Každoročně si lidé po celé zemi kupují vánoční stromky pro své sváteční oslavy, a i když jsou v dnešní době oblíbené umělé stromky, vždy existuje poptávka po skutečných stromcích, které poskytují vůni, atmosféru a jedinečný vzhled, kterému se umělé stromky prostě nemohou rovnat. Zatímco velkoplošné farmy na pěstování vánočních stromků uspokojují část této poptávky, možná má vaše farma potenciál uspokojit místní poptávku.
Řekněme, že máte několik akrů – i mírně kamenitých a nerovných, které nejsou ideální pro chov hospodářských zvířat nebo pěstování plodin, například kukuřice nebo brambor. Proč nepřijmout charakter pole a nevyužít ho k pěstování vánočních stromků?
Předtím, než se do toho pustíte, je však zřejmá tato otázka: Může být pěstování vánočních stromků ziskovým podnikem pro malou hobby farmu, která má málo volné plochy? Pojďme prozkoumat, co to obnáší, a zjistit to.
Pozor: Chce to čas
Vánoční stromky – na rozdíl od většiny plodin – potřebují k dosažení zralosti mnohem více času než jednu sezónu. „Od výsadby do sklizně může u vánočních stromků uplynout osm až deset let,“ říká Tom Harbinson, facility &manažer pohostinství Jones Family Farms and Winery v Sheltonu ve státě Conn. „To je dlouhodobý závazek vůči plodině, který by si měl farmář uvědomit, když do toho jde.“
Historicky si farmáři pro pěstování vánočních stromků často vybírali nedokonalá pole, ale pokud chcete svým stromkům dopřát co nejlepší start do života, vyberte si pole s dobře odvodněnou půdou. Vánoční stromky nebudou dobře růst ve vlhkých podmínkách. A i když je snadné si myslet, že stromky porostou jednoduše samy bez jakékoliv údržby, není tomu tak.
„Jedná se o plodinu, která stále potřebuje péči, jako je prořezávání a tvarování – ujistit se, že jeden lísteček směřuje vzhůru, aby nakonec držel hvězdu nebo anděla pro rodinnou tradici – a také dávat pozor na nemoci, které mohou stromek napadnout a zmenšit,“ říká Harbinson. Každý stromek je třeba každé léto prořezat, jakmile dosáhne stáří 3 let a výšky zhruba 5 stop, aby se zajistilo, že větve porostou hustě a vytvoří krásný tvar vánočního stromku.
Složitější může být také založení stromků v prvních letech jejich života, kdy jsou zranitelné a vyžadují pečlivou péči o zalévání a pletí. „V počátečních fázích pěstování sazenic se mohou vyskytnout problémy týkající se zavlažování porostů, zejména v souvislosti se suchem, kterému čelí mnoho oblastí země,“ říká Harbinson.
Existuje velmi malé časové okno, kdy může být sklizeň vánočních stromků zisková, a zemědělci by na to měli pamatovat. „Nikdo nekupuje vánoční stromky v červenci, takže pozor na to, že ačkoli činnost péče o plodiny může být celoroční, sklizeň je samozřejmě sezónní a návratnost příjmů za vaše vstupy vytváří v časovém rozpětí krátery a údolí,“ říká Harbinson.
Vyberte si správné stálezelené stromky
Je zřejmé, že ne každý stromek se hodí jako vánoční. Existuje důvod, proč se širokolisté listnaté stromy pro vánoční oslavy nepoužívají: Na podzim opadávají listy a při řezu rychle usychají. I stromek uříznutý na Štědrý den může být na Štědrý den ráno seschlý a hnědý.
Pro vánoční stromky jsou proto ideální jehličnaté stromy – které si svůj krásný vzhled udrží mnohem déle po uříznutí – i když někteří zástupci této rodiny jsou oblíbenější než jiní. Jedle patří k nejžádanějším druhům pro použití jako vánoční stromky, přičemž douglaska je ideální zejména pro začátečníky. Časté jsou také smrky, například modrý smrk a bílý smrk. Pro zcela odlišný vzhled lze pěstovat borovice, jako je borovice skotská nebo borovice bílá, i když se může stát, že po těchto méně tradičních druzích vánočních stromků není taková poptávka.
Zisk
Největší otázkou pro hobby pěstitele samozřejmě je, zda může být pěstování vánočních stromků v malém měřítku v dnešní době ziskové. Jednoduše řečeno, odpověď zní: Ano!
