10 innovationer, der byggede det gamle Rom – HISTORIE

Akvadukter

Romerne havde mange bekvemmeligheder for deres tid, herunder offentlige toiletter, underjordiske kloaksystemer, springvand og udsmykkede offentlige bade. Ingen af disse akvatiske innovationer ville have været mulige uden den romerske akvædukt. Disse tekniske vidundere, der blev udviklet omkring 312 f.Kr., brugte tyngdekraften til at transportere vand langs rørledninger af sten, bly og beton og ind i bycentrene. Akvædukter frigjorde de romerske byer fra afhængighed af vandforsyninger i nærheden og viste sig at være uvurderlige til at fremme folkesundheden og de sanitære forhold. Selv om romerne ikke opfandt akvædukten – der fandtes allerede tidligere kanaler til kunstvanding og vandtransport i Egypten, Assyrien og Babylon – brugte de deres beherskelse af civilingeniørarbejde til at perfektionere processen. Hundredvis af akvædukter opstod efterhånden i hele imperiet, hvoraf nogle transporterede vand helt op til 60 miles langt. Måske mest imponerende af alt var de romerske akvædukter så godt bygget, at nogle af dem stadig er i brug den dag i dag. Roms berømte Trevi-fontæne f.eks. forsynes af en restaureret udgave af Aqua Virgo, en af det gamle Roms 11 akvædukter.

Beton

Mange gamle romerske bygningsværker som Pantheon, Colosseum og Forum Romanum står stadig i dag takket være udviklingen af romersk cement og beton. Romerne begyndte først at bygge med beton for over 2.100 år siden og brugte det i hele Middelhavsområdet i alt fra akvædukter og bygninger til broer og monumenter. Romersk beton var betydeligt svagere end sin moderne modstykke, men det har vist sig at være bemærkelsesværdigt holdbart takket være den unikke opskrift, hvor der blev brugt slukket kalk og en vulkansk aske, kendt som pozzolana, til at skabe en klæbrig pasta. Kombineret med vulkanske sten kaldet tuf, dannede denne antikke cement en beton, der effektivt kunne modstå kemisk forrådnelse. Puzzolana hjalp den romerske beton til at sætte sig hurtigt, selv når den blev nedsænket i havvand, hvilket gjorde det muligt at bygge udførlige bade, moler og havne.

Nyhedsblade

Romerne var kendt for at bidrage til den offentlige diskurs gennem brugen af officielle tekster, der detaljeret beskrev militære, juridiske og civile spørgsmål. Disse tidlige aviser, kendt som Acta Diurna, eller “daglige akter”, blev skrevet på metal eller sten og derefter hængt op på stærkt trafikerede områder som det romerske forum. Acta menes at være udkommet første gang omkring 131 f.Kr. og indeholdt typisk oplysninger om romerske militære sejre, lister over spil og gladiatorkampe, fødsels- og dødsannoncer og endda historier af menneskelig interesse. Der fandtes også en Acta Senatus, som indeholdt detaljerede oplysninger om det romerske senats forhandlinger. Disse blev traditionelt holdt hemmeligt for offentligheden indtil 59 f.Kr, da Julius Cæsar beordrede deres offentliggørelse som en del af de mange populistiske reformer, han iværksatte under sin første konsulperiode.

Velfærd

Det gamle Rom var kilden til mange moderne regeringsprogrammer, herunder foranstaltninger, der subsidierede mad, uddannelse og andre udgifter for de trængende. Disse rettighedsprogrammer går tilbage til 122 f.Kr., da tribunen Gaius Gracchus indførte lex frumentaria, en lov, der beordrede Roms regering til at forsyne sine borgere med tildelinger af korn til en billig pris. Denne tidlige form for velfærd fortsatte under Trajan, som gennemførte et program kendt som “alimenta” for at hjælpe med at brødføde, klæde og uddanne forældreløse og fattige børn. Andre varer, herunder olie, vin, brød og svinekød, blev med tiden føjet til listen over priskontrollerede varer, som muligvis blev indsamlet med poletter kaldet “tesserae”. Disse generøse uddelinger hjalp de romerske kejsere med at vinde offentlighedens gunst, men nogle historikere har hævdet, at de også bidrog til Roms økonomiske nedgang.

Bindede bøger

I det meste af menneskehedens historie havde litteraturen form af uhåndterlige lertavler og skriftruller. Romerne strømlinede mediet ved at skabe kodekset, en stak indbundne sider, der er anerkendt som den tidligste inkarnation af bogen. De første kodekser var lavet af indbundne vokstavler, men disse blev senere erstattet af pergament af dyrehud, der mere tydeligt lignede sider. Gamle historikere bemærker, at Julius Cæsar skabte en tidlig version af en kodeks ved at stable sider af papyrus til en primitiv notesbog, men indbundne kodekser blev ikke populære i Rom før det første århundrede eller deromkring. De tidlige kristne blev nogle af de første til at tage den nye teknologi til sig og brugte den i stor udstrækning til at fremstille kopier af Bibelen.

