Profesionální kariéra
Zidane poprvé nastoupil za Cannes v 17 letech a při svém debutu vstřelil gól. V roce 1992 přestoupil do Bordeaux a v následujících letech získal tento útočný záložník proslulost díky své vynikající všestranné hře. Zidane byl náchylný k občasným výbuchům vzteku, ale jinak byl ztělesněním kontroly nad míčem u nohy, zdánlivě věděl, kdy se má prosmýknout obranou, najít spoluhráče přesnou přihrávkou nebo vystřelit na branku.
Zidane přestoupil v roce 1996 do Juventusu F.C. v prestižní italské Serii A. V roce 1996 se stal členem týmu Juventus F.C., který hrál ve francouzské lize. Tento přestup přinesl výrazné zvýšení viditelnosti a očekávání, ale Zidane dokázal, že je na tuto výzvu připraven, když v následujících dvou sezónách dovedl Juventus k zisku italského Superpoháru, Superpoháru UEFA, Interkontinentálního poháru a dvou titulů v Serii A.
V době, kdy Francie hostila mistrovství světa ve fotbale v roce 1998, Zidane dosáhl svého vrcholu, když svými ostrými přihrávkami a driblinkem řídil pochod Les Bleus turnajem a poté dvakrát skóroval, když Francie ve finále vyřadila Brazílii (3:0), a stal se národním hrdinou. O dva roky později byl Zidane opět oporou francouzského týmu na cestě za mezinárodní slávou, která vyvrcholila vítězstvím nad Itálií 2:1 na mistrovství Evropy.
V roce 2001 podepsal Zidane smlouvu se španělským klubem Real Madrid za světově rekordní přestupovou částku přesahující 66 milionů dolarů. Tato investice se okamžitě vyplatila, protože francouzský reprezentant pomohl Realu Madrid hned v prvním roce vyhrát prestižní Ligu mistrů a v následující sezóně La Ligu.
Zidane naznačil, že po mistrovství světa 2006 v Německu ukončí kariéru, a když Francie postoupila do finále proti Itálii, zdálo se, že jeho kariéra směřuje k pohádkovému konci. Místo toho skončila šokujícím způsobem, když rozzuřen poznámkami soupeře Marca Materazziho na jeho adresu v prodloužení udeřil hlavou do hrudi italského hráče. Zidane byl vyloučen ze hry a Francie následně prohrála na pokutové kopy.