Tracy Lawrence

1991-1993: Sticks and StonesEdit

Po podpisu smlouvy s Atlantic Nashville začal Lawrence nahrávat své debutové album Sticks and Stones. Dne 31. května 1991, poté co dokončil vokální skladby alba, se Lawrence zranil, když doprovázel kamarádku ze střední školy Sonju Wilkersonovou ke dveřím jejího hotelového pokoje v hotelu Quality Inn v centru Nashvillu. Byl konfrontován třemi muži, kteří měli v úmyslu Wilkersonovou znásilnit a oba okrást. Lawrence se bránil a byl čtyřikrát postřelen, což umožnilo jeho přítelkyni utéct. Dvě z ran byly vážné a vyžádaly si operaci v nashvillském Vanderbilt University Medical Center a jedna kulka zůstala zaseknutá v kyčli. Střelba a následná operace také oddálily vydání alba, aby měl čas na zotavení před jeho propagací.

Sticks and Stones si při svém vydání koncem roku 1991 připsalo čtyři singly v žebříčku Billboard Hot Country Songs. Prvním byla titulní skladba alba, která se v lednu 1992 dostala na první místo tohoto žebříčku. Po ní následovaly další tři hity v první desítce: „Today’s Lonely Fool“, „Runnin‘ Behind“ a „Somebody Paints the Wall“. Poslední z nich původně vydal Josh Logan, jehož verze se v roce 1989 dostala do nižších oblastí téže hitparády. Na albu se autorsky podíleli Mark D. Sanders, Tim Menzies, Bob DiPiero, sám Lawrence a Kenny Beard, který později napsal i mnoho dalších Lawrencových singlů. Další skladbu z alba, „Paris, Tennessee“, nahrál také spoluautor Dennis Robbins na své album Man with a Plan z roku 1992 a Kenny Chesney na své album All I Need to Know z roku 1995. Mezi hudebníky, kteří se na albu podíleli, byli Bruce Bouton, Mark Casstevens a Milton Sledge ze studiové kapely Gartha Brookse The G-Men, spolu se session hudebníky Brentem Rowanem a Glennem Worfem. Album produkoval James Stroud, který hrál na bicí ve skladbě „Between Us“. Album Sticks and Stones získalo platinovou desku od Americké asociace nahrávacího průmyslu (RIAA) za dodávku jednoho milionu kopií. Album získalo hodnocení „A-“ od časopisu Entertainment Weekly, jehož autorka Alanna Nash uvedla, že „spojuje vyrovnaný a sebejistý baryton s vtipnými a dobře propracovanými písněmi, které vrhají jemné světlo do temných zákoutí lidského bytí“. V roce 1992 ho časopis Billboard označil za nejlepšího nového mužského zpěváka.

1993-1994: V roce 1993 Lawrence vydal své druhé album Alibis, které získalo dvojnásobnou platinovou certifikaci RIAA za dva miliony prodaných kopií. Všechny čtyři jeho singly se od začátku roku 1993 do začátku roku 1994 dostaly na první místo žebříčku Hot Country Songs: titulní skladba, „Can’t Break It to My Heart“, „My Second Home“ a „If the Good Die Young“. Titulní skladba se také postarala o jeho první vstup do žebříčku Billboard Hot 100, kde dosáhla 72. místa. Album, které rovněž produkoval Stroud, obsahovalo písně, na nichž se podíleli Don Schlitz, Randy Boudreaux a Craig Wiseman. Sám Lawrence se podílel na skladbě „Can’t Break It to My Heart“ se spoluautorem alba „Sticks and Stones“ Elbertem Westem a na skladbě „My Second Home“ s Beardem. Lawrence v roce 2018 na blogu Taste of Country uvedl, že kvůli nahrávání „Can’t Break It to My Heart“ „bojoval“ s vedením Atlanticu, protože vydavatelství chtělo, aby místo toho nahrál více balad podobných těm, které nahrával jeho tehdejší kolega z labelu John Michael Montgomery. Recenze alba Alibis v časopise Cash Box chválila titulní skladbu, „I Threw the Rest Away“ a „It Only Takes One Bar (To Make a Prison)“ jako nejsilnější kousky a zároveň si všímala „přesvědčivosti a autentičnosti“ Lawrencova hlasu. Nash byl méně pozitivní a v Entertainment Weekly napsal, že Lawrence „se spokojuje s klišovitými tématy a plačtivým podáním“. Lawrence album propagoval prostřednictvím turné s Georgem Jonesem a podepsal smlouvu s kloboučnickou společností Stetson, aby propagoval novou řadu klobouků. V roce 1993 byl také Akademií country hudby oceněn jako nejlepší nový mužský zpěvák.

