10 sjove fakta om Charles Darwin

Alle kender til Charles Darwin og hans teori om naturlig selektion, men vidste du, at han engang spiste en ugle for sjov? Eller at han næsten ikke nåede om bord på HMS Beagle på grund af sin næseform? Se Neatorama’s 10 sjove fakta om Charles Darwin: Kilde: Charles Darwin:

Darwin spiste engang en ugle

Darwin var en nysgerrig mand. Selvfølgelig var han nysgerrig på naturen og alle de videnskabelige ting, men han er også en mand. Så når han så mærkelige dyr, spekulerede han ofte på, hvordan de ville smage. Forskellen mellem Darwin og os andre er, at han faktisk spiste dem!

Mens han gik på Cambridge University, blev Darwin medlem af “Gourmetklubben”, som mødtes en gang om ugen for at spise dyr, der ikke ofte findes på menuerne, som f.eks. høge og bittern (en slags vadefugl i hejrefamilien). Hans iver for mærkelig mad brød dog sammen, da han prøvede en gammel brun ugle, som han fandt “ubeskrivelig.”

Men denne ene episode gjorde ikke en ende på Darwins mærkelige gastronomiske tilbøjeligheder. Under rejsen med Beagle spiste han bæltedyr og agoutis (gnaverne var “det bedste kød, jeg nogensinde har smagt”, sagde han).

I Patagonien i Sydamerika spiste Darwin en puma (det smagte som kalvekød) og en strudselignende fugl kaldet en Rhea. Faktisk havde Darwin været på udkig efter denne særlige art af Rhea, men fandt ud af, at han hele tiden havde spist en sådan. Han sendte de uspiste dele tilbage til Zoological Society i London, som opkaldte fuglen Rhea darwinii efter ham!

På Galapagosøerne spiste Darwin leguaner og kæmpeskildpadder. Han kunne lide det så godt, at han lastede 48 af dem om bord på Beagle, som han spiste på hjemrejsen!

Kilder: Darwin’s Dinner at Quite Interesting | The Life and Letters of Charles Darwin by Charles and Francis Darwin

Darwin ville gerne være læge, men han kunne ikke tåle synet af blod

Darwin gik på Edinburgh University i håb om at blive læge ligesom sin far, men opgav snart tanken, fordi han ikke kunne tåle synet af blod. Så han besluttede sig i stedet for at studere guddommelighed og blive præst på landet, hvilket ville passe fint til hans hobby som naturforsker
(Kilde).

Darwins næse kostede ham næsten rejsen på Beagle

Kaptajnen på HMS Beagle, Robert FitzRoy, skulle til at tage af sted på en oversigtsekspedition til Sydamerika, men han var bange for den stress og ensomhed, der var forbundet med en sådan rejse (de har faktisk fået den tidligere kaptajn på skibet til at begå selvmord). Så FitzRoy bad sine overordnede om at få en veluddannet og videnskabelig gentleman som ledsager med som ulønnet naturforsker, som han kunne behandle som en ligeværdig. Professorerne i Cambridge anbefalede den dengang 22-årige Charles Darwin til rejsen.

I første omgang gjorde Charles’ far Robert indsigelse mod udnævnelsen – en sådan rejse ville trods alt
tage mange år og ville stå i vejen for, at han kunne blive præst. Men Darwins onkel kunne overtale ham til ikke blot at lade sin søn tage af sted, men også støtte ham økonomisk.

Darwin og FitzRoy fandt godt sammen, men senere fandt Darwin ud af, at han næsten ikke var blevet udvalgt til rejsen … på grund af formen på hans næse!

“Efterfølgende, da jeg blev meget fortrolig med Fitz-Roy, hørte jeg, at jeg havde løbet en meget lille risiko for at blive afvist , på grund af formen på min næse! Han var en glødende elev af Lavater og var overbevist om, at han kunne bedømme en mands karakter ud fra hans ansigtstræk; og han tvivlede på, om nogen med min næse kunne besidde tilstrækkelig energi og beslutsomhed til at tage på rejse. Men jeg tror, at han bagefter var godt tilfreds med, at min næse havde talt falsk.” (Kilde: Charles Darwin: His Life Told in an Autobiographical Chapter, and in a Selected Series of His Published Letters, by Charles Darwin – 1902)

Bedste fødselsdagsgave nogensinde: et bjerg!

