Undersøgelsen fandt ingen sammenhæng mellem forkalkning af kranspulsårerne og den mængde motion, en person får, hvilket tyder på, at for meget siddende arbejde kan have en større indvirkning end motion på denne særlige måling af hjertesundheden. Resultaterne tyder på, at motion måske ikke helt modvirker de negative virkninger af en overvejende stillesiddende livsstil på koronararteriekalk.
“Det er klart, at motion er vigtigt for at reducere din kardiovaskulære risiko og forbedre din kondition,” siger Jacquelyn Kulinski, læge, assisterende professor i kardiovaskulær medicin ved Medical College of Wisconsin og hovedforfatter af undersøgelsen. “Men denne undersøgelse tyder på, at en reduktion af hvor meget du sidder hver dag kan være en mere ny, ledsagende strategi (ud over motion) til at hjælpe med at reducere din kardiovaskulære risiko.”
Forskningen kommer i kølvandet på nyere undersøgelser, der forbinder overskydende siddende med en øget risiko for kardiovaskulær sygdom, diabetes, kræft og tidlig død. Fænomenet er blevet kaldt “sitting disease”, selv om det er en livsstilsrisikofaktor og ikke en egentlig medicinsk tilstand.
Denne undersøgelse giver et unikt perspektiv på virkningerne af stillesiddende adfærd, fordi den forbinder siddende adfærd med en tidlig markør for risiko for hjertesygdom, hvilket lægger grunden til fremtidige undersøgelser, der kan undersøge, om man ved at ændre sine vaner potentielt kan vende skaden, før man udvikler en fuldblods hjertesygdom.
Koronararterieforkalkning, der måles ved hjælp af en ikke-invasiv CT-hjertescanning, angiver mængden af calcium i plakater i hjertets arterier. Koronararteriesygdom opstår, når sådanne plaques ophobes over tid, hvilket får arterierne til at forsnævre sig.
Ved at analysere hjertescanninger og optegnelser over fysisk aktivitet af mere end 2.000 voksne, der bor i Dallas, fandt forskerne, at hver time med stillesiddende arbejde om dagen i gennemsnit var forbundet med en 14 procent stigning i forkalkningsbyrden i kranspulsårerne. Sammenhængen var uafhængig af motionsaktivitet og andre traditionelle risikofaktorer for hjertesygdomme.
“Jeg synes, at undersøgelsen giver et lovende budskab. Hvis du reducerer den tid, du sidder, med bare en time eller to om dagen, kan det have en betydelig og positiv indvirkning på din fremtidige kardiovaskulære sundhed,” sagde Kulinski.
En særlig styrke ved undersøgelsen er, at forskerne brugte en bevægelsessporingsenhed kaldet et accelerometer til at måle, hvor længe deltagerne var stillesiddende, og hvor meget de motionerede, hvorimod de fleste tidligere undersøgelser har været baseret på undersøgelser.
“Med undersøgelser er der mere subjektivitet,” sagde Kulinski. “Med denne enhed er vi i stand til at logge aktivitetsniveauet minut for minut.”
Resultaterne viste, at deltagerne sad lidt mere end fem timer om dagen i gennemsnit, med et interval på mellem to og 12 timer. Mere stillesiddende deltagere var mere tilbøjelige til at være ældre, have et højere kropsmasseindeks og have diabetes eller hypertension. Analysen tog højde for disse faktorer samt for indkomst, civilstand, rygning, kolesteroltal og andre demografiske og sundhedsrelaterede faktorer. Personer med kendte hjerte-kar-sygdomme, som f.eks. tidligere slagtilfælde eller hjerteanfald, blev udelukket fra analysen.
“Læren her er, at det er virkelig vigtigt at forsøge at bevæge sig så meget som muligt i dagligdagen, f.eks. gå en tur i frokostpausen, gå i takt, mens du taler i telefon, tag trapperne i stedet for elevatoren og brug en skridttæller til at registrere dine daglige skridt,” sagde Kulinski. “Og hvis du har et meget stillesiddende arbejde, så lad være med at gå hjem om aftenen og sidde foran fjernsynet i timevis.”