1994-1995: I See It Now a Tracy Lawrence LiveEdit

Lawrencovo album I See It Now z roku 1994 mělo jako hlavní singl titulní skladbu. Spoluautory písně byli Larry Boone a Woody Lee (který v té době také nahrával pro Atlantic Nashville) a skladba se umístila na druhém místě v country hitparádě a na 84. místě v žebříčku Hot 100. Následná skladba „As Any Fool Can See“ se rovněž dostala na druhé místo v první z nich, zatímco skladba „Texas Tornado“, kterou napsal Bobby Braddock, se v polovině roku 1995 stala jeho šestým hitem číslo jedna v Hot Country Songs a její béčko „If the World Had a Front Porch“ se poté rovněž dostalo na druhé místo. Na album byl zařazen také duet Johna Andersona „Hillbilly with a Heartache“, který se předtím nacházel na Andersonově albu Country ‚til I Die z roku 1994, a píseň „I Got a Feelin'“, kterou spolu s ním napsal Joe Diffie a později ji nahrál na své album Twice Upon a Time z roku 1997. Sedm skladeb alba I See It Now produkoval Stroud, zatímco tři další skladby představovaly Lawrencovy první koprodukční zásluhy: skladbu „Texas Tornado“ produkoval sám, „As Any Fool Can See“ s Flipem Andersonem z jeho koncertní skupiny a „Hillbilly with a Heartache“ s Flipem Andersonem i Stroudem. Lawrence propagoval I See It Now po celý rok 1995 turné čítající přes 200 koncertů. Nash považoval I See It Now za lepší než jejího předchůdce a uvedl, že Lawrence „se vrací k honky-tonkovému zvuku svého debutu a vyvažuje melodické balady plné lítosti s nakopávajícími rytmy a živou hrou se slovy“. Allmusic ohodnotil album čtyřmi hvězdičkami z pěti, přičemž v recenzi bez uvedení jména chválí honky-tonkový zvuk alba spolu s „roztomilými textovými zvraty, kterými je country hudba proslulá“. Rovněž nekreditovaná recenze v časopise People chválila titulní a závěrečnou skladbu „I’d Give Anything to Be Your Everything Again“ jako „krásné, hořkosladké zprávy o ztracené romanci“, ale kritizovala text písně „If the World Had a Front Porch“. Album I See It Now získalo platinovou certifikaci RIAA.

V roce 1995 vydal také akustické album Tracy Lawrence Live. Album obsahovalo živé nahrávky devíti předchozích singlů a navíc skladbu „I Threw the Rest Away“ z alba Alibis. Lawrence album sestavil ze 40 různých živých vystoupení z šesti měsíců před vydáním disku a opět jej produkoval společně s Flipem Andersonem. Album se původně mělo jmenovat Tracy Lawrence Live and Unplugged, ale bylo přejmenováno kvůli tomu, že si MTV nárokovala autorská práva na termín „unplugged“.