Stejně jako u každé plodiny budou i zde nutné výdaje – v závislosti na velikosti plantáže vánočních stromků můžete potřebovat vybavení pro výsadbu, prořezávání a sklizeň. Dalšími možnými výdaji jsou postřiky proti škůdcům a najímání lidí na pomoc při sklizni. Podle vzorového rozpočtu na douglasku, který vypracovala Penn State Cooperative Extension, však může i jediný akr vánočních stromků při správném hospodaření přinést značný zisk (přes 10 000 USD). Kromě toho může pěstování vánočních stromků potenciálně nabízet daňové výhody; než se pustíte do pěstování vánočních stromků, nezapomeňte prozkoumat možné úspory a požadavky u účetního.
Kromě finančních možností existuje ještě jeden důvod, proč uvažovat o pěstování vánočních stromků. Na rozdíl od mnoha jiných plodin vám pěstování vánočních stromků umožní podílet se na něčem větším a smysluplnějším, než je pouhé pěstování plodin.
„Vánoční oslavy jsou o tradicích – o speciálních jídlech a vytvořených receptech, o společných chvílích při rodinných oslavách,“ říká Harbinson. „Činnost spočívající v hledání, výběru, sklizni a zdobení čerstvě uříznutého vánočního stromku, který zdobí váš domov po několik týdnů, je zvláštním darem. Plodina, kterou farmář vypěstuje, se stane středobodem rodinných tradic. To je zvláštní dar.“
Zajistěte tržní hodnotu
U mnoha druhů plodin není starost o jejich prodej na místě; pokud jste v rohu svého hospodářství vypěstovali malou úrodu brambor, možná vám bude příjemnější sníst je sami, než se je pokoušet prodat. U vánočních stromků to samozřejmě tak dobře nefunguje, protože pokud neplánujete masivní vánoční oslavu zahrnující desítky či stovky stromků, jediným způsobem, jak získat užitek z úrody, je jejich prodej.
Existuje několik různých způsobů prodeje vánočních stromků v závislosti na osobních preferencích a na tom, kolik jich je připraveno ke sklizni. Jednou z možností je nechat jednotlivce přijít na váš pozemek a vybrat si stromek, který by chtěli; to funguje dobře, pokud jsou vaše zásoby malé a pokud chcete za stromek účtovat vysokou cenu – prodejem přímo konečnému uživateli odpadá prostředník – ale pokud máte stovky stromků, logistika prodeje každého stromku zvlášť nemusí být proveditelná. Než svou farmu otevřete spotřebitelům, nezapomeňte si také sjednat odpovídající pojištění odpovědnosti; pojistné podmínky a možnosti se v jednotlivých státech liší.
Další možností je prodávat stromky ve svazcích větším podnikům, které je mohou dále prodávat jednotlivě; možná nedostanete tak vysokou cenu za každý stromek, ale díky menšímu množství problémů s prodejem stromků ve velkých skupinách se to může vyplatit. Můžete také oba přístupy kombinovat, pokácet vlastní stromky a prodávat je v předem určený čas a na předem určeném místě; to vám může ušetřit nutnost, aby se lidé zastavovali na vaší farmě v náhodnou dobu, aby si vybrali vánoční stromek.
Protože jsou tyto stromky malé a mají mnoho větví, nedá se z nich bohužel vyrobit kvalitní řezivo a nehodí se ani na palivové dřevo, takže ze zbytků vánočních stromků se pravděpodobně bude muset stát mulč, pokud chcete získat zpět část své investice.
Při přípravě investice do pěstování vánočních stromků si udělejte průzkum ve svém okolí, abyste zjistili, jaké stromky a způsoby prodeje by mohly být oblíbené. Pokud jsou sklizené stromky ve vašem regionu široce dostupné, ale nikdo nenabízí možnost sběru, možná se vám podaří zaplnit mezeru. Také můžete zjistit, že po některých druzích stromků je větší poptávka než po jiných; pokud dokážete určit druhy a styly, které jsou nejžádanější, budete mít náskok na cestě k úspěchu.
Pěstujte více než vánoční stromky
Pokud chcete rozšířit nové vánoční téma své farmy, zkuste pěstovat také cesmínu. Tento krásný keř pěstuje atraktivní červené bobule a již dlouho je součástí vánočních oslav, přičemž větve se používají jako dekorace. Vzhledem k tomu, že žádoucí jsou pouze větve, nikoli celá rostlina, mohou cesmíny produkovat stálý přísun větví po mnoho let, což z nich činí hodnotný doplněk vaší vánoční farmy. Možná jich nevypěstujete tolik, abyste dosáhli velkého zisku, ale prodej cesmínových větví spolu s vašimi stromky by vám mohl pomoci povzbudit zákazníky, aby se pro vaši jedinečnou domácí nabídku vraceli. Buďte však opatrní: pokud je vaše farma také domovem domácích zvířat a hospodářských zvířat, listy, plody a semena cesmíny mohou být pro některá zvířata toxické.
Tento článek vyšel v listopadovém/prosincovém čísle 2016 časopisu Hobby Farms.