Associated Press
WASHINGTON – Pošta USA, která se potýká s finančními problémy, přestane doručovat poštu v sobotu.S. Postal Service ve středu oznámila, že přestane doručovat poštu v sobotu, ale bude pokračovat ve výdeji balíků šest dní v týdnu, což je zjevný způsob, jak obejít nevstřícný Kongres.
Služba očekává, že omezení sobotní pošty začne v týdnu od 1. srpna. 5 a ušetřit ročně asi 2 miliardy dolarů, uvedl generální ředitel a generální ředitel pošty Patrick R. Donahoe.
„Naše finanční situace je naléhavá,“ řekl Donahoe na tiskové konferenci.
Tento krok zdůrazňuje jednu ze silných stránek úřadu – doručování balíků se od roku 2010 zvýšilo o 14 procent, tvrdí úředníci, zatímco doručování dopisů a dalších zásilek se snížilo s rostoucím využíváním e-mailu a dalších internetových služeb.
Podle nového plánu by se pošta doručovala do domácností a podniků pouze od pondělí do pátku, ale v sobotu by se stále doručovala do poštovních schránek. Pošty, které jsou nyní otevřené v sobotu, by zůstaly otevřené i v sobotu.
Poštovní služba v posledních několika letech prosazovala přechod na pětidenní doručování listovních zásilek a balíků – a opakovaně, avšak neúspěšně apelovala na Kongres, aby tento krok schválil. Ačkoli je služba nezávislou agenturou, nedostává na svůj každodenní provoz žádné peníze z daní, ale podléhá kontrole Kongresu.
Kongres zahrnul zákaz pětidenního doručování do návrhu zákona o rozpočtových prostředcích. Protože však federální vláda nyní funguje na základě dočasného výdajového opatření, a nikoliv zákona o rozpočtových prostředcích, Donahoe říká, že podle výkladu agentury může tuto změnu provést sama.
„Není to nic jako ‚gotcha‘ nebo něco podobného,“ řekl. Agentura v podstatě žádá Kongres, aby zákaz znovu nezaváděl, až 27. března vyprší platnost výdajového opatření, a dodal, že bude s Kongresem v této věci spolupracovat.
Agentura si zjevně myslí, že má ohledně této změny na své straně většinu americké veřejnosti.
Průzkum trhu Poštovní služby a další průzkumy ukázaly, že téměř 7 z 10 Američanů podporuje přechod na pětidenní doručování jako způsob, jakým může Poštovní služba snížit náklady, uvedla agentura.
„Poštovní služba prosazuje důležitý nový přístup k doručování, který odráží silný růst našeho balíkového podnikání a reaguje na finanční realitu vyplývající ze změny poštovních zvyklostí Američanů,“ řekl Donahoe. „Tento přístup jsme vyvinuli na základě spolupráce s našimi zákazníky, abychom porozuměli jejich potřebám v oblasti doručování, a na základě hledání kreativních způsobů, jak dosáhnout významných úspor nákladů.“
Předseda Národní asociace poštovních doručovatelů Fredric Rolando však uvedl, že ukončení sobotního doručování zásilek je „katastrofální nápad, který by měl hluboce negativní dopad na Poštovní službu a na miliony zákazníků“, zejména na podniky, venkovské komunity, starší lidi, zdravotně postižené a další, kteří jsou na sobotním doručování závislí v oblasti obchodu a komunikace.
Podle něj Donahoeův manévr na provedení této změny „ignoruje vůli Kongresu, která byla v uplynulých 30 letech každoročně vyjadřována v legislativě, jež nařizuje šestidenní doručování.“
Předseda Výboru pro dohled a vládní reformu Sněmovny reprezentantů Darrell Issa, R-Kalif, a člen Senátu pro vnitřní bezpečnost a vládní záležitosti, doktor Tom Coburn, R-Okla, ve společném prohlášení uvedli, že zaslali dopis vedoucím představitelům Sněmovny reprezentantů a Senátu na podporu zrušení sobotní pošty.
Oni to označili za „reformu zdravého rozumu“
Jiní souhlasili s tím, že Poštovní služba nemá příliš na výběr.
„Pokud Kongres Spojených států odmítne podniknout kroky k záchraně Poštovní služby USA, pak Poštovní služba bude muset podniknout kroky sama,“ řekl odborník na firemní komunikaci James S. O’Rourke, profesor managementu na University of Notre Dame.
Podle něj bude nutné přijmout i další opatření, například zavřít menší venkovské pošty a restrukturalizovat náklady na zdravotní péči a penzijní připojištění zaměstnanců.
„Není jasné, zda má USPS legislativní pravomoc přijmout taková opatření sama, ale alternativou je zachování současného stavu, dokud nebude zcela bez peněz,“ uvedl O’Rourke v prohlášení.
Poštovní služba učinila oznámení ve středu, více než šest měsíců před přechodem, aby poskytla rezidenčním a firemním zákazníkům čas na plánování a přizpůsobení, uvedli úředníci.
Donahoe uvedl, že změna bude znamenat kombinaci přeřazení zaměstnanců a jejich úbytku a očekává se, že po úplné realizaci dosáhne úspory nákladů ve výši přibližně 2 miliardy dolarů ročně.
Agentura v listopadu vykázala za minulý rozpočtový rok roční ztrátu ve výši rekordních 15,9 miliardy dolarů a v roce 2013 předpovídá další červený kapitál, čímž završila bouřlivý rok, v němž byla nucena nesplácet miliardové zálohy na zdravotní dávky důchodců, aby zabránila bankrotu.
Finanční ztráty za fiskální rok končící 30. září byly více než trojnásobné oproti ztrátě 5,1 miliardy dolarů v předchozím roce. Poté, co dosáhla svého limitu pro půjčky, operuje poštovní agentura s malou hotovostí v pokladně.
Největší problém agentury – a většina červeného inkoustu v roce 2012 – nebyl způsoben sníženým tokem pošty, ale spíše rostoucími povinnými náklady na budoucí zdravotní dávky důchodců, které tvořily 11,1 miliardy dolarů ztráty. Bez těchto a dalších souvisejících mzdových nákladů utrpěla poštovní agentura provozní ztrátu ve výši 2,4 miliardy dolarů, což je méně než v předchozím roce.
Platby za zdravotní péči jsou požadavkem, který v roce 2006 uložil Kongres, aby pošta vyčlenila 55 miliard dolarů na účet pro pokrytí budoucích nákladů na zdravotní péči o důchodce. Záměrem bylo ukládat na účet 5,5 miliardy dolarů ročně po dobu 10 let. To je 5,5 miliardy dolarů, které pošta nemá.
Žádný jiný vládní úřad není povinen provádět takovéto platby na budoucí zdravotní dávky. Poštovní úřady chtěly, aby se Kongres touto otázkou zabýval již v loňském roce, ale zákonodárci ukončili své zasedání, aniž by to stihli. Úředníci proto pokračují v urychlení vlastního plánu na snížení nákladů.
Pošta je uprostřed rozsáhlé restrukturalizace v celém svém maloobchodě, doručování a zpracování pošty. Od roku 2006 snížila roční náklady přibližně o 15 miliard dolarů, snížila počet svých kariérních zaměstnanců o 193 000, tj. o 28 %, a konsolidovala více než 200 pracovišť pro zpracování pošty, uvádějí úředníci.