Památník Ulyssese S. Granta je ztraceným památníkem Washingtonu. Stejně dobře by mohl být neviditelný. Nikdo neví, že tam je. ¶ Jeho umístění je ve skutečnosti velkolepé, přímo na úpatí Capitol Hill, v úvodu do Mall. Součástí památníku je jedna z největších jezdeckých soch na světě, umístěná na plošině široké 250 stop, s pomocnými sochami, které hýří akcí a dramatičností. Grant je příhodně klidným mužem uprostřed bouře. Upřeně hledí dolů po Mall směrem k Lincolnovi v jeho památníku. Jeho kůň se tváří tak pasivně, jako by čekal, až mu někdo vloží čtvrťák. ¶ Washington je plný soch hrdinů občanské války, na jejichž úspěchy se většinou zapomnělo. Logan. Thomas. Sheridana. Scott. Farragut. McPherson. Ale tito lidé jsou alespoň obklopeni chodci a motoristy. ¶ Grant, jakkoli je obrovský, je zakrnělý Kapitolem a lemují ho parkoviště s cedulemi „Parkování pouze na povolení“. Oceánský Capitol Reflecting Pool byl postaven v roce 1971, jako by chtěl Grantovi bránit v průchodu na Mall. K památníku je to z muzeí, nádraží Union Station nebo kterékoli zastávky metra pěšky. Turistické autobusy zastavují nedaleko, ale všichni jdou pěšky směrem ke Kapitolu – kromě skupin, které pózují na schodech památníku, protože nabízí vynikající místo pro zachycení Kapitolu jako pozadí. Granta ze záběru vynechávají.
Letos na jaře uplynulo sto padesát let od chvíle, kdy Ulysses S. Grant převzal velení nad všemi armádami Spojených států. Vypracoval velkolepou strategii, jejímž cílem bylo porazit Konfederaci, a nakonec se mu to s velkými obtížemi podařilo. Grant zachránil Unii jako nikdo jiný než Abraham Lincoln. Poté byl po dvě funkční období prezidentem a napsal jedny z nejslavnějších memoárů v dějinách amerického písemnictví.
Více než milion lidí, a možná až 1,5 milionu, se zúčastnilo jeho pohřebního průvodu v New Yorku v roce 1885 v den státního smutku.
Milion lidí se zúčastnil vysvěcení jeho hrobky na severním cípu Manhattanu v roce 1897.
A pak váleční veteráni vymřeli a obyvatelstvo jako celek do značné míry zapomnělo, proč kdysi uctívalo malého muže z Ohia.
Generálporučík Ulysses S. Grant: Generál v čele armád Spojených států. Tvůrce: S. G. USENGES, generál, generál, generál, generál..: Currier & Ives. (Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C.) Když se Groucho Marx ve svém televizním kvízu z 50. let 20. století ptal: „Kdo je pohřben v Grantově hrobce?“, dělal jen hlouposti (ve skutečnosti tam nikdo pohřben není – ostatky 18. prezidenta a jeho ženy Julie jsou uloženy v sarkofázích). Ale v té době už hrobka nepatřila k nejnavštěvovanějším místům v New Yorku. Chátrala, byla poničená graffiti a vandalismem. Tomu odpovídal i úpadek Grantova renomé mezi historiky.
Mnozí ho řadili mezi úplně nejhorší prezidenty. Znevažovali jeho vojenskou zdatnost. Výklad války „ztracené příčiny“, vytvořený generací Konfederace a později převzatý tak vlivnými historiky, jako byl Douglas Southall Freeman, líčil jižanské velitele jako rytířské aristokraty vedoucí ušlechtilou válku proti industrializovanému a lidnatějšímu Severu. Vychvalovali Roberta E. Leeho na úkor muže, kterému se Lee vzdal.
Grant je na padesátidolarové bankovce už 101 let, ale i tam je výjimkou – protože jak často vidíte padesátku?
