Traer un nuevo bebé al mundo puede ser una de las mayores alegrías de la vida, pero esa emoción definitivamente viene con una etiqueta de precio – tanto en la entrega de su paquete de alegría y la crianza del niño a la edad adulta.
Para empezar, el precio medio del parto en los EE.UU. se sitúa en 4.300 dólares, según un estudio realizado en enero de 2020 por Health Affairs que calculó los precios de los partos entre 2008 y 2015.
Este es el caso incluso con seguro médico, informa Health Affairs.
«Nuestros datos indican que, entre 2008 y 2015, el gasto medio de bolsillo para la atención a la maternidad aumentó entre las mujeres con seguro basado en el empleador», afirma el informe. «Este aumento fue impulsado en gran medida por el aumento del gasto entre las mujeres con deducibles».
Aunque el precio de dar a luz a un recién nacido varía significativamente de un país a otro (por ejemplo, sólo cuesta 60 dólares tener un bebé en Finlandia, aunque los ciudadanos pagan sustancialmente más en impuestos por el descuento), el coste para los padres estadounidenses se está disparando. Según Health Affairs, dar a luz a un bebé costaba 2.910 dólares en 2008, frente al precio de 4.300 dólares que figuraba en 2015.
Si surgen complicaciones, y se requiere un parto por cesárea, ese precio se eleva a 5.161 dólares, lo que supone un aumento con respecto a los 3.364 dólares de 2008.
Para los estadounidenses que no tienen seguro médico, y el número aumenta en 2020, el coste de dar a luz a un nuevo bebé es más del doble de la cantidad indicada anteriormente.
Datos de la Kaiser Family Foundation muestran que cuesta 10.800 dólares tener un bebé sin complicaciones, si no se tiene seguro médico. Esa es una gran disparidad entre tener un nuevo hijo con seguro médico en comparación con tenerlo sin seguro médico.
Las cifras varían según el estado, aunque las cifras son siempre más altas cuando se tiene un bebé sin seguro médico.
Por ejemplo, en Iowa, un parto tradicional cuesta 6.400 dólares con seguro y 10.900 dólares sin seguro. Pero en Massachusetts, tener un bebé cuesta 7.700 dólares, incluso con seguro.
La crianza de un niño también es más cara
Pagar el parto de un nuevo bebé es una partida que revienta el presupuesto, criarlo es otra.
Además, los padres casados con ingresos medios de un niño nacido en 2015 gastarán, de media, 233.610 dólares (284.570 dólares si se tienen en cuenta los costes de la inflación proyectada) «en comida, alojamiento y otras necesidades para criar a un niño hasta los 17 años, y esto no incluye el coste de la educación universitaria», dice el informe del USDA.
El USDA también ha informado de que los padres pueden contar con un gasto de al menos 12.000 dólares sólo en el primer año del bebé. Los datos del gobierno federal generalmente desglosan los costos de crianza de los hogares de la siguiente manera:
- Vivienda = 29% de todos los costos de crianza de los hijos.
- Alimentación = 18% de todos los costos de los hijos.
- Cuidado y educación de los hijos = 16% de todos los costes.
- Transporte = 15% de los costes.
- Cuidado de la salud = 9% de los costes.
- Ropa = 6% de los costes.
- Todos los demás costes = 7%.
En total, para cuando el recién nacido cumpla 18 años, las familias estadounidenses En total, para cuando el recién nacido cumpla 18 años, las familias estadounidenses habrán gastado una media de 233.610 dólares en su hijo, y eso antes de que las facturas de las matrículas universitarias empiecen a formar parte del presupuesto familiar.
En cifras
¿Cuánto se traduce ese gasto en dólares en efectivo? Los números también cuentan una historia interesante.
Gastos del «bebé»
Cuando se trae a casa un nuevo bebé, se necesita un paquete de bienes y servicios que se adaptan directamente a la buena salud de ese bebé.
