Co by byla World Series of Poker bez ESPN? Obojí jde ruku v ruce jako Salt N Peppa, Deadheads a LSD, Astros a popelnice. Šampionát World Series of Poker Main Event budou opět vysílat stanice ESPN a ESPN2. Letos se Main Event 2020 bude na ESPN nebo ESPN2 vysílat 14 dní v červenci v kuse. Přesně tak… dva týdny… neboli 14 po sobě jdoucích dní Texas Hold’emu.
Pamatujete si, kdy jste poprvé viděli poker na ESPN? Byl to Moneymaker nebo Fossilman? První finálový stůl, který si pamatuji, že jsem sledoval, byl v roce 2002 Robert Varkonyi. Mám v živé paměti, jak Phil Hellmuth fňukal, že ho Varkonyi a jeho Queen-ten trash handy vyřadily a že by si oholil hlavu, kdyby Varoknyi skutečně vyhrál. V té době jsem o Hellmuthovi vůbec nic nevěděl, ale okamžitě se mi nelíbila jeho drsná osobnost. ESPN mě zaháčkovala scénářem o rybě na suchu o náhodném týpkovi z Brooklynu, který se vydal do Las Vegas, aby si zkusil plavání se žraloky.
Varkonyi zvítězil, když porazil britského profesionála Juliana Gardnera v heads-upu a vyhrál Main Event 2002, náramek a 2 miliony dolarů v hotovosti. Na Varkonyiho vítězství bylo pravděpodobně nejúžasnější několik věcí… 1) Hellmuth držel slovo a nechal si oholit hlavu, 2) ESPN to natočila a odvysílala.
Varkonyi se nedočkal takové pozornosti jako Chris Moneymaker, ale tento finálový stůl inspiroval mnoho pokerových hráčů. Dodnes si pamatuji některé lidi na finálovém stole Main Eventu WSOP 2002, a to jen proto, že ho ESPN vysílala několikrát… Varkonyi, Gardner, Ralph Perry, Harley Hall, Russ Rosenblum, John Shipley a Minh Ly. Sakra, to bylo poprvé, kdy pokerový svět zahlédl Ralpha Perryho předtím, než Tony G Perrymu vynadal během nechvalně proslulého momentu „nasedni na kolo“.
Samozřejmě, že během následujícího roku si všichni otevřeli online pokerové účty a sledovali poker, co našli v televizi (WPT na Travel Channel a reprízy WSOP na ESPN), a náhodný týpek z Tennessee vyhrál online satelit a zajistil si místo v Main Eventu. Chris Moneymaker vyhrál Main Event WSOP 2003 a zbytek je historie. V tu chvíli všechno vybouchlo a ESPN umožnila pokerový boom a zlatou horečku, která následovala. Moneymakerův efekt by se nikdy neujal, kdyby ESPN nevysílala Main Event WSOP 2003 a kdyby štáb 441 Productions nebyl na parketu Binion’s Horseshoe v centru Las Vegas a nezaznamenával každý okamžik finálového stolu.
V letošním roce tedy budou WSOP a ESPN pokračovat ve svém vysílacím partnerství. Soustředí se na Main Event 2020 (ach, chybí mi to krátké období, kdy ESPN vysílala jiné turnaje než turnaje v holdemu!), který začíná 1. července a končí 14. července. Finálový stůl Main Eventu 2020 začíná 12. července a hraje se od 9 do 6 hodin. Dne 13. července se hraje od 6 do 3 a samozřejmě se hraje od 3 do šampiona v závěrečný den akce 14. července. Stanice ESPN bude každý den vysílat několik hodin přenosů, a to buď na ESPN, nebo ESPN2.
PokerCentral bude pokrývat pravidelné živé přenosy z finálového stolu na PokerGO a mimo špičku se postará o přenosy z Main Eventu také na PokerGo.
„V posledních čtyřech letech se naše spolupráce s ESPN soustředí na vytvoření dokonalého zážitku pro fanoušky tím, že poskytujeme přenosy z hlavního turnaje World Series of Poker wire-to-wire,“ uvedl obchodní ředitel společnosti Poker Central JR McCabe prostřednictvím tiskové zprávy. „Těšíme se na další rok, kdy fanouškům po celém světě zprostředkujeme nejvýznamnější pokerovou událost.“
„Každoroční přenosy World Series of Poker od ESPN se u pokerových fanoušků osvědčily jako každoročně oblíbené,“ dodal Rob Temple, senior viceprezident pro programování a akvizice v ESPN. „Díky našemu partnerství s Poker Central se těšíme na další sezónu rozsáhlého vysílání nejpopulárnější pokerové události na světě.“
Ministerstvo propagandy WSOP pomalu vypouští střípky o programu na rok 2020. Je to chytrý trik, který udržuje stálý proud vzrušení kolem WSOP namísto jednoho obrovského zběsilého nárůstu návštěvnosti na pár dní a pak cvrčků až do týdne před začátkem WSOP. Sakra, už máme únor skoro za sebou a stále dostáváme drobky o nadcházejícím WSOP.
Centrála WSOP zatím zveřejnila informace o značkových turnajích WSOP, šampionátech za 10 tisíc dolarů, Value Menu (levných turnajích), High Rollerech, tier za 1 500 dolarů, Freezeoutech a 14 online náramkových turnajích.
Tady je rozpis Main Eventu ESPN/ESPN2 na rok 2020…