¿Cuánto tiempo se mantiene fresco el café preparado?

Esta es una pregunta común que se hace la gente porque, aunque el sabor óptimo está dentro de la primera hora de preparación, como la mayoría de los trabajadores, personas ocupadas y padres pueden atestiguar, no siempre es posible beber su café tan pronto como está listo en la olla.

Y si ha preparado varias tazas de café, tirar la mitad por el desagüe a mitad del día suele parecer un despilfarro y, para algunos, casi un sacrilegio.

En este artículo, vamos a ver cuánto tiempo se mantiene fresco el café preparado y si es seguro encontrar formas de prolongar la vida de su preciado café.

¿La respuesta corta? Depende de su definición de «fresco». El café adquiere su mejor y más suave sabor una hora después de su preparación. En cuanto a la seguridad, los expertos coinciden en que después de unas doce horas, el café se convierte en un caldo de cultivo demasiado grande para las bacterias como para consumirlo de forma segura, aunque hay formas de alargar la vida de su café para que pueda utilizarlo mucho más tarde.

Sin embargo, como siempre, la respuesta corta no es realmente lo que estamos mirando. Cuando miramos el café preparado, queremos saber:

• ¿Es seguro beber café del día anterior?
• ¿Se puede refrigerar (o congelar) el café y recalentarlo después?
• ¿Cuánto tiempo se mantiene fresco el café en una jarra o en un termo?

Muy bien, amigos adictos a la cafeína: echemos un vistazo a cuánto tiempo puede mantenerse fresca su jarra de café preparado.

Nota: para los fines de este artículo, estamos considerando el café negro puro, sin leche ni azúcar. Los productos lácteos, en particular, acortan en gran medida la vida útil de su café, ya que la leche se estropea rápidamente, especialmente a temperatura ambiente.

¿Es seguro tomar café de un día? Puede que esté intentando estirar su presupuesto para café, que haya preparado demasiado y no quiera desperdiciarlo, o que incluso esté planeando utilizar el café para algo como hornear o cocinar. (O puede que simplemente se haya olvidado de él).

Cuando esto ocurre, puede que se pregunte si es seguro ingerirlo después de un tiempo y cuál es el punto límite. Al fin y al cabo, el café es un producto alimenticio y casi siempre hay una línea muy marcada entre el margen de seguridad y el margen de peligro.

En el caso del café, el café preparado debe beberse antes de doce horas si se ha dejado en la encimera a temperatura ambiente. No tendrá un sabor tan fresco como el café que sólo tiene unos minutos, pero es comestible.

Cualquier tiempo después de eso y se corre el riesgo de que crezcan bacterias en el café que pueden ser perjudiciales para la salud. El café demasiado viejo puede incluso volverse «mohoso» porque los posos del café desarrollan moho.

Además, si está añadiendo crema o leche a su café, entonces tiene una ventana mucho más pequeña de consumo seguro porque la leche se estropea rápidamente a temperatura ambiente: unas cuatro horas. Esto no sólo hace que su café tenga un sabor desagradable, sino que probablemente le hará sentir náuseas, o algo peor.

Si está añadiendo productos lácteos, siempre debe añadirlos al café que tiene intención de tomar de inmediato y, si no llega a hacerlo, tirarlos. Puede que le provoque un pinchazo, pero eso es mejor que ponerse enfermo.

¿Se puede refrigerar el café y recalentarlo después?

Lo hacemos con casi todo lo que es comestible: las sobras de la cena o la comida van al frigorífico para comerlas más tarde.

Y a menudo queremos que el café se enfríe, normalmente para hornear. Pero, ¿se puede refrigerar el café y recalentarlo para beberlo más tarde?

Es una buena manera de prolongar la vida de su café, así que la respuesta corta es que sí, se puede. El café en el frigorífico dura hasta unos tres días si está sellado en un recipiente hermético y está recién hecho antes de meterlo.

Sin embargo, al igual que el café en la encimera, no es conveniente guardarlo con productos lácteos ya que éstos no tardan mucho en estropearse y puedes acortar el plazo de tres días (al fin y al cabo, siempre puedes añadir leche o nata justo antes de beberlo).

El café que se almacena de esta manera es particularmente grande para hornear o cocinar, ya que no tiene que preocuparse por la ligera pérdida de perfil de sabor que es inevitable.

Así que esto funciona muy bien para enfriar el café que va a utilizar en una receta. Pero, ¿puedes recalentarlo después? Sí, se puede, y no se va a producir ningún daño por hacerlo. Sin embargo, perderá sabor con cada hora que pase sin consumir el café.

Y las personas que lo almacenan durante demasiado tiempo a menudo informan de un sabor «metálico» o ligeramente repugnante en su café. Lo mejor es preparar un café fresco cuando el viejo se estropee.