1995-1997: Time Marches OnEdit

Time Marches On, jeho čtvrté album, vyšlo v lednu 1996. V roce 2000 se stalo jeho druhým dvojnásobně platinovým albem. Hlavním singlem byla skladba „If You Loved Me“, která se umístila na čtvrtém místě žebříčku Hot Country Songs. Lawrence o této písni řekl, že „je to typická balada Tracyho Lawrence o zkažené lásce“, a že ji považuje za jeden ze svých nejsilnějších singlů. Po této písni následovala titulní skladba alba; rovněž ji napsal Braddock a stala se Lawrencovým nejdéle se držícím singlem na prvním místě Hot Country Songs, kde se udržela tři týdny. Byla také nominována Country Music Association jako singl roku. Po této písni následovaly „Stars over Texas“ (kterou Lawrence napsal společně s Boonem) a „Is That a Tear“, obě se umístily na druhém místě. Produkční povinnosti alba byly rozděleny: Don Cook (známý především díky spolupráci s Brooksem & Dunnem) se postaral o pět skladeb a Lawrence s Andersonem o dalších pět. Brian Wahlert z časopisu Country Standard Time poznamenal, že skladby produkované Lawrencem a Andersonem zněly tradičněji než skladby produkované Cookem, přičemž jako nejsilnější a nejvíce country znějící skladby vyzdvihl „Is That a Tear“ a „Somewhere Between the Moon and You“. Stephen Thomas Erlewine z Allmusic napsal, že album je „další davově příjemnou sadou současné country. Stejně jako na předchozích albech je výběr skladeb hitovou záležitostí, přičemž zhruba polovina písní nedokáže příliš zapůsobit. Zbytek však dokazuje, proč je Lawrence jedním z nejoblíbenějších zpěváků v Nashvillu“. V roce 1996 zařadil Billboard Lawrence na desáté místo nejhranějších rozhlasových interpretů v jakémkoli žánru toho roku.

1997-1998: V březnu 1997 vyšlo Lawrencovo páté studiové album The Coast Is Clear, které o dva měsíce později získalo zlatý certifikát RIAA. Stejně jako jeho předchůdce obsahovalo některé písně produkované Cookem a jiné Lawrencem a Andersonem. První dva singly z tohoto alba „Better Man, Better Off“ a „How a Cowgirl Says Goodbye“ se dostaly do první pětky žebříčku Hot Country Songs, ale následující skladby byly méně úspěšné: titulní skladba se stala jeho prvním singlem, který se nedostal do první desítky, když dosáhl na 26. místo, a „While You Sleep“ se propadla mimo první čtyřicítku. Tom Roland z listu The Tennessean poznamenal, že album má téma „pokusů o zrušení toho, co se stalo“, ale kritizoval jeho zvuk jako „zdrženlivý“ a „středoproudý“. Podobný názor na produkci sdílela i Sarah Rodman z Country Standard Time, která označila „While You Sleep“ za „nejemotivnější a nejdojemnější píseň“ a zároveň označila „How a Cowgirl Says Goodbye“ za „živou“. V roce 1998 vydal Atlantic balíček největších hitů The Best of Tracy Lawrence. Tento disk obsahoval třináct předchozích singlů a novou píseň „Her Old Stompin‘ Ground“. Tři roky po vydání získala tato kompilace zlatou certifikaci RIAA.

1999-2002: Na konci roku 1999 se Lawrence vrátila do hitparád s písní „Lessons Learned“. Jednalo se o hlavní singl jeho stejnojmenného alba z roku 2000, které produkoval společně s Andersonem a zvukovým inženýrem Butchem Carrem. Píseň se v roce 2000 dostala na třetí místo country žebříčku a představovala jeho nejvyšší vrchol v Hot 100 – 40. místo. Z alba se v hitparádě objevily další dva singly „Lonely“ a „Unforgiven“. Tom Roland v recenzi pro The Tennessean udělil albu Lessons Learned tři hvězdičky z pěti a poznamenal, že Lawrence „opakovaně zpívá o nedostatcích a chybách a o problémech při jejich překonávání“. Erlewine o albu v Allmusic napsal, že je „rozhodně příjemné, přesto má tendenci ustupovat do pozadí“. Jeffrey B. Remz z časopisu Country Standard Time se domníval, že album si zachovává neustále countryový zvuk a má dobře napsané písně.