„Grant byl zapomenut. A nevím, jestli se to někdy tak dramaticky změní,“ řekla Joan Waughová, profesorka historie na Kalifornské univerzitě v Los Angeles a autorka knihy „U. S. Grant: „Americký hrdina, americký mýtus“.
Její kniha patří mezi řadu příznivých přehodnocení Granta. Další životopisy chystají uznávaní historici jako Ronald C. White Jr. a Ron Chernow. Leeova pověst v posledních desetiletích utrpěla, zatímco Grantova byla postupně rehabilitována. I když je tomu tak, píše Waugh, v populární kultuře má pověst „opilého řezníka“ (pravidelně hodně pil a ano, mnoho vojáků zemřelo kvůli jeho přímočarému stylu vedení války) a „nejhoršího prezidenta“.“
Něco se o Grantovi časem vytratilo, a proto když Waughová při výzkumu své knihy obědvala u Grantova památníku, často slýchávala, jak lidé při pohledu na jezdce říkají: „Kdo je ten chlap?“
Hiram Ulysses Grant, syn koželuha, se narodil 27. dubna 1822 v Point Pleasant v Ohiu. Když jeden kongresman nominoval dospívajícího Granta do West Pointu, omylem zapsal chlapcovo jméno jako Ulysses S. Grant, což už zůstalo. Na West Pointu se Grant projevil jako průměrný student. Byl vynikajícím jezdcem a s vyznamenáním bojoval v mexické válce.
Ulysses S. Grant, portrét v celé délce, sedící u stolu s knihami a cylindrem, obrácený vpravo. Brady, Mathew B., přibližně 1823-1896, fotograf. (Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C.) Následují drsné časy. Vojenská služba ho často oddělovala od manželky, s níž vychovával čtyři děti. Poté, co sloužil na osamělé základně na kalifornském pobřeží a bojoval s alkoholem, z armády odešel a několik let se potloukal po světě, zkoušel farmařit a nakonec pracoval v otcově obchodě s koženým zbožím v Galeně ve státě Ill.
Pak přišla válka.
„Měl neznámé vlastnosti, které jen čekaly na příležitost, aby se projevily,“ říká Steve Laise, šéf kulturních zdrojů pro newyorské památky Správy národních parků, včetně Grantova hrobu.
Sbíral vítězství na Západě, mimo jiné u Shilohu, Vicksburgu a Chattanoogy. Svou přezdívku „Bezpodmínečná kapitulace Grant“ si vysloužil u pevnosti Donelson v Tennessee, když ho velitel protivníka požádal o podmínky kapitulace a on odpověděl: „Žádné podmínky kromě bezpodmínečné a okamžité kapitulace nelze přijmout. Navrhuji okamžitě vyrazit na vaše díla.“
Na ramenou mu přibývaly hvězdičky, až ho nakonec v březnu 1864 Lincoln povýšil na generálporučíka, prvního důstojníka, který byl do této hodnosti povýšen od dob George Washingtona. Grant se nyní měl stát vrchním generálem.
Nebyl majestátní postavou jako Washington. Grant byl metr osmdesát vysoký, nevážil ani 140 liber, byl shrbený, drsného vzezření a hezký byl jen v podání umělců. Lidé si všímali jeho ocelového pohledu a bezhlavého způsobu chůze.
Jeden důstojník Unie o Grantovi slavně napsal, že „obvykle nosí výraz, jako by se rozhodl prorazit hlavou cihlovou zeď a chystal se to udělat.“
V armádě Severní Virginie věděl povstalecký generál James Longstreet, který Granta dobře znal z jejich vojenských dobrodružství dávno před velkým rozchodem, co se chystá: „Ten muž s námi bude bojovat každý den a každou hodinu až do konce války.“
V ateliéru fotografa Mathewa Bradyho propadl Bradyho asistent částečně střešním oknem a vedle Granta, který seděl na portrétu, zasypal podlahu potenciálně smrtícími skleněnými střepy. Grant se sotva zachvěl. Byl téměř nadlidsky klidný. Byl to ten typ člověka, který jako by neslyšel křik světa.
