Státní park Letchworth, který se nachází v údolí Genesee, je oblast s bohatou historií. Údolí kdysi obývali indiáni kmene Seneca, strážci západní brány Velkého irokézského svazu. Území, kde lovili ryby, lovili a žili, bylo známé jako „Sehgahunda“ neboli „Údolí tří vodopádů“. V průběhu mnoha let došlo v této oblasti k četným změnám v důsledku územních bojů. Obyvatelé trpěli rukama bílých osadníků a většina Seneků oblast opustila.
Jednou z obyvatelek Sehgahundy byla Mary Jemisonová neboli „Dehgewanus“, což znamená „stará bílá žena z Genesee“. Byla to skotsko-irská přistěhovalkyně, která byla zajata při indiánském nájezdu a prodána Senekům, kteří jí poskytli přístřeší a nový život. Rozhodla se zůstat v indiánské kultuře, a dokonce se vdala a měla děti. Po své smrti v roce 1833 byla uložena k odpočinku v Letchworthském parku na útesu Middle Falls. Návštěvníci mohou vzdát úctu a navštívit její sochu v areálu rady na pozemku, který kdysi nazývala svým domovem.
Jaká je to krásná země
Podle Úřadu pro parky, rekreaci a ochranu historických památek státu New York je park dlouhý sedmnáct mil a má rozlohu přes 14 300 akrů a je jedním z největších z devíti státních parků v regionu Genesee State Park and Recreation Region. Nacházejí se zde tři velké vodopády na řece Genesee a více než 50 vodopádů se nachází na přítocích, které se do ní vlévají. Tři vodopády, pojmenované Upper, Middle a Lower Falls, se nacházejí v jižní části parku, známé jako Portage Canyon. Nejvyšší vodopád ve státě New York, známý jako Inspiration Falls, s převýšením 350 stop a hřebenem širokým pouze 1 stopu, se nachází poblíž vyhlídky Inspiration Point Overlook v parku.
Geologie údolí Genesee Valley naznačuje, že je poměrně mladé a bylo vytvořeno ledovci v období kenozoika. Ledovce formovaly kopce, jezero Ontario a řeku Genesee spolu s jejími vodopády a soutěskami. Horniny odkryté v soutěskách ve státním parku Letchworth jsou převážně břidlice, i když se zde vyskytují i vápence a pískovce.
Muž, který se skrývá za jménem
Podnikatel a filantrop William Letchworth se zamiloval do krásy údolí Genesee a usadil se v této oblasti. V roce 1859 zakoupil poblíž vodopádů Portage Falls pozemek a dům, který dříve sloužil jako hostinec. Své soukromé sídlo, které pojmenoval Glen Iris, začal renovovat. Na Silvestra roku 1906, pouhé čtyři roky před svou smrtí, daroval své panství a pozemky státu New York, aby zde mohl být vytvořen park a zachována historie. Zpočátku sloužil jako sídlo parku, ale pak výbor Letchworth Park Committee uviděl příležitost a přeměnil Glen Iris zpět na hostinec a chatu. Nachází se nedaleko Middle Falls a nyní nabízí vynikající restauraci, pokoje ve venkovském hostinci a obchod se suvenýry.
Letchworth vytvořil na srázu nad svým panstvím Council Grounds, místo k uctění a zachování indiánského dědictví, a přemístil sem starobylý senecký Council House a srub Gardeau. Vybudoval zde také muzeum, kde byly uloženy indiánské artefakty. Za jeho zásluhy o zachování indiánské historie ho Senekové pojmenovali „Haweyiyesta“, což znamená „muž, který vždy koná správně“.
Mimo svou ochranářskou činnost byl Letchworth lidumil, který pracoval s nemocnými a potřebnými. Působil v různých státních a národních sdruženích zabývajících se sociálními reformami, včetně Národní asociace pro studium epilepsie a péči o léčbu epilepsie.
Sledujte, jak roste
Letchworthův státní park se za posledních 100 let rozrostl ve vyhlášený poklad. Nedávno byl Úřadem pro parky, rekreaci a ochranu historických památek státu New York jmenován jednou z nejlepších outdoorových lokalit v Americe. Park se výrazně rozšířil, když stát New York získal pozemky pro protipovodňovou hráz Mount Morris, která je převážně ve vlastnictví federální vlády a spravuje ji Corp of Engineers. Kromě toho zákon o akvizici pozemků (Land Acquisition Bond Act), který v roce 1960 schválili newyorští voliči, umožnil parku získat pozemky podél River Road v Livingston County a na severním konci poblíž vjezdu do Mount Morris.
Muzeum Genesee Valley, které Letchworth založil v roce 1898, sloužilo podle oficiálního průvodce muzeem jako „depozitář archeologických památek, které mají sloužit k ilustraci primitivního umění severoamerických indiánů“. V roce 1907 získalo muzeum a areál indiánské rady také Glen Iris.
V roce 1912 byly zahájeny plány na výstavbu nové knihovny poblíž Glen Iris, která měla pojmout rozšiřující se muzejní sbírku indiánských památek a také Letchworthovu osobní knihovnu a sbírku historických předmětů. Během následujícího desetiletí bylo muzeum odstraněno a postavena knihovna. Ta se nachází v místech, kde kdysi bývaly zahrady Glen Iris, a byla přejmenována na Muzeum parku Williama Letchwortha. Muzeum se dále rozrůstalo, protože sbírky darovali a zapůjčovali místní lidé a organizace, včetně Wyoming County Pioneer Association. Kromě toho byla vybudována další dvě zařízení, Pinewood Lodge a Caroline’s Cottage, pro návštěvníky z řad turistů.
Není to jen další park
Jsou zde k vidění památky a zábava. Rodiny se mohou seznámit s historií parku návštěvou muzea, procházkou po Council Grounds, prohlídkou místa, kde žil Letchworth v Glen Iris, a pokochat se pohledem na vodopády z mostu Portage Bridge. Stezky v parku v délce od půl do 20 mil s obtížností od lehké po středně těžkou jsou otevřené pro pěší turistiku, cyklistiku, procházky a jízdu na koni. Další nabídka v Letchworthu zahrnuje: kempování v jednom z 270 elektrických kempů nebo 80 chatek, koupání v jednom ze dvou bazénů, rybaření, rafting na řece Genesee, sjíždění řeky na raftech II. a III. třídy a létání horkovzdušným balonem Balloons over Letchworth. Zimní aktivity zahrnují: běh na lyžích, bruslení, snowtubing, jízdu na sněžných skútrech a jízdu na saních tažených koňmi. V parku je každoročně k dispozici kompletní program akcí, od rekonstrukce bitvy z občanské války až po slavný podzimní prodej uměleckých řemesel.
od Deirdre Byrneové
Deirdre Byrneová, absolventka Ithaca College, pracuje jako asistentka redakce a produkce v nakladatelství v New Yorku.
Deirdre Byrneová, absolventka Ithaca College, pracuje jako asistentka redakce a produkce v nakladatelství v New Yorku.