Na konci roku 2000 Atlantic Records uzavřel svou nashvillskou divizi a všechny umělce včetně Lawrence přesunul do nashvillské pobočky mateřské společnosti Warner Bros. Records. Jeho jediné vydání pro tuto značku, Tracy Lawrence, představovalo dva nízko umístěné singly „Life Don’t Have to Be So Hard“ a „What a Memory“. Lawrence a Anderson album produkovali a napsali na něj několik písní, přičemž dalšími autory byli Michael White, Casey Beathard, Billy Yates a častý spolupracovník Larry Boone. Jak Country Standard Time, tak Allmusic chválily album za to, že má konzistentnější a tradičnější zvuk než jeho předchůdci, přičemž Scott Homewood z prvního jmenovaného časopisu jej označil za „dost možná jeho nejlepší album“ a Liana Jonas z druhého jmenovaného časopisu pochválila texty obou singlů spolu se „zmenšenou“ produkcí. Životopisec Allmusic Steve Huey o albu napsal, že „navzdory některým dobrým recenzím nedokázalo zastavit jeho sestupnou komerční dynamiku“. Lawrence také uvedl, že podle jeho názoru vydavatelství neinvestovalo do propagace alba kvůli nezájmu o jeho hudební styl a směr. V důsledku toho začal hledat nové producenty ve snaze „znovu objevit sám sebe“. Zvažoval Buddyho Cannona, Byrona Gallimora a Billyho Joe Walkera Jr., než se rozhodl znovu spojit se Stroudem. Oba začali nahrávat pro Warner Bros. v roce 2002, což mělo být druhé album, ale Lawrence byl ze seznamu vydavatelství vyřazen.

2003-2004: StrongEdit

Po vyřazení z Warner Bros. začal Lawrence hledat novou nahrávací smlouvu. Uvažoval o RCA Records Nashville, ale místo toho si vybral DreamWorks Records Nashville, jejímž prezidentem byl tehdy Stroud, a v říjnu 2003 s nimi podepsal smlouvu. Jeho první nahrávkou pro tuto značku byla skladba „Paint Me a Birmingham“, kterou souběžně vydal Ken Mellons na nezávislém labelu. Lawrencova verze předstihla Mellonsovu, co se týče vysílání, a počátkem roku 2004 se dostala na čtvrté místo v žebříčku Hot Country Songs a na 42. místo v žebříčku Hot 100. Příslušné album Strong vyšlo v roce 2004 a skládalo se z velké části z materiálu z nevydaného druhého projektu pro Warner Bros Nashville. Následující singly z alba, „It’s All How You Look at It“ a „Sawdust on Her Halo“, byly v country rádiích méně úspěšné. Lawrence poznamenal, že při snaze vymyslet materiál pro toto album měl autorský blok, a proto místo svých obvyklých spolupracovníků vyhledal externí autory. Titulní skladbu o rozvedené ženě, která jde dál svým životem, označil za „jinou než cokoli, co jsem dělal v minulosti“, zatímco „Stones“ označil za „nejtradičnější“ píseň a všiml si přítomnosti „příběhových písní“ v celém albu. Poznamenal také, že album se málem jmenovalo Stones, ale bylo přejmenováno, aby nedošlo k záměně s jeho debutovým albem Sticks and Stones.

Erlewine v Allmusic napsal, že Strong „patří mezi jeho nejhladší alba, desku, které dominují balady a kde jsou písně v tempu stejně vybroušené jako ty pomalé“. Peter Cooper z The Tennessean se domníval, že album má lépe napsané písně než jeho předchůdci, vyzdvihl zejména „Paint Me a Birmingham“ a „Sawdust on Her Halo“, ale kritizoval aplikaci Auto-Tune na Lawrencův pěvecký hlas. Robert Woolridge z časopisu Country Standard Time se domníval, že Lawrencův zpěv je silnější v baladách, jako je „Paint Me a Birmingham“, na rozdíl od optimističtějšího materiálu, ale kritizoval „mainstreamovou produkci“.

