Novinky
O Emily Voigt
5. června 2016 | 9:35
S náročnou přesností chirurg zasunul skalpel nad oční bulvu a vyřízl smrštitelné ložisko tukové tkáně. Rutinní lifting oka byl téměř dokončen, když se pacient náhle probudil, dusil se a začal se zmítat na stole. Publikum zalapalo po dechu. Chirurg věděl, že jde o čas, nabral pacientku do náruče, přeběhl jeviště a hodil ji do nádrže s vodou. Ožila.
Protože to byla ryba.
Ano, rybí oční výtahy existují. Stejně jako úprava ploutví a ocasů. Operačním sálem bylo obchodní centrum v indonéské Jakartě, kde právě probíhala výstava domácích zvířat. Pokud jde o pacientku, přežila a její dříve povadlé oči jsou nyní jasné a čilé.
To je také dobře, protože to nebyla obyčejná zlatá rybka, ale asijská arowana, nejdražší obyvatelka akvárií na světě, která se prý prodává až za 300 000 dolarů.
V Malajsii byl majitel akvarijního obchodu ubodán k smrti a málem mu byla uříznuta hlava – právě kvůli jeho rybce.
V čínštině je tento tvor známý jako lóng yú, dračí ryba, pro své klikaté tělo pokryté velkými šupinami kulatými a lesklými jako mince. V dospělosti dosahuje tento primitivní dravec délky samurajského meče, tedy asi dvou až tří metrů, a může být červený, zlatý nebo zelený. Z brady mu trčí pár vousků a zadní polovina těla se vlní jako papíroví draci na čínském novoročním průvodu. Díky této podobnosti vznikla víra, že tato ryba přináší štěstí a prosperitu – že dokonce spáchá sebevraždu tím, že vyskočí z nádrže a obětuje svůj život, aby zachránila svého majitele.
Arowana asijská je chráněna zákonem o ohrožených druzích a nelze ji legálně dovážet do Spojených států jako domácího mazlíčka, přestože od New Yorku po Los Angeles kvete černý trh. Už v 90. letech se jeden bankéř z Wall Street zhroutil v slzách, když mu úřady zabavily ilegální rybky jako domácí mazlíčky, jejichž atraktivitě v temných uličkách nedokázal odolat.
Nejnověji, v roce 2012, skončil pašerák za mřížemi Metropolitní vazební věznice v Brooklynu, stejné federální věznice, kde byl kdysi umístěn kmotr zločinecké rodiny Gambino John Gotti Jr. a člena al-Káidy Nadžibulláha Zazího, strůjce spiknutí s cílem vyhodit do povětří newyorské metro.
V zámoří je však tento druh otevřeně žádaným zbožím na legálním trhu s luxusem. Z volné přírody prakticky vyčerpaná arowana asijská je chována na přísně střežených farmách v jihovýchodní Asii a jsou jí vpichovány sledovatelné mikročipy. Mnohá z těchto zařízení mají hnízdní stěny, strážní věže a psy, kteří v noci hlídkují po obvodu, aby je ochránili před loupeživými rybími bandity.
Singapur, který se může pochlubit jednou z nejnižších kriminalit na světě, jednou zažil čtyři krádeže aranů během jediného týdne. Jeden ze zlodějů uhodil starší ženu, když utíkal s jejími cennými rybami v plovoucím kbelíku.
V Malajsii mělo pět arovaní ukradených z domu jedné ženy údajně větší cenu než všechen její ostatní majetek dohromady. Mezitím byl při šokujícím násilném činu 31letý majitel obchodu s akvárii ubodán k smrti a málem mu byla uříznuta hlava – jen kvůli jeho rybám.
Přes toto temné kriminální podhoubí se širší obraz tohoto koníčku podobá méně nelegálnímu obchodu s drogami a více přehřáté umělecké scéně na Manhattanu, s rekordními cenami, anonymními kupci, kradenými exempláři, nechutnými obchodníky a dokonce i chytrými padělky.
V roce 2009 putovalo 10 vzácných albínů arowana za policejního doprovodu na mezinárodní soutěž ryb Aquarama v Singapuru – vodní obdobu Westminsterské výstavy psů -, kde na ně dohlížela ozbrojená stráž, aby nikdo nepřidal do nádrží jed.
Chovatel těchto přízračných mutantů, malajský podnikatel Alan Teo, tvrdil, že jednoho z nich nedávno koupil za 300 000 dolarů významný člen Komunistické strany Číny. Další prý prodal jistému kasinovému baronovi z Las Vegas, který požádal o jeho přepravu do Kanady, kde je tento druh na rozdíl od Spojených států legální. Třetí patřil tchajwanskému plastikářskému magnátovi, který zbohatl na výrobě štětin na zubní kartáčky.
