Hay tradiciones particulares que son esenciales para las festividades navideñas: decorar un árbol de Navidad, besarse bajo el muérdago y, por supuesto, Santa Claus. Sin embargo, lo que resulta intrigante de toda la festividad es la correlación de cualquiera de estas tradiciones con el nacimiento de Jesús, que es la razón por la que se celebra la Navidad en primer lugar. Entonces, ¿cómo empezaron exactamente estas tradiciones y dónde tuvo lugar la primera Navidad?
Por supuesto, todos conocemos la historia. Una noche estrellada en Belén, Judea, un pequeño niño nació milagrosamente de una virgen llamada María. Este niño era Jesucristo, que murió en la cruz años más tarde para que su pueblo experimentara la libertad de los pecados – que es el mensaje principal del cristianismo. Es una hermosa historia – sin embargo, la transición de esa noche estrellada a la forma en que se celebra el 25 de diciembre es en realidad un poco nebulosa.
La primera Navidad (abreviatura de la misa de Cristo) fue registrada por los obispos romanos en 336 ACE. Sí, la Navidad no se celebró en el cumpleaños de Jesús un año después de su nacimiento. Los cumpleaños no eran una celebración común entre los religiosos de la época. En realidad era más común celebrar la Epifanía el 6 de enero, que es la llegada de los Reyes Magos al nacimiento de Jesús, y la resurrección de Jesús durante la Pascua. Lo más interesante de toda la historia es el hecho de que Jesús no nació realmente el 25 de diciembre.
Algunos dicen que su cumpleaños pudo ser a mediados de noviembre, otros incluso dicen que a finales de marzo. Sin embargo, la razón de celebrar la Navidad el 25 de diciembre tiene que ver con las celebraciones del solsticio de invierno. El solsticio de invierno tiene lugar el día más corto del año, que es el 21 de diciembre, y numerosas culturas lo celebran de diferentes maneras (normalmente celebrando fiestas el 25 de diciembre para festejar el solsticio). Los judíos lo celebraban con un festival de las luces, los alemanes organizaban un festival de yule, las leyendas celtas incluso relacionaban esta época con el dios del sol escandinavo que fue abatido por una flecha de muérdago (de ahí la oscuridad).
La fiesta que sin duda hace la conexión más interesante es Saturnalia, una fiesta pagana en la que los romanos hacían fiestas y regalos a los pobres. Aquí es donde entra en juego San Nicolás. Dado que muchas de las costumbres paganas de estas fiestas se relacionan con la Navidad, San Nicolás era conocido por lanzar regalos a las casas de la gente durante el siglo IV en Licia. En cuanto al árbol de Navidad, el concepto fue inventado por el reformador religioso Martín Lutero, que una noche de 1536 decidió decorar un abeto con velas para recordar a sus hijos aquella noche estrellada.
Mucha gente no sabe cómo las dos celebraciones se convirtieron en una sola, cómo las fiestas paganas se convirtieron en tradiciones navideñas. Algunos dicen que fue un obispo en particular el que quiso que su pueblo dejara de entregarse a los antiguos rituales paganos. Otros dicen que simplemente tenía sentido fusionar las dos celebraciones una vez que Roma aceptó el cristianismo como religión oficial del imperio.
Independientemente de cómo se produjera la fusión, lo que sí se sabe es lo mágica que se ha vuelto la Navidad gracias a estas tradiciones transmitidas, y gracias al muérdago tienes una excusa válida para besar por fin a tu enamorado.
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