2005-2006: Tehdy a nyní: Po uzavření DreamWorks Nashville v roce 2005 přešel Lawrence téhož roku do Mercury Nashville. Tam vydal kompilaci Then & Now: The Hits Collection, která obsahovala patnáct jeho předchozích hitů, z nichž všechny (kromě „Paint Me a Birmingham“) musely být nově nahrány, protože vydavatelství nevlastnilo práva na původní nahrávky pořízené v době jeho působení v Atlantic. Zařazeny byly také dvě nové skladby, které obě vyšly jako singly: coververze singlu Marka Neslera „Used to the Pain“ z roku 1998 a „If I Don’t Make It Back“, na níž se podílel Bobby Pinson. O této kompilaci Erlewine napsal: „Tyto nové verze jsou o něco uvolněnější než originály a jsou také o něco uhlazenější. A i když to nemusí nutně vyhovovat Lawrencovu hlasu, který za ta léta trochu zeštíhlel, nedělá to z Then and Now špatný poslech.“

2006-2008: For the Love and All Wrapped Up in ChristmasEdit

Tim McGraw (vlevo) a Kenny Chesney (vpravo) byli vokalisty Lawrencova singlu „Find Out Who Your Friends Are“ z roku 2007.

V roce 2006 založil Lawrence ve spolupráci se svým bratrem Laneym vlastní nahrávací společnost Rocky Comfort Records. Prvním interpretem, který s touto značkou podepsal smlouvu kromě samotného Lawrence, byl Chad Brock. Lawrencovým prvním singlem pro tuto značku byla skladba „Find Out Who Your Friends Are“, která vyšla v srpnu 2006 ze studiového alba For the Love. Píseň se zpočátku držela pod hranicí Top 40 žebříčku Hot Country Songs, ale po vydání alba získala na zájmu rádií díky tomu, že album obsahovalo jako bonusovou skladbu alternativní verzi s hostujícími vokály Tima McGrawa a Kennyho Chesneyho. Díky úspěchu alternativní verze se skladba „Find Out Who Your Friends Are“ stala v roce 2007 singlem číslo jedna v této hitparádě. Píseň se na tuto pozici dostala ve 41. týdnu v žebříčku, čímž v té době vytvořila nový rekord v nejpomalejším výstupu na vrchol country žebříčku a druhý nejpomalejší v jakémkoli žebříčku Billboardu. Znovu nahraná verze získala na předávání cen Country Music Association (CMA) v roce 2007 ocenění Hudební událost roku, což bylo Lawrencovo první ocenění od této asociace, spolu s cenou Akademie country hudby (ACM) za Vokální událost roku. Po této písni následovaly skladby „Til I Was a Daddy Too“ a „You Can’t Hide Redneck“. Titulní skladba alba byla duetem s Bradem Arnoldem z rockové skupiny 3 Doors Down, zatímco skladba „Speed of Flight“ byla první písní v jeho kariéře, kterou Lawrence napsal zcela sám. Michael Sudhalter v časopise Country Standard Time napsal, že „hudba na jedenáctiskladbovém debutu odpovídá tradičně znějícímu názvu labelu.“

Později v roce 2007 vydal Lawrence vánoční album s názvem All Wrapped Up in Christmas, jehož titulní skladba se na základě vysílání ve vánočním období dostala na 57. místo. V roce 2008 podepsali Zona Jones i Michael Scott smlouvy se společností Rocky Comfort. Jonesová vydala prostřednictvím tohoto vydavatelství v roce 2009 album Prove Me Right.