I forbindelse med Darwins 25-års fødselsdag den 12. februar 1834 opkaldte kaptajn FitzRoy et bjerg efter ham. Jep, Mount Darwin. Det er det højeste bjerg i Tierra del Fuego.

Et år tidligere befandt Darwin og hans skibskammerater sig på en lille ø i øgruppen Tierra del Fuego, da en enorm ismasse faldt ned fra en gletsjer og kastede sig ud i havet og forårsagede en enorm bølge. Darwin løb til kysten og reddede skibets både fra at blive skyllet væk. For at have reddet alle fra at blive strandet gav FitzRoy området navnet Darwin Sound.

Og som om et bjerg ikke er nok, fik Darwin tre andre bjerge opkaldt efter sig: Der findes andre Darwin-bjerge i Californien, Tasmanien og Antarktis.

Den fulde titel på “On The Origin of Species”

Større foto: University of Sydney

Du ved sikkert, at Darwins mest berømte værk, der skitserer hans evolutionsteori, er On the Origin of Species.

Men hvad de fleste mennesker ikke ved, er den fulde titel: De fleste andre, der ikke kender den fulde titel: “On the Origin of Species by means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life”. Den blev udgivet i 1859, tyve år efter hans episke rejse (ja, han tog sig god tid med at udgive sit værk, hvilket han kun gjorde, fordi Alfred Russell Wallace nåede frem til den samme konklusion om evolutionen, og Darwin ville ikke sakke agterud). Der blev trykt i alt 1250 eksemplarer, og den blev sat til salg for 15 shillings.
Det er nu vurderet til omkring 23.000 dollars.

I den 6. udgave blev titlen ændret til The Origin of Species.

Darwin opfandt ikke sætningen “Survival of the Fittest”

Det var Herbert Spencer, en filosof og samtidige med Charles Darwin. Efter at have læst Darwins On the Origin of Species skrev Spencer i 1864 Principles of Biology. Han opfandt udtrykket “survival of the fittest” og udvidede Darwins teori om naturlig udvælgelse til at omfatte sociologi, etik og økonomi.

Darwin selv brugte udtrykket i sin 5. udgave af The Origin og gav fuld kredit til Spencer.

Darwin giftede sig med sin første kusine

Darwin var en logisk mand, og han greb det vigtige spørgsmål om ægteskab an, som han ville gribe ethvert problem an. I The Correspondence of Charles Darwin lavede Darwin en omhyggelig pro- og kontra-liste over ægteskab med sin første kusine, Emma Wedgwood:

Billede: Under overskriften “This is the Question” skrev Darwin i kolonnen “Marry”:

Børn – (hvis det behager Gud) – Konstant følgesvend, (& ven i alderdommen) som vil føle sig interesseret i en, – genstand at blive elsket & leget med. -bedre end en hund i hvert fald. – Hjem, & nogen til at tage sig af huset – Charmer af musik & kvindelig snak. – Disse ting godt for ens helbred. – Tvunget til at besøge & får relationer, men frygteligt tidstab. –

W Min Gud, det er uudholdeligt at tænke på at bruge hele sit liv, som en kastreret bi, på at arbejde, arbejde, arbejde, & ingenting til sidst. – Nej, nej, nej vil ikke gøre det. – Tænk at leve hele sin dag alene i et røgfyldt, beskidt Londonhus. – Forestil dig blot en dejlig blød kone på en sofa med god ild, & bøger & musik måske – Sammenlign denne vision med den beskidte virkelighed i Grt. Marlbro’ St.

… og i kolonnen “Ikke gifte sig”:

Ingen børn, (intet andet liv), ingen til at tage sig af en i alderdommen.- Hvad nytter det at arbejde “ind” uden sympati fra nære & kære venner – som er nære & kære venner for de gamle, undtagen slægtninge

Frihed til at gå hvorhen man vil – valg af Samfund & lidt af det. – Samtale med kloge mænd i klubber – Ikke tvunget til at besøge slægtninge, & til at bøje sig i hver en bagatel. – At have udgiften & Bekymring for børn – måske skænderi – Tab af tid. – kan ikke læse om aftenen – fedme & lediggang – Bekymring & ansvar – færre penge til bøger &c – hvis mange børn tvunget til at skaffe sig sit brød. – (Men så er det meget dårligt for helbredet at arbejde for meget)

Men måske vil min kone ikke kunne lide London; så er dommen forvisning & nedbrydning til indolent, ledig tåbe –

Han konkluderede, at han skulle gifte sig, og skrev:

Gifte – gifte – gifte – gifte Q.E.D.