„Myslím, že jeho tajemství spočívalo v naprosté neochvějnosti a schopnosti udržet si nadhled bez ohledu na to, co se dělo dál,“ řekl Gary W. Gallagher, historik z Virginské univerzity a autor mnoha knih o válce.
To by Unie potřebovala v bolestném jaru a létě roku 1864, které Gallagher označuje za nejnižší bod války pro americkou vládu, protože morálka civilistů prudce poklesla. Všechny oči se upíraly k nadcházejícím prezidentským volbám. Demokraté usilovali o nominaci generálmajora George B. McClellana, který kandidoval jako válečný demokrat, ale jehož stranická platforma vyzývala k vyjednání míru s Konfederací, který by umožnil přežití otroctví.
Na tomto pozadí Konfederace nepotřebovala porazit síly Unie; potřebovala se pouze udržet. Vůle Unie bojovat mohla docela dobře podlehnout vyčerpání.
Lincoln i Grant to pochopili.
Grant měl v plánu vrátit se na Západ, ale veřejnost po něm volala, aby se postavil Leemu čelem. Půl tuctu ofenzív Unie ve Virginii již selhalo, a přestože z čistě vojenského hlediska byla válka na Západě stejně důležitá, východní divadlo vyvolávalo největší politické ohlasy.
Grant se rozhodl připojit k Potomacké armádě, které sice oficiálně velel generálmajor George Meade, ale v povědomí veřejnosti a pro praktické účely se stala „Grantovou armádou“.
Jeho široká strategie vyžadovala souběžný postup na pozice Konfederace z více úhlů. Grant by tlačil na Leeho přímo po souši ze severu, zatímco další síly by postupovaly po řece James a v údolí Shenandoah. Na západě postupovalo několik armád Unie, včetně jedné pod velením generálmajora Williama Tecumseha Shermana, který se zaměřil na Atlantu. Grant věděl, že pokud plně obsadí Leeovu armádu, Lee nebude moci poslat posily povstalcům, kteří se snažili zastavit Shermanův pochod srdcem Konfederace.
4. května překročila Potomacká armáda řeku Rapidan a zamířila na jih. Tak začalo to, čemu se začalo říkat Overland Campaign. Grantovým cílem bylo bojovat s Leeovou armádou, zničit ji a pochodovat dál na Richmond.
Jak Grant napsal ve svých pamětech: „Toho však nemělo být dosaženo bez tak zoufalých bojů, jakých byl svět kdy svědkem; nemělo to být dovršeno během jednoho dne, týdne, měsíce, jediného období. . . . Museli jsme vést tvrdé boje, abychom toho dosáhli. Obě armády se střetávaly tak dlouho a bez rozhodujícího výsledku, že sotva věděly, která z nich může bít.“
Klíčový okamžik nastal na počátku tažení. Jakmile Grantova armáda překročila řeku a jakmile se jeho muži pohybovali lesem hustě zarostlým podrostem známým jako Divočina, Lee přitlačil do útoku. Lee měl přesilu téměř 2:1 a nechtěl dopustit, aby se bitva dostala na otevřené prostranství. Povstalci zaútočili a les se rychle zaplnil kouřem. Zranění muži byli upáleni, když les zachvátil oheň. Bitva v Divočině se ukázala být strašlivou dvoudenní záležitostí, která předznamenala další hrůzy, jež měly přijít.
Na konci bitvy měla Potomacká armáda 18 000 ztrát a vypadalo to na další porážku ve Virginii. Když však Grant dojel na koni na křižovatku, otočil se na jih, nikoli na sever.
Jeho muži zajásali. Grant nechtěl ustoupit zpět k Washingtonu, jak to udělalo mnoho jiných generálů po předchozích bitvách. Tlačil dál, směrem ke Spotsylvania Court House.
