Nota de redacción: Bienvenido a Super Secretos, una nueva serie de GOLF.com en la que estamos recogiendo los cerebros de los principales superintendentes del juego. Al explicar cómo los equipos de mantenimiento de los campos ejercen su oficio, esperamos no sólo ofrecerle una mayor apreciación del importante e innovador trabajo que realizan, sino también proporcionarle consejos de mantenimiento que pueda aplicar a su propia parcela del paraíso. Feliz jardinería!
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Agua, agua por todas partes. Tu césped necesita beber un poco. Pero, ¿cuánto? ¿Y con qué frecuencia? Además, ¿hasta qué punto se puede dejar seco el césped?
Dan Cutler es el superintendente del Rio Verde Country Club, en Rio Verde, Arizona, y el copresentador, junto con Matt Guilfoil, de From the Jingweeds, un podcast dedicado al oficio de superintendente. En otras palabras, sabe algo sobre el tema.
Así que le pedimos lo que hay que hacer y lo que no hay que hacer para manejar el césped sediento.
Cuándo regar el césped
Como probablemente has oído, regar temprano es el camino a seguir. Cutler recomienda la franja entre las 5 y las 10 de la mañana, y por un par de razones. No sólo quieres evitar el calor del día, cuando se pierde demasiado H2O por la evaporación, sino que también quieres hacer el trabajo antes de que el viento se levante y estropee los patrones de los aspersores, dificultando un riego uniforme. Los campos de golf a veces riegan a altas horas de la noche, pero es por necesidad, dice Cutler (a los golfistas no les gusta empaparse), y no lo recomienda. Cuando se riega de noche, se abre la puerta a los hongos y al moho, que aparecen cuando la humedad permanece demasiado tiempo en la hierba.
Cuando riegas al anochecer, abres la puerta a los hongos y al moho
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Los peligros de estos problemas son especialmente pronunciados justo después de la siega, cuando el césped está en un estado magullado y vulnerable (ser cortado por una cuchilla afilada es traumático para las plantas y los animales por igual). Por eso, cuando cortes el césped, deja que se recupere antes de regarlo (un día es un buen tiempo de espera, dice Cutler). Y, por supuesto, si has cortado la tarde, es una mala idea regar esa noche.
Cuánto hay que regar el césped
Tanto depende de una serie de factores, como el clima, el tipo de suelo y la variedad de césped. Pero, como regla general, Cutler sugiere que se riegue el césped de uno a dos centímetros por semana. Una forma aproximada de medirlo es poner un cubo cuando se riega y ver hasta dónde llega el agua.
Otra forma de saber si el césped ha tenido suficiente es introducir un objeto puntiagudo en el suelo: un cuchillo o un destornillador. Si se desliza con facilidad, es probable que el césped esté saciado. Si la tierra está dura y seca y es difícil de penetrar, es probable que el césped esté reseco. Es hora de humedecerlo.
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La frecuencia con la que regar el césped
La forma de repartir el agua también es importante. Podría pensar que regar un poco cada día es un enfoque inteligente, pero se equivocaría. Es mejor regar «profundamente y con poca frecuencia», dice Cutler. Un tercio de pulgada cada dos o tres días es un buen objetivo.
¿Por qué? Resulta que su césped no es como su hijo: mimarlo a corto plazo no le hace ningún favor a largo plazo. Si riegas ligeramente todos los días, tu césped nunca tiene que llegar a lo más profundo de la tierra para obtener una bebida saludable. Las raíces se vuelven superficiales. Y el césped con raíces poco profundas es susceptible de marchitarse y de sufrir otros males.
Si, en cambio, esperas uno o dos días antes de regar, y luego le das al césped un poco más de bebida, el agua se filtrará más profundamente en el suelo, y las raíces se extenderán más profundamente en busca de ella. Un sistema de raíces más profundo es lo que quiere.
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Cómo de seco es demasiado seco
Conservar el agua es una buena idea. Los campos de golf lo hacen. Los propietarios de viviendas también deberían hacerlo. Pero, ¿cuánto tiempo puede dejar su césped sin agua?
Como ocurre con muchas otras cosas en el cuidado del césped, depende. Un césped resistente como el Bermuda es como un camello en este sentido: Puede sobrevivir a largos periodos de privación. No ocurre lo mismo con el bentgrass en el calor abrasador del verano.
En condiciones de sequía, el césped hace lo mismo que en las estaciones más frías: Entra en reposo como medio de autoprotección, redirigiendo la humedad y los nutrientes a sus raíces. Sus hojas se vuelven de color como resultado. La hierba inactiva puede volver a la vida; sólo hay que añadir agua.
¿Pero la hierba muerta? Bueno, la hierba muerta está muerta.
Como ocurre con muchas otras cosas en el cuidado del césped, su durabilidad depende de muchos factores. Pero como regla general, Cutler dice que la hierba empieza a estar inactiva después de dos semanas sin agua. Después de un mes, es apto para morir.
¿Cómo saber si su césped ha cruzado esa línea? Un indicador fiel es su copa. Es la parte gruesa y de color claro de la planta, justo por encima del suelo, justo donde las raíces se unen a los brotes. Fíjate bien. Si la copa aún está verde, el césped aún tiene vida. Si no es así, puede que no tengas suerte.
Otra forma de saberlo es también bastante sencilla: tira de la hierba, dice Cutler. Si sus raíces permanecen intactas, probablemente esté viva. Si se desarraiga fácilmente, está frita. Tendrás que resembrar para recuperarla.