Existuje mnoho typů vodních mlýnů. Níže najdete seznam hlavních typů: Mlýny na obilí neboli mlýny, které melou obilí na mouku. Ty byly bezpochyby nejběžnějším druhem mlýnů.
– Pily řezaly dřevo na řezivo.
– Kůrové mlýny zbavovaly stromy kůry nebo ji mlely na prášek pro použití v koželužnách.
– Špalkárny měnily dřevo na špice pro kola kočárů.
– Mlýny na bavlnu byly na počátku průmyslové revoluce obvykle poháněny vodním kolem.
– Bobbin Mills vyráběly dřevěné cívky pro bavlnářský a jiný textilní průmysl.
– Mlýny na koberce pro výrobu koberců byly někdy poháněny vodou.
– Mlýny na tkaniny pro tkaní látek byly někdy poháněny vodou.
– Prachárny pro výrobu střelného prachu, černého prachu nebo bezdýmného prachu byly obvykle poháněny vodou.
– Vysoké pece, kovárny jemného zboží a cínařské dílny byly poháněny vodou. Pece a kovárny se někdy nazývaly mlýny na železo.
– Čepelové mlýny sloužily k broušení nově vyrobených čepelí.
– Dělící mlýny sloužily k dělení železných tyčí na pruty, z nichž se pak vyráběly hřebíky.
– Válcovny tvarovaly kov jeho průchodem mezi válci.
– Olovo se před zavedením kuplovny (reverberační pece) obvykle tavilo v tavicích mlýnech.
– Papírny používaly vodu nejen k pohonu, ale potřebovaly ji ve velkém množství i ve výrobním procesu.
.