V učebnicích dějepisu se píše o oddělených bitvách u Spotsylvanie, North Anny a Cold Harboru, ale ve skutečnosti se z toho stalo jediné čtyřicetidenní masakrální střetnutí se sotva klidnou přestávkou, která by stačila na posbírání těl na bojišti.
Grantova jediná hrubá chyba spočívala v tom, že nařídil útok na opevněné pozice povstalců u Cold Harboru, a navždy toho litoval. Po této krvavé lázni Lincoln napsal: „Skoro se dá říci, že ‚nebesa visí v černém‘. „
Slovy konfederačního velitele Evandera Lawa: „To nebyla válka, to byla vražda.“
Kritici nazývali Granta řezníkem. Tento termín nepoužil po Cold Harboru nikdo jiný než Mary Lincolnová. Nazvala Granta „tvrdohlavým bláznem“.
Lee předpokládal, že Grant bude sbírat síly k dalšímu útoku na jeho hlavní linii, ale Grant lstivě vyklouzl na jih, proplížil se s většinou své armády přes řeku James a postupoval na Petersburg. Doufal, že přeruší zásobovací linie z jihu vedoucí do Richmondu, ale jeho muži byli příliš pomalí a vyčerpaní, příliš zmožení šesti týdny neutuchajících bojů, než aby mohli využít své početní převahy. Lee posílil Petrohrad a obě strany se zakopaly, aby ho obléhaly deset měsíců. Stala se z toho zákopová válka.
Pro Lincolna a Granta to vypadalo špatně. Richmondská kořist nebyla dobyta a Lee zůstal v poli. Sherman na západě ještě nedorazil k Atlantě. Konfederační generál Jubal Early podnikl výpad na hlavní město země a dosáhl Silver Spring, tak blízko Bílého domu, že se sám Lincoln odvážil (trochu neuváženě) do první linie, aby zblízka viděl svou první bitvu v občanské válce. Early byl zahnán zpět, ale pro Unii to sotva znamenalo vítězství. Lincolnovo znovuzvolení se zdálo být stále méně pravděpodobné.
Vše, co se stalo na jaře a v létě 1864, potvrdilo Clausewitzovo rčení, že válka je politika jinými prostředky. Události také ukázaly, že válka je soubojem vůlí. Vítězství na bitevním poli a obsazení území nemusí nutně přinést to, co potřebujete, tedy kapitulaci.
V nejtemnějších dnech pro Lincolna a věc Unie se však Grantova strategie nakonec vyplatila. Dne 2. září vpochodoval Sherman do Atlanty se svým mrazivým poselstvím: „Válka je krutost a nelze ji zušlechtit“. Zpráva o dobytí Atlanty zvrátila veřejné mínění na Severu o válce.
Teď přišla konečná hra – Shermanův pochod k moři, tažení generála Philipa Sheridana v údolí Shenandoah a utahující se smyčka kolem Leeho ve Virginii. Lincoln by vyhrál znovuzvolení; délka války by se měřila na měsíce.
Není lehkomyslné se domnívat, že nebýt Grantova býčího odhodlání, odehrál by se příběh občanské války jinak a možná by skončil inaugurací prezidenta George B. McClellana a udržením otroctví.
Grant dostal čtvrtou hvězdu a jako ztělesnění Unie téměř neúprosně kráčel po cestě do Bílého domu. Po prezidentské funkci netoužil a nebyl v ní ani nijak zvlášť zběhlý. Jeho prezidentství bylo poznamenáno skandály mezi jeho pomocníky a jmenovanými a sektářskými spory kvůli rekonstrukci. S přehledem vyhrál druhé funkční období a ve svém druhém inauguračním projevu řekl: „Stal jsem se terčem urážek a pomluv, jakým se v politických dějinách sotva kdy něco vyrovnalo, a dnes mám pocit, že si to mohu dovolit přehlížet vzhledem k vašemu verdiktu.“
Brzy poté přišla panika roku 73, hluboká deprese, převzetí Kongresu demokraty a rozpad Rekonstrukce.
