Většina kuchařů má určité formální vzdělání; formální vzdělání však není podmínkou pro přijetí do zaměstnání. Někteří se naučili svému řemeslu prací pod vedením mentorů-šéfkuchařů nebo v rámci programu stáží. Absolvování kulinářské akademie nebo vzdělávacího programu sice poskytuje studentovi výhodu při hledání zaměstnání, ale absolvování programu studenta nepřipraví na pozici šéfkuchaře. Tato pozice je vyhrazena šéfkuchařům, kteří si prošli řadou kuchařských brigád.
Kulinářské vzdělávací programy
Různé vzdělávací programy jsou nabízeny prostřednictvím komunitních vysokých škol, dvouletých a čtyřletých vysokých škol, soukromých kulinářských institutů a armády. Studenti kulinářských oborů tráví většinu času ve škole, kde se učí kuchařským dovednostem a technikám. Ti, kteří studují obor pohostinství, se učí také manažerským a obchodním dovednostem, které doplňují jejich kulinářské vzdělání. Studenti se mohou zaměřit na určitou oblast studia, například na cukrářství, sushi nebo francouzskou kuchyni. Kuchaři se učí nejen vařit, ale i ovládat kulinářské formy. Nabízí se bakalářské a magisterské studium v oborech kulinářské umění, management pohostinství, management kulinářského umění. Certifikátové a diplomové programy jsou nabízeny v oboru gurmánského vaření a cateringu prostřednictvím některých vysokých a odborných škol.
Kurzy
Základní kurzy v kulinářském vzdělávacím programu budou zahrnovat kurzy bezpečnosti potravinářského managementu a také kurzy mezinárodní kuchyně, pečení a cukrářství. Výživa je důležitou součástí kulinářského vzdělávání, protože kuchaři jsou často zaměstnáváni ve vzdělávacích institucích, nemocnicích a dalších organizacích, které musí nebo musí zajišťovat zdravá a výživná jídla nebo připravovat potraviny pro speciální diety. Kuchaři se také učí, jak vést komerční kuchyni. Součástí výuky je také řízení kuchyně, lidské vztahy, nákup a kontrola nákladů. Součástí požadavků na absolvování může být také praxe související se zaměřením nebo specializací studenta.
Časový rámec
Certifikační a diplomové programy trvají obvykle 9 až 12 měsíců. Kurzy se zaměřují na kulinářské dovednosti potřebné pro práci profesionálního kuchaře nebo asistenta šéfkuchaře. Programy s přidruženým titulem trvají zpravidla dva roky a bakalářské programy čtyři roky. Studijní programy vyžadují absolvování kurzů souvisejících s oborem a také všeobecné požadavky na vzdělání. Během studia lze absolvovat tří- až šestiměsíční stáže.
Kariérní příležitosti
Komerční kuchyně fungují na základě hierarchie. Personál kuchyně se označuje jako kuchyňská brigáda. Generálním vedoucím je šéfkuchař. Všichni ostatní v kuchyni podléhají jeho pokynům. Tito lidé jsou často vyškoleni v kulinářském umění a postupují na vyšší pozice. Pracovní příležitosti jsou bohaté. K obsazení kuchyně je potřeba několik lidí a každý rok jich několik tuto profesi opustí. Mezi pozice šéfkuchařů patří saucier, který je zodpovědný za všechna smažená jídla, fish chef, který je zodpovědný za přípravu všech rybích pokrmů a porcování ryb, roast chef, který připravuje všechna pečená jídla a au jus, grill chef, který připravuje všechny grilované položky menu, fry chef a vegetable chef, který připravuje předkrmy, polévky, zeleninu a někdy i vejce. Jeden kuchař může být zodpovědný za pečení, grilování a smažení. Mezi další pozice patří houpačkový kuchař nebo obchůzkář, který podle potřeby pracuje na různých pozicích v kuchyni, kuchař studené kuchyně nebo garde-manger, řezník, cukrář a expedient. Pod vedením těchto kuchařů pracuje učeň, kterému se také říká commis, aby se naučil, jak stanice funguje. Komisařem je často absolvent oboru kuchařství, který zároveň absolvoval praxi.