Når jeg var dreng, sagde min far, som de fleste fædre i USA, til mig, når der var noget, jeg ikke ville spise eller deltage i, “Det giver dig hår på brystet!”
Når du er en otteårig dreng, forstår du intuitivt, at en af de ting, der gør dig til en dreng og ikke til en mand, er, at du ikke har hår på kroppen. Så tanken om, at man kunne indtage noget ulækkert mad eller gøre en eller anden ubehagelig ting og straks få brysthår og dermed komme et skridt nærmere mandighed, var fascinerende.
Min fars påstande var så meget desto mere troværdige, fordi manden har et brysttæppe, der ville gøre Tom Selleck, Pierce Brosnan og Sean Connery til skamme. Min otteårige logik var således: “Far siger, at det her klamme stads vil give mig hår på brystet. Far gør/bruger disse ting. Fars bryst er virkelig behåret. Derfor vil det uden tvivl også give hår på mit bryst.”
Selvfølgelig lavede min far (som alle fædre) sjov, da han sagde: “Det vil give hår på dit bryst!” Men når man bare er en letpåvirkelig knægt, har man ikke en endelig indstillet sans for humor, og man tager alt, hvad ens forældre siger, for pålydende. Så som mange andre drenge faldt jeg for dette kneb igen og igen. Men desværre, uanset hvor meget peberrodssovs jeg spiste, eller hvor hårdt jeg arbejdede i haven, fik jeg aldrig et eneste brysthår fra før puberteten.
I femte klasse indså jeg endelig, at jeg var blevet snydt, efter at jeg havde set den video om puberteten (jeg tror, den hed “Gregs historie”?), som de viste i sundhedsundervisningen i begyndelsen af 1990’erne. Den dag lærte jeg, at testosteron og genetik var afgørende for hårvækst på brystet, ikke at spise eller gøre ubehagelige ting.
Min far havde sine go-to ting, som han påstod ville give dig hår på brystet. Jeg var nysgerrig efter at vide, om de stemte overens med, hvad andre mennesker hørte fra deres fædre. Så jeg spurgte vores følgere på Twitter, hvad deres fædre sagde, der ville gøre dem mere behårede. Jeg blev overrasket over svarenes konsensus; det er tilsyneladende en veletableret kulturel skik.
Nedenfor fremhæver vi ti af de mest almindelige ting, vi fik at vide som drenge, at de ville give hår på brystet (men som faktisk ikke gør det). Vi håber, at det vil være med til at fremme traditionen med godartede forældrenes ulemper (dvs. julemanden, tandfeen, “dit ansigt vil forblive sådan, hvis du gør det for længe” osv. osv.).
Sort kaffe
Min far var og er en stor kaffedrikker. Og han tager den altid sort. For en voksen lugter og smager kaffe guddommeligt, men for en syvårig lugter og smager det elendigt. Da jeg sneg mig en slurk af min fars bryggeri og fortalte ham, at det smagte forfærdeligt, sagde han selvfølgelig, at kopper med varm kaffe giver hår på brystet. Men kun sort kaffe, vel at mærke. Det var han meget tydelig med hensyn til det. Tilsæt fløde og sukker, og du er dømt til at få et bryst som en Ken-dukke.
Tabascosauce (eller noget krydret)
Mange folk fortalte, at deres fædre fortalte dem, at tabascosauce eller krydret peberfrugt ville befrugte deres brysthår. Min far gjorde det samme. Der skete ikke noget med mit bryst, men mit ansigt blev virkelig rødt og svedigt.
Brødskorpe
Som mange andre børn undgik jeg at spise brødskorpe. Men ifølge fædre i hele landet indeholder brødskorper næringsstoffer, der giver dig hår på brystet. Måske var de på sporet af noget. Der er sket et markant fald i testosteronniveauet, som falder sammen med stigningen af skorpefri, spiseklare jordnøddesmør- og gelésandwiches uden skorpe. Unge drenge bliver nægtet de næringsstoffer i skorpen, der vil hjælpe dem med at få hår på brystet. Ring til dit kongresmedlem! Dette er en parodi!