2009-2011: The Rock and The SingerEdit

Lawrence se naposledy objevil v žebříčku Hot Country Songs se singlem „Up to Him“ na začátku roku 2009. Jedná se o první singl ze studiového alba s názvem The Rock, křesťanského country alba, které vyšlo v červnu 2009. Od časopisu Country Weekly získalo 3,5 z 5 možných bodů, v jehož recenzi bylo uvedeno, že „na všech frontách zdůrazňuje společné nedokonalosti, které se všichni snažíme překonat, abychom byli dobrými lidmi“. Recenzent Allmusic Todd Sterling se domníval, že Lawrence „zní stejně dobře, když zpívá písně o Bohu, jako když zpívá čistou country“, a označil ji za „pozitivní kolekci, která osloví lidi všech vyznání“. Recenzentka časopisu Country Standard Time Jessica Phillipsová si rovněž myslela, že texty alba jsou „pozitivní“ a „povznášející“, a přirovnala desku příznivě ke gospelovým albům Randyho Travise. Album získalo v roce 2009 nominaci na cenu Grammy za nejlepší jižanské, country nebo bluegrassové gospelové album.

Vzhledem k finančním potížím Lawrence po albu The Rock uzavřel vydavatelství Rocky Comfort a v roce 2011 založil druhé osobní vydavatelství Lawrence Music Group. Jeho prvním vydaným albem pro tuto značku bylo The Singer z téhož roku. Zpočátku bylo k dispozici pouze na jeho webových stránkách a u distributorů digitální hudby, což bylo rozhodnutí, které Lawrence učinil, aby otestoval životaschopnost online distribuce namísto fyzického prodeje. Album obsahuje pouze akustické nástroje a obsahuje akustické předělávky písní „Paint Me a Birmingham“ a „Find Out Who Your Friends Are“. O albu Lawrence řekl, že na něj zařadil více písní, které sám napsal, protože měl pocit, že si začal být jistější svými skladatelskými schopnostmi. Řekl také, že album je „jiné“ díky většímu zastoupení písní, které napsal, a akustickému zvuku.

2013-2019: Další vydání na Lawrence Music GroupEdit

Lawrence vydal v říjnu 2012 v country rádiích singl „Stop, Drop & Roll“. Byl to první singl z alba Headlights, Taillights and Radios, které vyšlo 20. srpna 2013. Lawrence album financoval prostřednictvím Kickstarteru. Mezi přispívajícími autory písní byli Kurt Allison (z road bandu Jasona Aldeana a produkčního týmu New Voice Entertainment) a Kip Moore. Erlewine poznamenal, že album je více country popové než Lawrencova dosavadní tvorba, ale uvedl, že „na této příjemné desce zní pohodlně, jistě a docela okouzlujícím způsobem“. Michael Rampa z Country Standard Time si také myslel, že album je více country-popové, ale pochválil texty a Lawrencův zpěv a o obsahu řekl, že „Lawrence se ohlíží za svou více než dvacetiletou kariérou v country hudbě a zároveň dělá významný krok směrem do budoucnosti“. Lawrence album propagoval prostřednictvím stejnojmenného turné, které se skládalo z 28 koncertů v průběhu roku 2014, počínaje koncertem v Holmes Theater v Detroit Lakes ve státě Minnesota.

V roce 2017 Lawrence vydal kompilační album Good Ole Days, které obsahuje devět jeho hitů znovu nahraných jako duety s jinými country zpěváky, včetně Tima McGrawa, Luka Bryana, Justina Moora, Jasona Aldeana a Luka Combse. Obsahuje také dvě původní písně: titulní skladbu, na které se podíleli Brad Arnold i Big & Rich, a duet Craiga Morgana „Finally Home“, jehož výtěžek byl věnován organizaci Operation Finally Home, která pomáhá s ubytováním zraněných vojáků. Druhé vánoční album Frozen in Time vyšlo v říjnu 2018. Album obsahuje směs původních skladeb a coververzí vánočních standardů. V květnu 2019 oznámil na srpen 2019 vydání nového studiového alba s názvem Made in America, jehož titulní skladba je zároveň hlavním singlem. Album označil za „možná nejosobnější album, jaké jsem kdy vydal“. Lawrence se na většině alba podílel jako spoluautor, mezi další autory písní patří Chris Stapleton, Mark Nesler a Carson Chamberlain.

.