Por ejemplo, se puede esperar que los padres gasten aproximadamente 50 dólares a la semana sólo en comida para bebés, pañales y fórmula para bebés. Además, hay gastos «puntuales», como llevar al bebé a un médico pediatra para revisiones y construir un dormitorio seguro para el bebé, con una cuna de calidad, un cambiador y ropa. Todo ello puede suponer miles de dólares.
Costes de alimentación
El mero hecho de alimentar a un niño también puede disparar los costes de su cuidado. En función de los ingresos del hogar, el USDA calcula que alimentar a un niño de un año cuesta hasta 173 dólares al mes; a un niño de 9 años, hasta 266 dólares; y a un niño de 18 años, 304 dólares al mes.
No es un tema en el que los padres tiendan a fijarse, pero las cifras corroboran el hecho de que la alimentación se lleva el 18% de todos los costes financieros del cuidado de los niños.
Cuidado y educación de los niños
Según las estimaciones del gobierno federal, los padres estadounidenses no deberían pagar más del 10% de sus ingresos familiares anuales en el cuidado de los niños. La realidad es que muchos padres gastan más del 20% de sus ingresos en guarderías y educación preescolar.
El coste medio de las guarderías varía según el estado en el que resida una familia, pero un estudio reciente de Care.com muestra que el coste semanal medio de un solo niño en una guardería familiar es de 199 dólares, de 211 dólares en una guardería tradicional y de 596 dólares en una niñera a tiempo completo.
Actividades infantiles
Inscribir a un niño en el fútbol o la gimnasia no cuesta tanto como las cuotas y los gastos de la guardería o la educación preescolar, pero hacerlo hará mella en la cuenta bancaria del hogar. Según el Instituto Aspen, se espera que los padres gasten entre 500 y 1.000 dólares al año en deportes organizados.
Si a esto le añadimos varios cientos de dólares en manualidades, danza, YMCA y otros gastos de actividades familiares de forma regular, el simple hecho de mantener a los niños activos puede añadir varios miles de dólares al año al presupuesto familiar.
Coste de la pérdida de ingresos de los padres
A menudo, dos padres que trabajan tendrán un bebé y uno de ellos optará por dejar la fuerza de trabajo, a corto o largo plazo, para cuidar de su hijo o hijos. La mayoría de las veces se trata de la madre, y los estudios demuestran que elegir la vida de una madre que se queda en casa en lugar de permanecer en la fuerza de trabajo, por muy satisfactorio que sea espiritualmente, conduce a una grave disminución de los ingresos generales del hogar.
De hecho, cualquier estudio señalará que una familia que vive con un solo ingreso es financieramente más débil que una familia con dos ingresos. La revista Forbes señala una «penalización salarial» del 30% por estar fuera de la población activa durante dos o tres años.
Además, el salario por sí solo no explica toda la «pérdida financiera» que supone ser un cuidador en casa. La pérdida de ingresos de la jubilación y la Seguridad Social, así como la pérdida de años de crecimiento salarial, también son factores que intervienen en la ecuación financiera de la crianza de los hijos.
Un estudio de 2016 del Centro para el Progreso Americano muestra que una mujer que gane unos 30.000 dólares anuales en el trabajo y que deje la fuerza laboral a los 26 años para cuidar de un hijo recién nacido, y vuelva a trabajar a los 31 años, perdería unos 467.000 dólares en el transcurso de su carrera. El estudio señala que esto supone un descenso del 20% en el salario de la carrera profesional.
El coste real de tener un bebé
No se trata de hacer una crítica ni de poner en entredicho a nadie que tenga una familia en crecimiento. No hay nada como la pura alegría de criar a un niño hasta la edad adulta y ver cómo ese niño sale y cambia el mundo.
Pero para cualquier aspirante a padre, una revisión de la realidad, en el frente financiero, está en orden antes de comenzar su familia.
Hacerlo le ayudará a tomar mejores decisiones familiares y financieras, ahora y en el futuro, y todavía le dará la oportunidad de criar grandes hijos y no sudar sobre las finanzas familiares – no demasiado, al menos.