Tenga en cuenta que el café frío sabe muy diferente al café caliente debido a la naturaleza de las interacciones entre el agua caliente y el grano de café. La mayoría de la gente dice que tiene un sabor plano.

En lugar de enfriar el café en el frigorífico, es una mejor idea congelar el café en bandejas de hielo y luego utilizarlas en cafés helados o lattes helados.

O, mejor aún, aprende a hacer café colado en frío, que tiene un sabor mucho mejor y dura más que el café colado en caliente (aunque el café colado en frío no puede recalentarse en absoluto).

De cualquier manera, aunque puedes recalentar el café enfriado, vas a perder gran parte del sabor. Supongo que si vas a cargarlo con azúcar y leche de todos modos o sólo quieres tu dosis de cafeína, no importa demasiado.

Pero si eres un aficionado al café, la idea de hacer cualquier cosa que erosione el sabor podría ser despreciable para ti.

¿Cuánto tiempo se mantiene fresco el café en una jarra?

Una jarra o un termo bien aislado (o incluso una taza de viaje) es otra buena manera de prolongar la vida de su café sin sacrificar su temperatura.

¡Una jarra o un termo pueden mantener el café bien y en algunos casos incluso caliente hasta veinticuatro horas! Sin embargo, seguirá perdiendo el sabor del café recién hecho simplemente porque ya no está recién hecho.

Yo mismo he comprobado que mi café se mantiene bien y al menos caliente durante unas cinco horas en una taza de viaje aislada, lo cual es bastante decente, teniendo en cuenta que al menos una de esas horas me lleva al trabajo a pie en un clima a menudo fresco o incluso frío. Sin embargo, hay que tener en cuenta que yo cargo mi café con azúcar, lo que definitivamente cambia el perfil de sabor.

Pero la mayoría de la gente, en particular los que trabajan muchas horas o no quieren estar constantemente comprando café o yendo a la cafetera de la oficina, prefieren usar un termo porque se mantiene caliente durante un período de tiempo más largo y sigue sabiendo bien.

Larga historia, corta: el café se mantiene fresco por más tiempo en una buena jarra o termo, pero el tiempo que obtendrá realmente depende del termo o jarra.

Lo que está buscando es uno que esté bien aislado y hecho con acero inoxidable o vidrio (he encontrado que el acero inoxidable es mejor porque es más resistente y más fácil de limpiar). También querrás asegurarte de que tiene una tapa ajustada.

Consejos para mantener el café preparado lo más fresco posible

• Si vas a guardar el café preparado, guárdalo cuanto antes en un recipiente hermético en la nevera
• Retira el café de la fuente de calor lo antes posible y guárdalo en una olla o jarra aislada para mantenerlo caliente. Mantenerlo en la fuente de calor durante demasiado tiempo degrada el sabor e incluso puede hacer que se «queme»
• Utilice siempre café en grano o molido debidamente almacenado. El café debe guardarse en un lugar fresco y seco, en un recipiente cerrado, para que su frescura sea óptima. El café también recoge el sabor de las cosas que lo rodean, lo cual es otra razón para utilizar un recipiente hermético
• Preste atención a las fechas de consumo preferente y de tueste que aparecen en los envases de café. Aunque el café sigue siendo bueno durante un tiempo después de la fecha de consumo preferente, no tendrá el mismo sabor. Y cuanto más cerca de la fecha de tueste esté el café, mejor será su sabor. Mejor aún, ¡muela su propio café y utilícelo de inmediato!
• Si suele llevar su café a todas partes, invierta en una taza o termo de viaje bien aislado. Sí, el coste inicial puede ser un poco elevado, pero estarás ahorrando mucho dinero al no comprar el café fuera y podrás disfrutarlo durante mucho más tiempo en el día
• Si tienes dudas, tíralo. Es mejor preparar una nueva cafetera.
• Y por último, ¡mantén limpia tu cafetera y tus recipientes! Pasar una mezcla de vinagre y agua por la cafetera de forma regular es una buena manera de evitar que se acumule y afecte al sabor de su café. Y no se preocupe: mientras enjuague la cafetera después, no obtendrá sabor a vinagre en su café.

Resumen

¿Hay algo mejor para el amante del café que una taza recién hecha? Probablemente no y conseguir su dosis de frescura realmente no es tan difícil, siempre y cuando sea consciente.

Puede guardar el café durante bastante tiempo, pero perderá sabor con el tiempo y después de unos días, puede tomar un sabor metálico.

Para obtener una frescura óptima, beba su taza lo antes posible o guárdela en el congelador para utilizarla en bebidas de café frías.

Ahora, ¡me voy a beber más café!