Hårdt arbejde
Tom Sawyer narrede sine venner til at hvidvaske sin tante Pollys hegn ved at fortælle dem, hvor sjovt det var; fædre narrer deres drenge til at udføre deres pligter ved at fortælle dem, at det vil give dem hår på brystet. Hårdt arbejde – især hårdt og beskidt manuelt arbejde – var en almindelig aktivitet, der gav håb om hår på brystet, blandt vores Twitter-følgere. Det er en fælde!
Wheaties
Som det at tage PF Flyers på ville få dig til at løbe hurtigere og hoppe højere, lovede Wheaties at forbedre den sportslige præstation umiddelbart efter indtagelse af en kæmpe skål af deres klidflager. Min far fortalte mig også, at Breakfast of Champions ville give mig hår af guldmedalje-kaliber på brystet. Selv om jeg spiste Wheaties hver morgen i en måned i træk, da jeg var ti år, kunne jeg stadig ikke lave en eneste pull-up, og mit bryst var stadig silkeblødt. Mange tak Walter Payton (og far)!
Whisky
Mange mænd fik at vide, at whisky ville give dem hår på brystet. Det stød, det giver dig, når det går ned, skubber brysthårene ud. Det er et videnskabeligt bevist fænomen. Det er derfor, at damer ikke skal drikke whisky. Google det.
Spinat
Spinat er ganske vist fyldt med næringsstoffer, men smager lidt bittert og er ubehageligt blødt, når det tilberedes. Det er ikke underligt, at børn ikke kan lide den. Men jeg holdt mig for næsen og slugte det hele på grund af løftet om, at det ville give mig hår på brystet og hjælpe mig med at få væmmeligt uforholdsmæssigt store underarme som Popeye. Ak, min spinatspisning var forgæves.
Mørbradsauce
Min far var en fan af peberrodssauce. Da jeg prøvede den for første gang som dreng, fik jeg den der “walloped-in-the-nose”-fornemmelse, som man får, når man spiser det. Jeg svor at jeg aldrig mere ville spise peberrodssovs, men min far opfordrede mig til at ændre mening og sagde, at det selvfølgelig ville give mig hår på brystet. Så jeg fortsatte med at dyppe mine gulerødder i den. Min far var åbenbart ikke den eneste, der sagde, at peberrodssovs ville give dig et tæppe på brystet. Dette var en af de mest almindelige ting, som vores Twitter-følgere svarede med. Selv om jeg ikke fik brysthår af at spise peberrodssauce som dreng, udviklede jeg en kærlighed til denne kraftige creme.
Worcestershiresauce
Worcestershiresauce er en fermenteret væske, der består af (blandt andet) ansjoser, eddike, løg og hvidløg. For et barn er det med andre ord et eksotisk, lidt skræmmende eliksir, og det er naturligvis en hårvækstmiddel til brysthår. Dette er en form for formodet Rogaine til brystbehåring, som jeg faktisk nød. Worcestershire har en dejlig, velsmagende umami-smag, som gør den god til at tilsætte til kød. I forsøget på at forstærke sauceens evne til at skabe hår på brystet eksperimenterede min bror og jeg med at lave en blanding af citronsaft, tomatjuice og peber, hvilket smagte ulækkert for os, men er lige den slags cocktail, som John Wayne nød.
Kærnemælk
Dette var nyt for mig, men flere mennesker sagde, at deres fædre havde fortalt dem, at kærnemælk ville give dem hår på brystet. Den syrlige, syrlige smag af kærnemælk fik sandsynligvis børnene til at rynke på næsen over for det, hvilket fik fædrene til at skubbe dem til at drikke det ved at bekræfte dets follikelstimulerende virkninger. Det virker desværre ikke til at give dig det Connery-agtige brysttæppe, men det giver i hvert fald en god pandekage.