Pro úspěšnou konkurenci podnikového VoIP s běžným telefonním systémem by měla být kvalita hlasu přinejmenším stejná jako u analogových telefonů nebo lepší. Kvalita zvuku byla významným problémem v prvních implementacích VoIP, kdy byla tato technologie poměrně nová.
Od té doby se samotná technologie zlepšila prostřednictvím několika iterací. Dodavatelé v oboru také získali odborné znalosti i zkušenosti a průběžně vylepšovali své služby a infrastrukturu.
Přesto může být zajištění trvale vysoké kvality hovorů pro obchodní organizace oříškem. Kvalitu totiž ovlivňuje řada různých faktorů a zavedení řešení jednoho problému může zhoršit jiný.
Pro co nejplynulejší a nejlepší zážitek je optimalizace sítě nutností. Toho se obvykle dosáhne konfigurací vhodného nastavení QoS, které síťovému zařízení naznačí, že je třeba upřednostnit hovory VoIP před jinými formami provozu.
Je však nutné pravidelně monitorovat hovory a síť, aby se zajistilo, že nedochází k velkým odchylkám od očekávané kvality. Mezi nejběžnější metriky, které se používají k měření výkonu sítě a tím i kvality zvuku, patří latence a jitter.
Latence
Jedná se o časové zpoždění při přesunu hlasových paketů od zdroje k cíli. Obecně by tato míra neměla překročit 150 ms v jednom směru, aby nedošlo ke zhoršení kvality hovoru.
Pokud část hovoru probíhá přes veřejný internet (který přináší vlastní zpoždění), měla by být latence vnitřní sítě organizace výrazně nižší než 150 ms.
Jitter
Je to v podstatě variabilita zpoždění paketů. Pokud jde o zdrojový koncový bod, pakety byly odeslány v souvislém proudu.
Protože však každý paket může ke svému cíli vést jinou cestou, může přetížení sítě nebo nesprávná konfigurace vést k výrazným odchylkám ve zpoždění paketů.
To znamená, že pakety nebudou přijaty ve stejném pořadí nebo možná budou cestou zcela zahozeny. Jitter, který překročí 40 ms, způsobí vážné zhoršení kvality hovoru. Vysoká úroveň jitteru je obvykle důsledkem nízkých rychlostí nebo přetížených sítí.
Měření jitteru
Jitter lze měřit řadou různých způsobů, z nichž některé jsou podrobně popsány v různých standardech IETF pro RTP, například RFC 3550 a RFC 3611. Některé z těchto metod jsou průměrná odchylka zpoždění od paketu k paketu, průměrná absolutní odchylka zpoždění paketu, histogramy odchylky zpoždění paketu a parametr Y.1541 IPDV.
Pro podnikatele je nezbytné porozumět každé metodě a tomu, co daná hodnota vyjadřuje, protože mohou používat různé parametry nebo předpoklady. Bohužel mnoho výrobců zařízení nebo poskytovatelů služeb nezveřejňuje, jakou metodu používají pro výpočet hodnot jitteru ve své síti nebo zařízeních.
Mnoho dodavatelů však nyní zahrnuje průměrné hodnoty jitteru do svých smluv SLA, aby si klienti mohli být jisti minimálními přijatelnými standardy kvality.
Jak kompenzovat jitter
V souvislosti s jitterem je jednou z prvních věcí, které je třeba zkontrolovat, nastavení QoS podnikové sítě. Pokud není QoS nakonfigurováno nebo je nastaveno nesprávně, hlasové pakety nebudou dostávat prioritu. To bude mít za následek zmeškané nebo zahozené pakety.
Audio hovory tak budou vystaveny vysoké úrovni jitteru, což zhorší kvalitu hovorů. Pokud je nastavení QoS správné a síťový provoz je na obvyklé úrovni, nemělo by docházet k výraznému zkreslení.
Koncové body VoIP, jako jsou stolní telefony a ATA, obvykle obsahují vyrovnávací paměť pro kompenzaci zkreslení. Existence vyrovnávací paměti jitteru zajišťuje, že přijímací zařízení je schopno uložit stanovený počet paketů a poté je znovu seřadit do správného pořadí.
V závislosti na velikosti vyrovnávací paměti jitteru mohou být pakety mimo pořadí před doručením znovu seřazeny. To však přináší určité zpoždění navíc k původnímu zpoždění v síti.
Jitter buffery nebudou vždy fungovat, Ačkoli jejich velikost lze do určitého bodu zvětšit. Obecně jsou účinné pouze pro odchylky zpoždění menší než 100 ms a i tehdy může být zhoršení kvality pro uživatele snadno patrné.