Los dragones de agua australianos son un reptil de aspecto cuidado que puede ser una gran mascota en el entorno adecuado. Estos lagartos son inteligentes, de bajo mantenimiento y divertidos de manejar.
Pero es crucial saber cuáles son sus requisitos de cuidado antes de salir corriendo a comprar uno. Hay algunas cosas que necesitarás saber sobre esta especie si quieres mantenerlos felices y sanos.
En esta guía, echamos un vistazo profundo a todo lo que necesitas saber sobre el cuidado del dragón de agua australiano. Aprenderás cómo montar su recinto, qué alimentarles y muchos otros datos útiles.
Resumen de la especie
El dragón de agua australiano (Intellagama lesueurii) es un reptil que se adapta fácilmente a la presencia de los humanos. Dóciles y fáciles de domesticar, estos lagartos son excelentes mascotas incluso para los aficionados principiantes.
Como su nombre indica, el dragón de agua australiano es originario del este de Australia. Allí, es frecuente verlos viviendo entre humanos en parques o jardines. En zonas más rurales, los lagartos habitan en los bosques que rodean las masas de agua.
Esta especie es muy adaptable y aprovechará muchos entornos diferentes para sentirse segura. Pueden vivir en árboles altos o descansar en el fondo del lecho de un río para escapar de los depredadores. En cautividad, sin embargo, estos lagartos están bien en la seguridad de un recinto bien mantenido.
Periodo de vida
El promedio de vida del dragón de agua australiano es de entre 10 y 15 años. Pero, obviamente, nunca hay una garantía cuando se trata de la esperanza de vida.
Como cualquier otro reptil en cautividad, la vida útil de esta especie depende de la calidad de los cuidados que le proporcione. Si se mantiene en condiciones de suciedad o se alimenta con una dieta inadecuada, su lagarto podría sufrir enfermedades y morir prematuramente.
Aspecto &Colores
El dragón de agua australiano tiene muchas características físicas que reflejan su estilo de vida. Para trepar, el lagarto utiliza sus largas y poderosas patas. Cada pata tiene dedos largos y garras afiladas para agarrarse a los árboles y otras estructuras.
Para nadar, el dragón de agua utiliza su cola musculosa. La cola, que ocupa aproximadamente dos tercios de su longitud, es una de las características más importantes del lagarto. Está comprimida lateralmente, lo que ayuda al lagarto a desplazarse por el agua con facilidad.
Consejo de experto: Cuando se ven amenazados, los dragones de agua australianos también pueden utilizar su cola para azotar a los depredadores.
Esta especie también se define por sus prominentes crestas nucales y vertebrales. Las crestas nucales comienzan en la base de la cabeza. Son altas y puntiagudas pero se reducen gradualmente cerca de la cola.
Hay un par de subespecies diferentes que son bastante similares en general. Sin embargo, las sutiles variaciones de color hacen que las dos subespecies sean fáciles de distinguir.
Todos los dragones de agua australianos presentan una coloración marrón grisácea. Normalmente, el color base va acompañado de marcas blancas y negras alrededor de la cara.
La subespecie Intellagama lesueurii lesueurii tiene tonos amarillos y rojos en la garganta. También lucen una banda negra detrás del ojo.
Mientras tanto, la Intellagama lesueurii howittii tiene bandas oscuras a ambos lados de la garganta. También se pueden ver manchas de color amarillo, naranja y azul.
Tamaño medio
El tamaño medio de los dragones de agua australianos es de hasta 36 pulgadas de longitud para los machos, y 24 pulgadas para las hembras. Esto se debe principalmente a su larga cola, que constituye aproximadamente dos tercios de la longitud de su cuerpo.
Los factores que más influyen en su tamaño son las prácticas de cría, la genética y los primeros cuidados. Si quiere que su lagarto sea grande y fuerte, asegúrese de hacer los deberes antes de comprarlo.
Cuidados del dragón de agua australiano
En general, los cuidados del dragón de agua australiano se consideran una tarea relativamente fácil. Debido a su rusticidad y adaptabilidad, estos reptiles no suelen tener problemas para vivir una vida larga y feliz como mascotas.
Dicho esto, todavía hay que seguir algunas pautas establecidas. En la naturaleza, estos lagartos viven en una amplia gama de entornos. Su trabajo como propietario es reproducir esos entornos lo más fielmente posible, proporcionando al lagarto todo lo esencial.
Tamaño del recinto
Lo primero que tiene que hacer es encontrar un recinto de tamaño adecuado.
Los dragones de agua australianos se encuentran mejor en viveros con una puerta frontal abatible y rejillas de ventilación ajustables. Los lados opacos son los mejores. Un recinto totalmente transparente podría hacer que el lagarto se sintiera abierto a las amenazas.
