14. července 1880
První svátky
Republikáni ovládli všechny instituce až počátkem roku 1879. Upevnění republiky zahrnuje zavedení symbolů, rituálů a kolektivních praktik. Revoluční události se proměnily v zakladatelské mýty, které vytvářely historickou kontinuitu s rodící se třetí republikou. Jaké datum, jaká událost by měla být vybrána pro státní svátek? V očích poslanců musel lid sehrát hlavní roli v procesu emancipace, prosazování své suverenity při hledání svobody bez násilí, bez fyzického obtěžování. Mezi lety 1789 a 1880 existuje mnoho možností.
Revoluce roku 1830 nabízí 27., 28. a 29. červenec, ale shoduje se s návratem orleanistů k moci.
Revoluce roku 1848 se zdá být zřejmá starému socialistovi Louisi Blancovi, který navrhuje 24. únor, počátek událostí, které vedou ke všeobecnému volebnímu právu, zrušení otroctví a národním dílnám. Společenský rozmach z jara 1848 však zastavily represe v červnu a červenci 1848, přechod ke konzervativní republice a poté k druhému císařství.
Datum vyhlášení třetí republiky, 4. září 1870, mohlo získat hlasy. Tato křehká republika, která se zrodila tři dny po Sedanu na odcizeném a okupovaném území, však poměrně rychle přešla do rukou konzervativců a trvalo dalších deset let, než republikáni převzali instituce od monarchistů.
Zbývá tedy Francouzská revoluce. Z mnoha termínů, které nabízí, je výběr ožehavý. 9 Thermidor (1794), pád Montagnardů a konec teroru, je příliš partyzánské datum na to, aby sjednotilo celý národ. Vítězství u Valmy 20. září 1792, po němž následovalo vyhlášení první republiky, mělo tu výhodu, že se odehrálo na začátku školního roku, po žních. Byl však zastíněn násilnostmi svržení monarchie 10. srpna 1792, obsazením Tuilerií, uvězněním krále a zářijovými masakry. Duch roku 1789 byl považován za nejpravděpodobnějšího sjednotitele Francouzů. Někteří viděli přísahu třetího stavu na Jeu de Paume z 20. června, zafixovanou v paměti Davidovým štětcem, příznivě. Bylo to však v podstatě buržoazní shromáždění, které se řídilo monarchickým volebním mechanismem. Datum 5. května, kdy bylo zahájeno generální stavovské shromáždění, nebylo zvoleno ze stejných důvodů. 4. srpen je jistě nocí zrušení privilegií, ale je to iniciativa v podstatě šlechtických nebo náboženských poslanců, kteří jednají částečně pro uklidnění velkého strachu. Překvapivě nedostala hlasy Deklarace práv člověka a občana z 26. srpna.
V debatách se pak prosadil 14. červenec. Díky spisům Victora Huga nebo Micheleta se kolektivní paměť chopila tohoto historického substrátu, který povýšila na zakladatelskou událost, vítězství lidu nad královskou zvůlí. Přesvědčení republikáni byli citliví na vyzdvihování lidového hrdinství ze 14. července 1789. Umírnění republikáni a někteří orleanisté, kteří ocenili federativní význam 14. července 1790, jenž zmírnil násilný charakter vzpoury proti Bastile a rozšířil pařížskou událost na celý národ, se sjednotili kolem společného projektu.
Dne 21. května 1880 předložil pařížský poslanec Benjamin Raspail návrh zákona, který 8. června přijala Poslanecká sněmovna a 29. téhož měsíce Senát. Zákon byl vyhlášen 6. července, několik dní před první oslavou. Den svátku byl vyhlášen svátkem, stejně jako některé náboženské svátky.
Na tribunách dostihového závodiště v Longchamp, kterému byla dána přednost před Champ de Mars, se shromáždili prezident republiky, členové vlády, volení zástupci národa, zahraniční delegace a vojenští velitelé země. Předseda Rady ministrů Jules Ferry, předseda Sněmovny Léon Gambetta a předseda Senátu Léon Say předali z pódia prapory (pěchotní termín) a standarty (jezdecký termín) jízdním vojákům, kteří jim vzdali čest. Aby se do řad tradičně konzervativní armády vnesl republikánský duch, byly nové prapory vyšívány nápisy „République française“, „Honneur et Patrie“, stejně jako vítězství pluků, zatímco zlatý hrot jejich hole byl opatřen monogramem „R.F“. Oslava 14. července 1880 zažehnala ponížení ze ztráty praporů v roce 1870 a posílila vazbu mezi armádou a lidem. Tento svátek republiky se prosazuje jako svátek bez Boha: duchovenstvo, mše a Te Deum jsou vyřazeny.
Vojenské přehlídky se účastní občané ze všech regionů Francie, kteří jsou odvedeni na základě branné povinnosti. Později během dne se za zvuku dechovky konají celorepublikové bankety, kolektivní hry a populární plesy. Znázorňují radostné události spojené s dobytím Bastily a jsou o to radostnější, že se shodují s koncem školního kalendáře a zemědělskými pracemi. Tento nezapomenutelný 14. červenec 1880 doplňují pochodně a ohňostroj.