Detección de un soplo cardíaco en adultos
Cuando la sangre fluye normalmente a través de las válvulas cardíacas, emite un sonido «lub-lub» de dos tiempos. Con un soplo, la sangre no fluye con normalidad a través de las válvulas del corazón, y su médico puede escuchar a través de un estetoscopio cualquiera de una variedad de sonidos de «buches» que pueden diferir en volumen, tono y duración.
«¿Dónde alcanza el soplo su máxima intensidad? Esta información puede orientar al cardiólogo sobre si el soplo es inocente o más preocupante», dice la doctora Nisha Chandra-Strobos, jefa de cardiología del Centro Médico Johns Hopkins Bayview. «En un soplo in crescendo, por ejemplo, el sonido sube y se detiene de repente. Así que, sólo por la forma en que suena, a menudo se pueden sacar conclusiones sobre el tipo y la gravedad del soplo».
Los soplos pueden estar causados por una anomalía de las válvulas cardíacas o un defecto en la estructura muscular del corazón. En unos pocos casos, puede estar presente desde el nacimiento debido a una malformación anatómica. Los soplos detectados en los niños pueden ser inocentes o estar relacionados con un defecto cardíaco congénito, y deben remitirse a un cardiólogo pediátrico. Los soplos pediátricos no son el tema central de este artículo.
Diferenciar si un soplo cardíaco es inocente o requiere el seguimiento de un cardiólogo depende de los síntomas, el momento y las características del soplo, y el estado general del paciente.
Tipos de soplos cardíacos
Los soplos cardíacos se dividen generalmente en dos categorías: inocentes y anormales.
- Soplos cardíacos inocentes: pueden reflejar un flujo sanguíneo más rápido a través de las válvulas del corazón y no requieren más atención cuando se detectan en un corazón sano. Pueden producirse soplos inocentes:
- Después de una actividad o ejercicio extenuante
- Si le faltan glóbulos rojos sanos debido a una anemia
- Durante el embarazo, cuando el corazón necesita bombear sangre adicional para el bebé
La mayoría de los soplos inocentes se producen cuando el músculo cardíaco se está contrayendo, y se clasifican como soplos cardíacos sistólicos.
- Soplos cardíacos anormales: pueden indicar un defecto en la estructura de la válvula cardíaca, u otra anomalía de la válvula cardíaca presente desde el nacimiento o que se produce más tarde en la vida. Los soplos cardíacos anormales también pueden estar causados por el estrechamiento y el endurecimiento de las válvulas cardíacas, que se produce a medida que envejecemos.
Los soplos cardíacos a menudo no presentan ningún síntoma y sólo se descubren a través de los oídos del médico durante un examen con estetoscopio. Cuando hay síntomas -como dificultad para respirar, mareos o desmayos- suelen deberse a una causa subyacente, como daños en las válvulas del corazón.
Evaluación y tratamiento de un soplo cardíaco que necesita atención.
El primer paso para evaluar un soplo cardíaco una vez detectado es acudir a un cardiólogo, que puede:
- Realizar una revisión detallada de su historial médico
- Realizar un examen clínico que identifique las características únicas del soplo que puedan ayudar a determinar la gravedad
- Administrar un ecocardiograma (ecografía del corazón)
- Someter al paciente a más pruebas si es necesario
«No se trata el soplo, se trata la causa del soplo», dice Chandra-Strobos. «A veces, la causa del soplo se debe a una válvula permeable, en cuyo caso la medicación puede ayudar. Sin embargo, hay situaciones en las que la válvula está muy dañada. La medicación puede ayudar a estabilizar temporalmente las cosas, pero puede ser necesario sustituir la válvula quirúrgicamente».