Harry Truman gik fra at være amtsdommer til at beslutte at bruge atomkrig ved afslutningen af Anden Verdenskrig. Her er et hurtigt kig på 10 fakta om Trumans pludselige opstigning til Det Hvide Hus – og det med hans mellemnavn.
Truman blev født den 8. maj 1884 i Lamar, Missouri. Han døde i en alder af 88 år i Independence, Missouri, den 26. december 1972.
1. Truman var en krigshelt, der deltog i kamp. Truman ønskede at gå på West Point, men dårligt syn afholdt ham fra akademiet. Han meldte sig til nationalgarden og var artillerikommandant under 1. verdenskrig.
2. Han var ikke nogen succes i det private erhvervsliv. Truman havde flere forskellige jobs, herunder at drive en syforretning, drive landbrug og arbejde som kontorist i en bank, indtil han blev amtsdommer i Missouri.
3. Truman var ikke førstevalgskandidat til senatet. Kansas Citys politiske chef Tom Pendergast blev afvist af fire andre mulige kandidater i 1934, da han søgte en kandidat at støtte til et valg til det amerikanske senat. Truman vandt embedet ved aktivt at slå sig løs på kampagnevejen.
4. Truman overvandt stejle odds for at vinde senatsvalget i 1940. Da Trumans politiske allierede, Pendergrast, blev dømt for skatteunddragelse i 1939, var der kun få, der troede, at Truman havde en chance for at blive genvalgt i Missouri. Igen gik Truman på valgkampen, talte om sine krigsresultater og sin erfaring som almindelig mand i Senatet og opnåede endnu en overraskelse.
5. Truman brugte et vigtigt senatsudvalg til at komme til magten. I en alder af 57 år overtog Truman et særligt udvalg, der skulle overvåge spild af penge i erhvervslivet, arbejdsmarkedet og regeringsorganer under Anden Verdenskrig. Han blev hurtigt et kendt navn som leder af “Truman-komitéen”.”
6. Truman var ikke en topkandidat til vicepræsidentposten. I 1944 var den daværende vicepræsident, Henry Wallace, i unåde hos mange demokrater. Højesteretsdommer William Douglas var FDR’s foretrukne kandidat, og Alben Barkley og James Byrnes var andre stærke kandidater. Truman var et kompromisvalg, som Roosevelt ikke kendte godt.
7. Roosevelt holdt Truman i uvidenhed om krigsspørgsmål. Som vicepræsident havde Truman kun lidt kontakt med præsidenten og blev mest bedt om at tage sig af sager i Senatet. Efter FDR’s død måtte Truman finde ud af de grundlæggende fakta om krigene i Europa og Asien og om landets hemmelige atomprogram.
8. Valgforstyrrelsen i 1948 var egentlig ikke en forstyrrelse. Truman var forventet at tabe til republikaneren Thomas Dewey, i hvert fald i mediernes øjne. Efter at have ligget bagud i meningsmålingerne lancerede Truman en omfattende national mediekampagne, som bragte ham tilbage i kampen. Før dette tidspunkt holdt meningsmålingerne op med at foretage meningsmålinger og målte ikke opblomstringen for Truman. Resten er historie.
9. Truman overlevede et mordforsøg. To nationalister fra Puerto Rico forsøgte at dræbe Truman i 1950, da han opholdt sig på Blair House, mens Det Hvide Hus var under renovering. En vagt fra Det Hvide Hus døde, da han dræbte den ene angriber. Den anden angriber blev taget til fange. Truman hørte skudkampen fra sit værelse.
10. Truman havde et usædvanligt mellembogstav. Trumans forældre gav ham et mellemnavn “S”, efter at de ikke kunne blive enige om et mellemnavn som en hyldest til slægtninge, hvis navne begge begyndte med bogstavet “S”. Officielt er “S” efterfulgt af et punktum: “Harry S. Truman.” Det skyldes, at Truman brugte et punktum sammen med bogstavet “S” i sin korrespondance. Truman Library & Museum tilbyder en detaljeret forklaring på “S”-kontroversen.