Stier og veje

Det romerske imperium omfattede på sit højeste næsten 1,7 millioner kvadratkilometer og omfattede det meste af Sydeuropa. For at sikre en effektiv administration af dette vidtstrakte område byggede romerne det mest sofistikerede system af veje, som den antikke verden nogensinde havde set. Disse romerske veje – hvoraf mange stadig er i brug i dag – blev anlagt med en kombination af jord, grus og mursten lavet af granit eller hærdet vulkansk lava. De romerske ingeniører fulgte strenge standarder, da de designede deres veje, og de skabte pilreture veje, der var buede for at give mulighed for vandafledning. Romerne byggede over 80.000 km veje inden år 200 e.Kr., primært i forbindelse med militære erobringer. Motorveje gjorde det muligt for den romerske legion at rejse op til 25 miles om dagen, og et komplekst netværk af posthuse betød, at meddelelser og andre efterretninger kunne videresendes med forbløffende hastighed. Disse veje blev ofte forvaltet på samme måde som moderne motorveje. Kilometermærker og skilte af sten informerede de rejsende om afstanden til deres bestemmelsessted, mens særlige grupper af soldater fungerede som en slags vejpatrulje.

Romerske buer

Buer har eksisteret i omkring 4.000 år, men de gamle romere var de første, der effektivt udnyttede deres kraft til at bygge broer, monumenter og bygninger. Bueformens geniale design gjorde det muligt at fordele vægten af bygninger jævnt langs forskellige understøtninger, hvilket forhindrede massive romerske strukturer som Colosseum i at bryde sammen under deres egen vægt. Romerske ingeniører forbedrede buerne ved at gøre deres form fladere for at skabe det, der er kendt som en segmentbue, og gentage dem med forskellige intervaller for at bygge stærkere understøtninger, der kunne spænde over store huller, når de blev brugt i broer og akvædukter. Sammen med søjler, kupler og hvælvede lofter blev buen et af de definerende kendetegn for den romerske byggestil.

Den julianske kalender

Den moderne gregorianske kalender er meget tæt modelleret efter en romersk version, der går mere end 2.000 år tilbage i tiden. De tidlige romerske kalendere blev sandsynligvis kopieret fra græske modeller, der var baseret på månens cyklus. Men fordi romerne anså lige tal for at være uheldige, ændrede de til sidst deres kalender, så hver måned havde et ulige antal dage. Denne praksis fortsatte indtil 46 f.Kr., hvor Julius Cæsar og astronomen Sosigenes indførte det julianske system for at tilpasse kalenderen til solåret. Cæsar forlængede antallet af dage i et år fra 355 til de nu velkendte 365 dage og indførte i sidste ende de 12 måneder, som vi kender dem i dag. Den julianske kalender var næsten perfekt, men den fejlberegnede solåret med 11 minutter. Disse få minutter gjorde, at kalenderen i sidste ende blev forskudt med flere dage. Dette førte til vedtagelsen af den næsten identiske gregorianske kalender i 1582, som udbedrede uoverensstemmelsen ved at ændre skudårene.

De tolv tavler og Corpus Juris Civilis

Subpoena, habeas corpus, pro bono, affidavit – alle disse udtryk stammer fra det romerske retssystem, som dominerede vestlig ret og forvaltning i århundreder. Grundlaget for den tidlige romerske lovgivning kom fra De Tolv Tavler, en kodeks, der udgjorde en væsentlig del af forfatningen i den republikanske æra. De tolv tavler blev først vedtaget omkring 450 f.Kr. og indeholdt detaljerede love om ejendom, religion og skilsmisse samt en liste over straffe for alt fra tyveri til sort magi. Endnu mere indflydelsesrig end De Tolv Tavler var Corpus Juris Civilis, et ambitiøst forsøg på at sammenfatte Roms retshistorie i ét dokument. Corpus Juris blev udarbejdet af den byzantinske kejser Justinian mellem 529 og 535 e.Kr. og indeholdt moderne juridiske begreber som f.eks. den opfattelse, at den anklagede er uskyldig, indtil det modsatte er bevist. Efter det romerske imperiums fald blev det grundlaget for mange af verdens retssystemer. Sammen med engelsk common law og sharia-lovgivning har romersk ret fortsat enorm indflydelse og afspejles stadig i civilretten i flere europæiske nationer samt i den amerikanske stat Louisiana.

Battlefield Surgery

Romererne opfandt mange kirurgiske redskaber og var pionerer inden for brugen af kejsersnit, men deres mest værdifulde bidrag til lægevidenskaben kom på slagmarken. Under Augustus’ ledelse oprettede de et militærlægekorps, som var en af de første dedikerede feltkirurgiske enheder. Disse specialuddannede læger reddede utallige liv ved hjælp af romerske medicinske innovationer som hæmostatiske tourniquets og arterielle kirurgiske klemmer til at bremse blodtab. De romerske feltlæger foretog også lægeundersøgelser af nye rekrutter og hjalp med at dæmme op for spredningen af sygdomme ved at føre tilsyn med de sanitære forhold i militærlejrene. De var endda kendt for at desinficere instrumenter i varmt vand inden brug, hvilket var banebrydende for en form for antiseptisk kirurgi, som først blev fuldt ud taget til sig i det 19. århundrede. Den romerske militærmedicin viste sig at være så avanceret til at behandle sår og fremme velvære, at soldaterne havde en tendens til at leve længere end gennemsnitsborgerne på trods af, at de konstant blev udsat for de farer, der var forbundet med kamp.