Imagina ver la televisión y sentir que los actores te gritan constantemente. No puedes trabajar más porque el parloteo de fondo te resulta demasiado molesto, o el sonido de las risas de los niños es insoportable. El zumbido aparentemente silencioso del aire acondicionado te provoca una enorme palpitación en la cabeza y tienes que taparte los oídos o alejarte.
Los que pertenecemos al espectro del autismo a menudo tenemos problemas sensoriales, incluyendo un alto nivel de sensibilidad al ruido. Nuestro típico estilo de vida occidental, con su aluvión de ruido, puede ser un infierno para algunos autistas y aspies cuya sensibilidad al sonido se ha visto afectada. Algunos ejemplos de situaciones difíciles son salir a cenar, dar un paseo, lavar los platos, usar la aspiradora o escuchar música. Hay muchos ruidos que las personas «normales» filtran y ni siquiera notan a menos que se los señalen: el estruendo de un avión que pasa por encima, el zumbido del tráfico de fondo, el golpeteo de un subwoofer del coche de un adolescente que pasa. Ciertas frecuencias pueden ser como una alarma que suena, pero que pasa desapercibida para los demás, así que otro problema es convencer a los demás de que el problema existe para ti.
¿Cuáles son algunas estrategias de afrontamiento?
Tratar de escapar de este diluvio de sonido no es fácil, y puede ser una motivación más para vivir un estilo de vida recluido para afrontarlo. Los tapones para los oídos o las orejeras pueden ayudar, pero es posible que no bloqueen algunas frecuencias o intensidades de ruido. A veces, incluso nuestra propia voz parece demasiado fuerte. Las actividades pueden reestructurarse de manera que se pueda salir a cenar o a comprar fuera de las horas punta, para evitar el ruido excesivo. Un enfoque de sentido común en la dieta también ayuda. Evitar estimulantes como la nicotina o la cafeína reduce la sensibilidad del cuerpo al ruido. Una dieta adecuada, dormir bien y hacer ejercicio contribuyen a mejorar la salud general, lo que repercutirá indirectamente en la sensibilidad al sonido al reducir el estrés.
Las clínicas de audición pueden proporcionar terapia con un audífono especialmente programado para controlar la sensibilidad al sonido. También pueden proporcionar un generador de ruido suave para llevarlo mientras se está despierto durante un máximo de 18 meses. La exposición prolongada a un sonido suave a un nivel apenas audible puede desensibilizar la audición. Este «ruido blanco» contiene todas las frecuencias audibles para el ser humano, y puede compararse con el sonido del oleaje o del viento lejano.
El «enmascaramiento» sonoro funciona según el principio de que los ruidos molestos pueden reducirse con un ruido constante de fondo. La música o un televisor que suene de fondo en silencio pueden ayudar, o cintas de relajación con sonidos relajantes.
El entrenamiento de integración auditiva implica la exposición a música filtrada durante un cierto número de horas al día a lo largo de un número limitado de sesiones. La música, como la de Mozart, tiene frecuencias aleatorias que movilizan y ejercitan el oído interno y el cerebro. ¡
Hay que subrayar que no hay «curas», ese estribillo común en los Trastornos del Espectro Autista! Las soluciones más efectivas implican aumentar la tolerancia al ruido, por lo que debemos caminar por la fina línea entre proteger nuestros oídos minimizando las molestias, pero exponiéndonos a suficiente ruido para crear «inmunidad». La sobreprotección sólo aumentará el efecto de la sensibilidad extrema al sonido.