Bisphenol A
I USA er vand på flaske i engangsflasker den hurtigst voksende drik. At drikke vand fra hanen skaber imidlertid mindre forurening og bruger mindre energi og naturressourcer end at transportere og fremstille plastikvandflasker. I modsætning til sodavand og andre kulsyreholdige drikkevarer er der ikke pant på vandflasker, og derfor genbruges færre flasker af forbrugerne. På landsplan genanvendes kun 10 % af vandflaskerne af plast, hvilket skaber store mængder affald. Mange vandflasker er apolycarbonatplast fremstillet af bisfenol A (BPA)
Figur 1: Bisphenol A
BPA blev først syntetiseret af Thomas Zincke fra universitetet i Marburg, Tyskland, i 1905. Zincke foreslog ikke anvendelsesmuligheder for BPA, men videnskabsfolk opdagede de mange anvendelsesmuligheder for BPA i 1953. Polycarbonatplast blev et almindeligt anvendt kommercielt produkt i 1950’erne.
BPA blev fremstillet ved en kondensationsreaktion af phenol og acetone med hydrogenklorid, en sur katalysator og en promotor som f.eks. methylmercaptan. Når BPA er dannet ved denne reaktion, vaskes det med vand, neutraliseres med calciumhydroxid og destilleres under vakuum. BPA kan også renses yderligere ved destillation og ekstraktiv krystallisering. BPA af højere renhedsgrad anvendes til fremstilling af polycarbonatplast, mens BPA af lavere renhedsgrad anvendes til fremstilling af epoxyharpiks. BPA’s IUPAC-navn er 4,4′-dihydroxy-2,2,2,-diphenylpropan. Den kemiske formel er C15H16O2. Produktionen af BPA producerer H2O (se billedet nedenfor) og kræver derfor en kondensationsreaktion til fremstilling.
Figur 2 Produktionen af BPA
Et problem med brugen af BPA i vandflasker er risikoen for udvaskning i det vand, der derefter forbruges. Når BPA er til stede i i i den menneskelige krop, efterligner det hormonet østrogen og er i stand til at binde sig til østrogenreceptorer. Derved ændrer det de gener i kroppen, der udtrykkes, hvilket udløser ændringer i hormonkoncentrationen, enzymfunktionen og proteinsyntesen.
Brug af plastikvandflasker, der indeholder BPA, er skadeligt både for miljøet og menneskers sundhed. Et grønt alternativ til brugen af plastikvandflasker er filtreret vand fra hanen, der transporteres i genopfyldningsbare beholdere af rustfrit stål.