También tendrá que asegurarse de que el tamaño del recinto es bastante grande.
Como mínimo, recomendamos mantener un solo dragón de agua australiano en un recinto de 48 pulgadas de largo, 24 pulgadas de profundidad y unas 36 pulgadas de ancho. Si es posible, aumente la longitud del recinto a unas 60 pulgadas.
Consejo de experto: La longitud del recinto es muy importante. Un recinto más largo facilitará la creación de un gradiente de temperatura adecuado.
Creación del hábitat
Aquí es donde puede ser creativo. Estos lagartos suelen habitar en bosques que están cerca de ríos o arroyos. Así, están acostumbrados a la vegetación y a mucha humedad.
Empiece con un sustrato que absorba la humedad en el fondo. Puede utilizar virutas de madera gruesas o una mezcla de tierra y musgo de turba sin fertilizantes. Ambas opciones de sustrato retendrán la humedad para mantener los niveles de humedad altos. Incluso puede utilizar toallas de papel si tiene un presupuesto limitado.
A continuación, tendrá que proporcionar algunas superficies de escalada.
Utilice grandes ramas de árboles, trozos de madera de corcho y ramas de escalada. Dispóngalas con delicadeza para que no se toquen. Crea una red de caminos para que tu lagarto tenga muchas opciones para explorar.
Una vez hecho esto, tendrás que crear algún refugio. Puede hacerlo con una caja de escondite para reptiles.
Sin embargo, muchos propietarios prefieren mantener las cosas naturales en el hábitat utilizando también plantas. Tanto las plantas vivas como las artificiales funcionan bien. Las plantas vivas son excelentes para la humedad, pero las de plástico son mejores para el mantenimiento y la limpieza general.
También debería añadir algunas rocas de descanso hechas de piedra natural. Los materiales como la pizarra son perfectos porque retienen el calor para dar algo de calor al vientre.
Temperatura &Iluminación
Replicar el intenso calor australiano no es tarea fácil, pero es muy importante para la salud de esta especie.
Al igual que otros reptiles, los dragones de agua australianos se termorregulan moviéndose a diferentes partes del recinto. Debe crear un gradiente de temperatura en el que un lado del tanque esté más caliente que el otro.
En un extremo, utilice una lámpara de asoleo para elevar la temperatura entre 95 y 110 grados Fahrenheit. Vigile a su lagarto para ver qué temperaturas prefiere. Si no pasan mucho tiempo en la zona de asoleo, es posible que desee reducir el calor un poco hacia el lado inferior de ese rango.
Consejo de experto: Asegúrese de que su lámpara de asoleo sea inaccesible. Debe haber un espacio amplio y una malla protectora que evite que su lagarto se queme.
En el lado opuesto del recinto, la temperatura debe ser de unos 80 grados Fahrenheit. No deje que las temperaturas bajen de 80 grados por la noche cuando apague las lámparas. Si lo hacen, es posible que quiera invertir en un emisor de calor para asegurarse de que su lagarto esté cómodo por la noche.
Los dragones de agua australianos necesitan un ciclo estándar de día y noche. También necesitan cierta exposición a los rayos UVB. Utilice una lámpara UVB del 10 por ciento para cubrir la mayor parte del recinto durante el día.
Humedad
Los niveles altos de humedad son imprescindibles con los dragones de agua australianos. Esta especie necesitará unos niveles de humedad del 70 por ciento en todo momento. Pueden tolerar niveles tan bajos como el 40 por ciento, pero podrían empezar a experimentar problemas de salud fuera de ese rango.
Para mantener esto, tendrá que nebulizar el ambiente regularmente. También puede utilizar un gotero automático si lo prefiere.
Invierta en un higrómetro fiable para comprobar los niveles de humedad regularmente. Si necesitas aumentar la humedad, simplemente rocía el sustrato y las plantas. Para bajarla, abra algunas rejillas de ventilación para que la humedad se evapore.
Agua
A los dragones de agua australianos les encanta pasar tiempo en el agua. Cuando escapan de los depredadores en la naturaleza, pueden lanzarse a través del agua y aguantar la respiración hasta 90 minutos.
Proporcionar un espacio considerable para nadar en su recinto probablemente no sea viable, pero necesita añadir un recipiente grande en el que puedan entrar. El recipiente no debe ser más pequeño que tres cuartos de la longitud de su lagarto. También debe ser lo suficientemente profundo para que pueda sumergirse por completo.
Es muy importante cambiar este agua con regularidad. Su lagarto probablemente defecará en ella, así que tiene que estar al tanto de la limpieza para mantener las bacterias bajo control.