Det er ironisk, at den mand, der gav anledning til genetikkens betydning for den naturlige selektion, valgte at gifte sig med sin kusine i første række (Darwin var ikke alene om dette – Einstein giftede sig også med sin kusine), men én ting er sikkert: Darwin undgik klogt nok at tilføje flere slægtninge at besøge!

Hvordan Darwin mistede sin tro på kristendommen

Darwin var faktisk en ret religiøs fyr, da han begyndte sin rejse på Beagle (han var lige kommet ud af sin guddomsskole). Om bord på skibet var Darwin kendt for at citere passager fra Bibelen til de urolige søfolk om bord.

Men der skete noget under rejsen, som gjorde ham mindre religiøs. Darwin så slaveriet på første hånd samt de elendige levevilkår for de indfødte i Tierra del Fuego og undrede sig over, hvorfor Gud tillod sådanne umenneskeligheder (Kilde). Darwin blev skeptisk over for historien i Det Gamle Testamente, men troede alligevel på Guds eksistens.

Darwin mistede sin tro, da hans datter Annie fik skarlagensfeber og døde i en alder af 10 år. Han skrev: “Vi har mistet husstandens glæde og trøsten i vores alderdom … Åh, at hun nu kunne vide, hvor dybt, hvor ømt vi stadig & elsker og altid vil elske hendes kære glade ansigt.” Den hjertesyge Emma fyldte en lille æske med Annies små skatte og beholdt den indtil sin egen død. (Kilde)

Fra da af fortsatte Darwin med at hjælpe den lokale kirke med sognearbejde, men ville gå på gåture, mens hans familie gik i kirke om søndagen. Når Darwin blev spurgt om sine religiøse holdninger, benægtede han, at han var ateist, men kaldte sig agnostiker.

I 1915 hævdede Lady Hope at have besøgt Darwin og været vidne til hans omvendelse tilbage til kristendommen på dødslejet. Dette blev tilbagevist af hans børn, som bemærkede, at hans sidste ord var til Emma: “Jeg er ikke det mindste bange for døden – Husk, hvor god en kone du har været – Sig til alle mine børn, at de skal huske, hvor gode de har været mod mig”. (Kilde)

Darwin var en backgammon-fan

Efter sin hjemkomst fra Sydamerika udviklede Darwin en livslang sygdom, der gjorde ham alvorligt svækket eller sengeliggende i lange perioder. Darwin konsulterede mere end 20 læger, men årsagen til hans sygdom blev aldrig fundet (Wikipedia har en interessant liste over mulige sygdomme).

I løbet af årene udviklede Darwin med hjælp fra Emma en streng rutine, som syntes at hjælpe med at lindre symptomerne. AboutDarwin.com har et interessant indblik i, hvordan hverdagen var for Darwin.

Opmærksomt er Darwins strenge skema for backgammonspil. Hver aften mellem kl. 20.00 og 20.30 spillede Darwin to spil backgammon med Emma. Han førte endda regnskab over hvert spil, han spillede i årevis!

Englands kirke undskyldte endelig over for Darwin

Da Darwins arbejde om evolutionsteorien kom frem, angreb kirken ham højlydt. Nu, 126 år efter hans død, har Church of England undskyldt over for Darwin:

Charles Darwin: 200 år efter din fødsel skylder Church of England dig en undskyldning for at have misforstået dig og, ved at tage fejl i vores første reaktion, tilskynde andre til stadig at misforstå dig. Vi forsøger at praktisere de gamle dyder som “tro der søger forståelse” og håber, at det gør noget godt igen. Men kampen for Deres omdømme er ikke slut endnu, og problemet er ikke kun Deres religiøse modstandere, men også dem, der fejlagtigt påberåber sig Dem til støtte for deres egne interesser. God religion er nødt til at arbejde konstruktivt sammen med god videnskab – og jeg vover at påstå, at det modsatte måske også er tilfældet. (Kilde)

Hvis du kan lide denne artikel, vil du sikkert også elske disse 10 sjove fakta-artikler på Neatorama:

10 mærkelige fakta om Einstein
10 sjove fakta om Pablo Picasso
10 nydelige fakta om … Rick Astley!
10 Fascinerende fakta om Edison
10 Kick Ass Fakta om Bruce Lee
10 Mærkelige Fakta om Newton