¿Cuántos estadounidenses mueren de gripe cada año?

El otoño marca tradicionalmente el inicio de la temporada de gripe en Estados Unidos y este año se espera que sea más difícil de lo habitual debido a Covid-19. Ayer, el presidente Trump volvió a restar importancia a la amenaza que supone el coronavirus al exagerar el número de muertes por gripe. Tuiteó que muchas personas mueren de gripe cada año, «a veces más de 100.000», una afirmación que fue rápidamente desmentida. Twitter ocultó la publicación del presidente, etiquetándola con una advertencia de que infringía sus normas sobre la difusión de información engañosa y potencialmente perjudicial relacionada con Covid-19. Hasta octubre de 2007, 211.000 estadounidenses habían muerto a causa del Covid-19, una cifra que se espera que siga aumentando durante los meses de invierno. Así pues, ¿hasta qué punto se equivocó el presidente sobre la gripe y cuántas personas mueren anualmente a causa de ella?

Los virus de la gripe estacional pueden aparecer durante todo el año en EE.UU., pero golpean con más fuerza durante el otoño y el invierno, alcanzando su punto máximo entre diciembre y febrero. Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestran que la temporada de gripe 2019-2020 implicó dos olas de actividad y gravedad moderada con 38 millones de personas que contrajeron la gripe, 18 millones que visitaron a un proveedor de atención médica, 400,000 que fueron hospitalizados y 22,000 que lamentablemente fallecieron. Se trata de un total significativamente inferior a las 100.000 muertes tuiteadas por el presidente Trump. Incluso la temporada de gripe más mortífera de la última década, la 2017-2018, tuvo un número menor de muertes con un estimado de 61.000 personas fallecidas.