Dieta del dragón de agua australiano
En la naturaleza, los dragones de agua australianos son comedores muy oportunistas con una dieta flexible. A menudo se alimentan de ratones, insectos e incluso de pájaros.
Por suerte, no tiene que llegar a esos extremos para mantener a su mascota sana en cautividad. Estos lagartos son omnívoros y aceptan de buen grado la mayoría de los alimentos.
Una buena dieta consistirá principalmente en insectos.
Los grillos marrones, los grillos negros y las langostas son buenos alimentos básicos. Para los bocadillos ocasionales, puede proporcionarles gusanos de la harina, larvas de escarabajo, cucarachas y gusanos de cera. Estos productos tienen un alto contenido en grasa, por lo que no debe alimentar a su lagarto con demasiada frecuencia. Además, asegúrese de limpiar los intestinos de los insectos antes de dárselos como alimento.
En cuanto a los alimentos de origen vegetal, puede ofrecerles algunas verduras de diente de león, hojas de trébol, judías verdes, calabaza amarilla y boniato. Los dragones de agua australianos están bastante divididos cuando se trata de la fruta. Pueden disfrutar de dulces como los plátanos y las fresas, pero algunos no los comen en absoluto.
Para mejorar su salud, puede proporcionarles suplementos. Simplemente sumerja los alimentos en el suplemento en polvo. Muchos propietarios alternan entre un suplemento de calcio y un suplemento multivitamínico en cada comida.
Consejo de experto: Los lagartos más jóvenes necesitarán comer todos los días. Pero una vez que lleguen a los tres años de edad, puede limitar la alimentación a tres veces por semana.
Potenciales problemas de salud
Los dragones de agua australianos son muy resistentes, y encontrar enfermedades graves es raro. El problema más común que probablemente encontrará es el problema respiratorio ocasional. Éstos suelen estar causados por niveles de humedad inadecuados, que son fáciles de solucionar.
Sin embargo, también pueden producirse problemas bacterianos. Por eso es importante que limpie el recinto todos los días. Aproximadamente una vez al mes, es necesario realizar una limpieza profunda. Cuando lo haga, utilice un desinfectante apto para reptiles para limpiar todas las superficies.
Uno de los problemas de salud más graves que pueden sufrir estos lagartos es la enfermedad ósea metabólica. Esto ocurre cuando el reptil no recibe suficiente exposición a los rayos UVB.
Los rayos UVB son fundamentales para el metabolismo del calcio. Cuando no tienen esa exposición, los huesos pueden volverse frágiles, débiles y deformes. Esto abre una serie de problemas de desarrollo y un alto riesgo de fracturas óseas.
Comportamiento &Temperamento
Los dragones de agua australianos son perfectamente amistosos con los humanos si se es gentil. Sin embargo, ese comportamiento dócil no se extiende hacia otros dragones de agua.
Estas criaturas son conocidas por ser un poco territoriales (esto es especialmente cierto con los machos). Las peleas son muy comunes, por lo que la mayoría de los propietarios no alojan a los machos en el mismo recinto. Si se alojan varios machos juntos, tendrá que lidiar con constantes persecuciones y peleas, lo que podría llevar a la pérdida de miembros o a la rotura de la cola.
En general, es mejor mantener a los dragones de agua australianos solos. Puede alojar machos y hembras juntos, pero a menudo se reproducirán y aumentarán su población de lagartos.
Consejos de manejo
Cuando son jóvenes, los dragones de agua australianos tienden a ser un poco asustadizos y saltarines. Sin embargo, se acostumbran a la interacción humana muy rápidamente.
A medida que crecen, estos lagartos no deberían tener ningún problema en ser manipulados (suponiendo que haya pasado tiempo acostumbrándolos al proceso). Puede que incluso los vea arañar el cristal porque quieren salir y explorar con usted.
Una vez que tengan un buen nivel de confianza con usted, se quedarán a su lado. Muchos propietarios afirman incluso que dejan que el lagarto se siente sobre sus hombros durante horas.
Mientras no haga movimientos bruscos y les proporcione mucho apoyo, estos lagartos permanecerán tranquilos.
Cuando los manipule, apoye la parte inferior del cuerpo y deje que la cola cuelgue. Preste siempre atención a su comportamiento cuando los manipule. Si se sienten un poco quisquillosos y no quieren ser manipulados, ¡déjalos descansar!
Conclusión
El cuidado del dragón de agua australiano es bastante sencillo una vez que tienes todo en su sitio. Siempre que los tengas en un recinto de tamaño adecuado y satisfagas sus necesidades de hábitat, esta especie puede ser de bastante bajo mantenimiento.
Esperamos que hayas aprendido mucho sobre este reptil y te sientas preparado para tener uno tú mismo. Si todavía tiene preguntas, nuestra puerta (digital) está siempre abierta.