¿Cuál es la precisión de los programas de crímenes en la televisión? Desmontando 7 mitos comunes

En cualquier momento de cualquier día, los dramas criminales dominan las ondas televisivas.

Usted los ha visto. La primera escena se abre con un equipo de detectives -con guantes y trajes de riesgo biológico- levantando huellas dactilares de sábanas, cortinas de ducha y alféizares. Después de la publicidad, esos mismos detectives inmediatamente relacionan esas huellas con un sospechoso de aspecto sórdido. Al final del episodio, los detectives han localizado a dicho sospechoso y han obtenido una confesión. Y eso es un final de 40 minutos.

Si usted prefiere la experiencia forense cerebral de CSI, las botas en las calles de la arenisca de la Ley & Orden: SVU, el siniestro estilo Robin Hood de Dexter o alguna combinación de ellos, has visto que el trabajo forense está en el centro de la resolución de los crímenes.

Y tal vez seas una de esas personas que está mirando pensando: «¡Yo podría hacer eso!». Pero si buscas una carrera de justicia penal basándote en lo que ves cada semana en la pequeña pantalla, piénsalo de nuevo. Los expertos coinciden en que la fantasía de la televisión no se corresponde muy bien con la realidad del trabajo.

Así que en un esfuerzo por pintar una imagen más realista de lo que los aspirantes a profesionales de la justicia penal pueden esperar, reclutamos a un experto para que ponga las cosas en claro sobre siete mitos comunes de los programas de crímenes.

La verdad sobre 7 mitos de las series policíacas

Mito nº 1: Los detectives analizan las pruebas

«Lo primero y más molesto es la representación de que el personal de la escena del crimen también hace trabajo de detective», dice Brian McKenna, teniente retirado e investigador de la escena del crimen. «En la mayoría de las agencias, el trabajo en la escena del crimen y las investigaciones son dos funciones separadas».

McKenna continúa explicando que los investigadores de la escena del crimen procesan las escenas del crimen, empaquetan las pruebas que encuentran y las envían al laboratorio. «Rara vez participan directamente en las investigaciones criminales, especialmente en las agencias más grandes», añade. A diferencia de lo que se ve en la pantalla, los detectives rara vez ponen un pie en el laboratorio.

Los técnicos de la escena del crimen (CST), sin embargo, sí pasan tiempo tanto en el lugar como en sus laboratorios, ya que tienen formación sobre la forma correcta de recoger las pruebas. Pero estos profesionales no están tan involucrados en el proceso de investigación real como, por ejemplo, un detective.

Mito nº 2: Las escenas del crimen se procesan rápidamente

«Pongo los ojos en blanco por la rapidez con la que los investigadores de la escena del crimen reciben los resultados del laboratorio», dice McKenna. «Se tarda mucho tiempo en procesar muchas de las pruebas obtenidas, especialmente el tipo de prueba más popular de Hollywood: el ADN». Explica que el procesamiento de las pruebas de ADN lleva más de 50 horas de trabajo en el laboratorio, lo que equivale a más de seis días de trabajo. Y eso sólo si los técnicos de laboratorio tienen un horario claro.

El Consejo de Formación de la Agencia Pública ofrece un desglose de cómo es el procesamiento del ADN en un caso criminal.

Y después de todo ese trabajo, los resultados de ADN podrían seguir siendo insignificantes. La base de datos del Sistema Combinado de Índices de ADN (CODIS) del FBI se considera el mayor depósito del mundo de registros de ADN de delincuentes conocidos, pero no es perfecta.

Si se recoge el ADN de un sospechoso cuyas huellas dactilares no se han introducido, culpable o no, ese sospechoso no será identificado mediante el ADN. Además, si una muestra recogida es muy pequeña, está mal conservada o muy degradada, su cotejo puede ser muy difícil.

Mito nº 3: Las condiciones de trabajo en la escena del crimen son constantes

Los CST esperanzados a menudo no tienen en cuenta las difíciles condiciones de trabajo a las que probablemente se enfrentarán durante la recogida de pruebas. Por ejemplo, recoger minúsculas muestras de forma meticulosa es un juego totalmente diferente en la nieve o en los alrededores de un lugar de accidente que se está cociendo al sol. McKenna dice que rara vez se ve una representación exacta de las duras e incómodas condiciones de trabajo de una escena del crimen.

«Las escenas suelen estar sucias, a veces con sangre, con calor, con frío o incluso al aire libre con mal tiempo», explica. «En muchos casos también es necesario arrastrarse por el suelo, por debajo de un coche o trabajar de otro modo desde posiciones incómodas, sucias o incómodas».

Mito #4: Los profesionales de la escena del crimen apagan las emociones cuando están en el trabajo

No importa cuántos programas de crímenes hayas visto, nada en la televisión puede compararse con la realidad. Incluso para aquellos que realmente se adentran en la ciencia de la recolección forense, entrar en las secuelas de un crimen o desastre requiere acostumbrarse. En otras palabras, no se podrá sorber tranquilamente el café mientras se señalan patrones de salpicaduras como un actor de la televisión.