„Někteří lidé si myslí, že jsou to jen fámy, ale je to pravda,“ řekl Teo o svém nepravděpodobném příběhu a zvedl ruce, aby ukázal, jak se mu třásly v den, kdy instaloval albínskou arowanu do soukromých komnat sultána z Johoru – muže nechvalně proslulého tím, že údajně zavraždil golfového caddieho, který se ušklíbl, když netrefil jamku.
Ale ověřit, kdo za kterou rybu kolik zaplatil, je jako ověřit pravost nadsazených cen, které běžně uvádějí obchodníci s uměním – je to téměř nemožné.
„Abychom byli spravedliví, ne všechny arovany stojí tolik,“ přiznává „Kenny the Fish“, excentrický singapurský král v centru okouzlujícího světa asijské akvakultury.
Milionář, který kouří na řetězu a je proslulý tím, že pózuje nahý za strategicky umístěnými vodními mazlíčky, se ve skutečnosti jmenuje Kenny Yap a je výkonným předsedou farmy s okrasnými rybami, která je tak lukrativní, že je kótovaná na hlavní singapurské burze. Celostátní tisk ho kdysi označil za jednoho z nejžádanějších starých mládenců ve městě a vyzval ho, aby moderoval odnož reality show Donalda Trumpa „The Apprentice“ (Učeň).
Jak Yap vysvětluje, většina dračích rybek se prodává ve věku kolem 6 měsíců, kdy jsou dlouhé zhruba jako tužka, a obvykle se za ně platí 1000 až 2000 dolarů za kus.
„Lidé je chtějí chovat od malička, aby si vypěstovali určitý druh vztahu,“ říká s tím, že ryby se mohou dožít mnoha desítek let – nikdo vlastně neví, jak dlouho, i když jako domácí mazlíčci často předčasně umírají.
Jap v minulosti novinářům řekl, že arowana se dá vycvičit podobně jako pes nebo kočka, aby „zůstala po boku majitele, když je nešťastný“. (Nevadí, že je zavřená v akváriu.) Odvrácenou stranou této intimity je, že ryba je náchylná k záchvatům vzteku a může se chovat „jako rozmazlené dítě“.
Willie Si, jinak známý jako „Dr. Arowana“, otec plastické chirurgie ryb, souhlasí. Si, singapurský automechanik, si počátkem 90. let podal inzerát, v němž hledal „vadné a poškozené arowany“, a pak se pustil do úprav těchto opravářů a ostříhal jim ocasy, aby vypadaly jako chryzantémy. Nakonec se stal průkopníkem v používání diamantových nástrojů k odstraňování plísňových výrůstků z rybích očí.
Zlá krev kvůli zpackaným operacím nakonec způsobila, že Si zavřel obchod a omezil se na telefonické konzultace. Když mu klienti volají s obavami, že jejich arowana nežere, požádá je, aby se zamysleli nad tím, čím mohli svou rybku nechtěně urazit.
„Nepropadejte panice,“ radí Si. „Promluvte si s rybou. Řekni, že jsi udělal chybu. Druhý den by to mělo být v pořádku.“
Dalo by se očekávat, že tvor, který je tak populární mezi nadšenci feng-šuej – a údajně si ho cení jakuza, členové rozsáhlých japonských syndikátů organizovaného zločinu – bude mít v asijských kulturách hlubokou historii mytologického významu. Není tomu tak. Ještě před několika desetiletími byl tento druh obyčejnou rybou, kterou místní obyvatelé jedli k večeři.
Teprve když začalo mizet jeho prostředí v bažinaté džungli a zákaz mezinárodního obchodu jako by posílil vnímání jeho vzácnosti, změnil se tento druh kolem roku 1980 v symbol statusu a luxusní zboží. Nyní je pro většinu lidí představa, že by se arowana asijská jedla, absurdní.
Stále však přetrvávají zvěsti, že čínští magnáti platí obrovské částky za to, aby si na tomto ohroženém druhu pochutnali. Při pomoci s vyšetřováním těchto tvrzení tlumočník v Kantonu jen stěží udržel vážnou tvář, když v restauraci s mořskými plody žádal o tuto rybu.
„Je to jako žádat o snědení něčeho nepoživatelného – třeba žehličky,“ vysvětloval chichotající se mladík, jehož oblíbeným pokrmem byl pes.
Emily Voigtová je autorkou knihy Drak za sklem: (Scribner), která právě vyšla.
Příběh o moci, posedlosti a nejžádanější rybě na světě