Incluso antes de dar a luz, tu leche ya está «subida». El calostro que has producido desde que tenías unos cuatro meses de embarazo es leche. Sin embargo, generalmente nos referimos al aumento del volumen de leche y al cambio de composición como la «subida de la leche». En el curso normal de los acontecimientos, tu leche cambiará y aumentará de volumen aunque no amamantes a tu bebé. Cuando sale la placenta, la hormona que provoca la producción de leche (prolactina) se pone en marcha. Así que, tanto si pones a tu bebé al pecho como si no, tu cuerpo producirá leche.
Si eres una madre primeriza, probablemente notarás que tu leche aumenta alrededor de tres o cuatro días después del parto, con tus pechos más llenos, más firmes y más pesados. Si has tenido un parto muy difícil, o si notas mucha hinchazón extra (edema) en tu cuerpo después de una inducción prolongada con epidural, puede que notes que el volumen de leche tarda uno o dos días más en aumentar. Con tu segundo bebé o los posteriores, es probable que lo notes un poco antes, en torno a los dos o tres días. Estos plazos son promedios: algunas madres tienen leche antes y otras después. Sin embargo, tu bebé está recibiendo calostro desde el principio, así que no te preocupes porque no tenga nada que comer.
Es muy importante amamantar a tu bebé pronto y con frecuencia, empezando por la sala de partos. Esto se debe a que la lactancia temprana, frecuente y eficaz aumenta la actividad de la prolactina en el pecho, lo que ayuda a asegurar un suministro de leche abundante y robusto. Cuanto más a menudo alimente a su bebé en las primeras 48 a 72 horas, mejor será su producción de leche.