«Muchas escenas del crimen son espantosas y potencialmente deprimentes. A diferencia de las que se muestran en la televisión, las muertes violentas son muy feas», dice McKenna. Añade que no son sólo los homicidios dramáticos y las agresiones graves lo que tienen que procesar los CST. También están en el lugar de los suicidios, los accidentes de tráfico mortales y las muertes accidentales por otras causas. «No es agradable, y algunas personas no pueden soportarlo»

McKenna dice que, por supuesto, muchos individuos se acostumbran a las escenas del crimen y encuentran el trabajo muy gratificante. Pero su propia reacción a la pérdida traumática de la vida es definitivamente algo a considerar antes de seguir una carrera trabajando en las escenas del crimen.

Mito #5: Todas las escenas del crimen se procesan para las pruebas

«Me gustaría saber acerca de las limitaciones de este tipo de trabajo», dice McKenna. «Como lleva tanto tiempo, mucho del procesamiento de la escena del crimen tiene que ser abreviado o dejado de lado por completo. Simplemente no hay tiempo ni recursos suficientes para procesar muchos casos, especialmente en los organismos más grandes con altos índices de criminalidad».

Por mucho que los departamentos quisieran reunir y procesar pruebas para añadirlas a la persecución de cada delito, los recursos limitados exigen un sistema de triaje. McKenna afirma que algunos departamentos de policía grandes y urbanos no procesan las escenas de robos a menos que la pérdida supere los 1.000 dólares. Los robos simples, el vandalismo e incluso los robos de automóviles tampoco suelen ser objeto de un tratamiento exhaustivo.

Mito nº 6: Todos los días son emocionantes cuando se es un CST o un agente de policía

«El procesamiento de la escena del crimen es un proceso muy tedioso y que requiere mucho tiempo cuando se hace correctamente», subraya McKenna. «Cada una de las posibles pruebas debe ser cuidadosamente fotografiada, recopilada, empaquetada, registrada y posteriormente colocada como evidencia».

Y para los casos de mayor envergadura, McKenna dice que también hay que tomar medidas y anotar las ubicaciones de las distintas pruebas para incluirlas posteriormente en un boceto detallado de la escena del crimen. «Al igual que otros investigadores de la escena del crimen, siempre he tenido mucho cuidado de coger cualquier cosa y todo lo que pudiera insinuar que fuera una prueba, porque nunca se puede saber lo que más tarde podría resultar importante»

La precisión es esencial. Cualquiera de los trabajos realizados por un CST o un policía puede acabar siendo objeto de una investigación penal. Por ejemplo, los informes correctamente redactados podrían utilizarse para ayudar a los abogados a procesar a los sospechosos. A la inversa, los abogados defensores podrían utilizar la dejadez y la omisión de protocolos para argumentar un incumplimiento de la cadena de custodia.

«No es de extrañar que Hollywood ignore este aspecto del trabajo en la escena del crimen, porque aburriría a los espectadores», dice McKenna. «Pero los aspirantes a técnicos de la escena del crimen tienen que saber lo tedioso que es el trabajo».

También advierte a los aspirantes a resolver crímenes que no piensen que todos los casos en los que participen serán de alto perfil (como un homicidio o un secuestro). «Aunque muchas escenas del crimen no se procesan, la gran mayoría de las que se procesan casi nunca son casos importantes», dice.

Mito nº 7: Un título de justicia penal te capacita automáticamente para ser agente de policía, CST o científico forense

«Los técnicos de la escena del crimen casi siempre deben empezar como policías de ronda», dice McKenna. «Esto no suele ocurrir con el personal de laboratorio, pero sí con los técnicos que realmente procesan las escenas del crimen». El camino hacia las escenas del crimen no está garantizado al graduarse.

McKenna señala que la mayoría de las agencias requieren al menos cinco años de experiencia como oficial de patrulla antes de avanzar a un puesto más especializado. «Estoy prácticamente seguro de que ninguna agencia permitiría a ningún agente trasladarse a un puesto de CSI hasta después de haber completado la academia y haber conseguido salir del periodo de prueba (un proceso que dura algo más de un año).»

Pero un título sigue siendo un paso en la dirección correcta. McKenna dice que la mayoría de las agencias requieren al menos un título de asociado, con preferencia por una licenciatura. Un título te pondrá en el camino correcto y te proporcionará una buena base para una carrera en la justicia penal, pero también es necesario un entrenamiento adicional y una calificación de aprobación en el Examen de Selección de Oficiales de Policía (POST) antes de que puedas trabajar en el campo.

Si quieres trabajar en un centro estatal como el Bureau of Criminal Apprehension (BCA), la formación forense es aún más extensa.

Sigue investigando

¿Es todo lo que pensabas que sería? Hay cosas en esta lista que te hayan impactado o sorprendido? Puede que también te sorprenda saber que los mitos de los programas sobre el crimen hacen algo más que perpetuar algunas ideas erróneas: tienen la capacidad de alterar todo nuestro sistema de justicia.

Aprenda más en nuestro artículo, 7 maneras en que el efecto CSI está alterando nuestras salas de justicia (para bien y para mal).

• CSI simplificado: Quién es quién en la escena del crimen
• Investigador privado frente a detective de la policía: Cómo hacer el caso
• Cómo convertirse en detective de la policía: La guía de 5 pasos

NOTA DEL EDITOR: Este artículo fue publicado originalmente en diciembre de 2012. Desde entonces ha sido actualizado para incluir información relevante para 2017.