Grantovi obdivovatelé si všímají mnoha úspěchů: Prosadil přijetí 15. dodatku, který dal Afroameričanům mužského pohlaví volební právo, vyslal federální vojáky do boje proti Ku-klux-klanu a reformoval vládní politiku vůči indiánům.
Ve svém projevu na rozloučenou Grant řekl: „Bylo mým štěstím nebo neštěstím, že jsem byl povolán do úřadu nejvyššího představitele bez předchozího politického vzdělání. . . . Udělal jsem chyby, jak všichni vidí, a já je přiznávám.“
Jednomu novináři řekl: „Nikdy v životě jsem nebyl tak šťastný jako v den, kdy jsem opustil Bílý dům.“
Stále mu bylo pouhých 55 let a dva roky strávil na světovém turné uprostřed obdivných davů. Navštívil Evropu, pyramidy, Tádž Mahal, Čínu a Japonsko.
Jak Waughová ve své knize vypráví, německý vůdce Otto von Bismarck Grantovi řekl, že je škoda, že Spojené státy musely snášet tak strašnou válku. Grant odpověděl: „Ale muselo se to udělat.“
Bismarck:
Grant: „Ano, musel jste zachránit Unii.“
Bismarck: „Ano, musel jste zachránit Unii. „Nejen zachránit Unii, ale také zničit otroctví.“
Nakonec se vrátil domů a přijel do San Franciska na přehlídku a ohňostroj. Ve Filadelfii ho průvodem uctilo asi 350 000 lidí. Pak přišel téměř o všechno při finančním podvodu. Za peníze psal články do časopisů a rozhodl se napsat autobiografii. (Nová společnost Marka Twaina vydala dva svazky a nabídla skvělou dohodu o honoráři, ale Twain nenapsal, jak se někteří mylně domnívají, ani slovo z pamětí).
Historik White poznamenává: „Měl pozoruhodnou schopnost používat silná slovesa, což jsou akční slova, a schopnost nepoužívat přídavná jména a téměř žádná příslovce“. Na bitevním poli podle Whitea „ti, kteří dostávali rozkazy, přesně věděli, co mají dělat. To není málo.“
Grant spěchal s dokončením pamětí dříve, než ho umlčí rakovina hrdla. Země se dozvěděla o jeho těžké nemoci a denně sledovala zprávy o jeho stavu. Dokončil je právě včas a memoáry se těšily obrovské popularitě. Zemřel 23. července 1885 ve věku 63 let.
Frederick Douglass chválil Granta jako „muže příliš širokého na předsudky, příliš lidského na to, aby pohrdal těmi nejpokornějšími, příliš velkého na to, aby byl v jakémkoli bodě malý. Černoch v něm našel ochránce, Indián přítele, poražený nepřítel bratra, ohrožený národ zachránce.“
Waugh ve své knize o Grantovi líčí scénu z filmu Franka Capry „Pan Deeds jde do města“ z roku 1936, v níž hlavní hrdina Longfellow Deeds (Gary Cooper) navštíví Grantovu hrobku.
Cinický novinový reportér se ho ptá, co vidí.
On odpovídá: „Vidím malého farmářského chlapce z Ohia, který se stane velkým vojákem. Vidím tisíce pochodujících mužů. Vidím generála Leeho se zlomeným srdcem, jak se vzdává, a vidím začátek nového národa, jak řekl Abraham Lincoln. A vidím toho chlapce z Ohia, jak je inaugurován prezidentem. Takové věci se mohou stát jen v zemi, jako je Amerika.“
V roce 2013 navštívilo podle údajů Správy národního parku Grantovu hrobku 83 400 lidí, což je o 9 000 méně než v předchozím roce.