Cleveland Indians (1957-1958)Edit
Maris debutoval v první lize 16. dubna 1957 za Cleveland Indians. O dva dny později odpálil první homerun své kariéry, grand slam od nadhazovače Tigers Jacka Crimiana na Briggs Stadium v Detroitu. Svou nováčkovskou sezónu zakončil se 14 homeruny. Po 51 zápasech a 9 homerunových odpalech za Indians byl 15. června 1958 spolu s Dickem Tomankem a Prestonem Wardem vyměněn do Kansas City Athletics za Vica Powera a Woodieho Helda.
Kansas City Athletics (1958-1959)Edit
Maris odehrál v roce 1958 za Kansas City 99 zápasů a odpálil 19 homerunů. V roce 1959 odehrál 122 zápasů a odpálil 16 homerunů; v druhé polovině sezóny vynechal 45 zápasů v důsledku operace slepého střeva. Byl vybrán do druhého ze dvou All-Star Games, které se v tomto roce konaly. Koncem padesátých let Kansas City často vyměňovalo své nejlepší mladé hráče do New York Yankees, což vedlo k tomu, že se o nich začalo mluvit jako o „farmářském týmu Yankees v první lize“, a Maris nebyl výjimkou. V prosinci 1959 byl spolu s Kentem Hadleym a Joem DeMaestrim poslán do týmu Yankees výměnou za Marva Throneberryho, Norma Sieberna, Hanka Bauera a Dona Larsena.
New York Yankees (1960-1966)Edit
V roce 1960 Maris ve svém prvním zápase za Yankees trefil singl, double a dva homeruny. Byl opět jmenován na soupisku AL All-Star a zahrál si v obou zápasech. Sezónu zakončil na čele AL v úspěšnosti odpalu (slugging percentage) (.581), v počtu doběhů (112) a v počtu odpalů navíc (64). Odpálil také 39 homerunů a měl pálkařský průměr 0,283. Získal cenu pro nejužitečnějšího hráče americké ligy a byl oceněn jako vynikající obránce v poli cenou Zlatá rukavice. Yankees vyhráli pennant Americké ligy, první z pěti po sobě jdoucích pennantů, ale prohráli sedmizápasovou Světovou sérii s Pittsburgh Pirates, která vyvrcholila dramatickým walk-off homerunem Billa Mazeroskiho.
1961Edit
V roce 1961 se AL rozšířila z osmi na deset týmů. V rozšiřovacím draftu byly nově vzniklé týmy Los Angeles Angels a Washington Senators omezeny na draftování hráčů ze soupisek AL. Vnímaným výsledkem bylo, že se soupisky týmů American League rozmělnily, protože hráči, kteří by jinak hráli v AAA, ne-li níže, byli nyní v AL. Yankees však zůstali převážně nedotčeni. V zájmu zachování vyrovnaného programu prodloužili majitelé AL v roce 1961 sezónu ze 154 na 162 zápasů. (Národní liga rozšířila svou sezónu na 162 zápasů v roce 1962.) 23. ledna 1961 se reportér Associated Press zeptal Marise, zda by změny v rozpisu mohly ohrozit rekord Babe Rutha v počtu homerunů za jednu sezónu; Maris odpověděl: „Nikdo se ho nedotkne…“ (pozn. red. Podívejte se do rekordů a uvidíte, že je to vzácný rok, kdy někdo odpálí 50 homerunů, natož 60.“
Home runy Yankeeů začaly přibývat rekordním tempem. Na jedné slavné fotografii se šestice Yankees z roku 1961, včetně Mantla, Marise, Yogiho Berry a Billa Skowrona, seřadila pod přezdívku „Řada vrahů“, protože v předchozí sezóně odpálili dohromady 165 homerunů (název „Řada vrahů“, původně vytvořený v roce 1918, se nejznáměji používal pro Yankees z roku 1927). Když se blížila polovina sezóny, zdálo se docela dobře možné, že Maris nebo Mantle, nebo možná oba, překonají Ruthův 34 let starý rekord v počtu homerunů. Sportovní novináři začali „M&M Boys“ stavět proti sobě a vymýšlet rivalitu tam, kde žádná neexistovala, jak řekl Berra v několika rozhovorech. Yankees se stále více stávali „týmem Mickeyho Mantla“ a Maris byl ostrakizován jako „outsider“ a „ne pravý Yankee“. Mantlea však na konci sezóny skolila infekce kyčle, kvůli níž byl hospitalizován, a Maris tak zůstal jediným hráčem, který měl možnost překonat Ruthův homerunový rekord.
V polovině sezony, baseballový komisař Ford Frick (Ruthův přítel) na tiskové konferenci oznámil, že pokud nebude Ruthův rekord překonán v prvních 154 zápasech sezóny, měl by být nový rekord uveden v „knihách rekordů“ samostatně, s nějakou „výraznou značkou“ vedle, která by naznačovala, že byl dosažen v sezóně se 162 zápasy. Hvězdičku jako takovou značku okamžitě navrhl sportovní novinář New York Daily News Dick Young. Navzdory své formálnosti bylo Frickovo takzvané rozhodnutí pouhým návrhem: Major League Baseball neměla přímou kontrolu nad žádnou knihou rekordů až do mnoha let později. Když se Maris blížil k Ruthovu rekordu, bylo mu vyhrožováno smrtí a hlídáním byl pověřen detektiv newyorské policie Kieran Burke.
Maris měl po 154. zápase Yankees 59 homerunů, a proto se mu nepodařilo překonat Ruthových 60 homerunů v původní délce sezóny. Svůj 61. homerun Maris odpálil 1. října 1961 ve čtvrté směně posledního zápasu sezóny na stadionu Yankee před 23 154 fanoušky. Nadhazovač Boston Red Sox Tracy Stallard dal rekordní homerun, který chytil fanoušek Sal Durante na tribuně pravého pole. Maris byl v roce 1961 oceněn Hickokovým pásem jako nejlepší profesionální sportovec roku a podruhé za sebou získal cenu MVP Americké ligy. Říká se však, že stres z honby za rekordem byl pro Marise tak velký, že mu během sezony občas vypadaly vlasy v chomáčích. Během několika let spor o hvězdičku utichl a všichni významní baseballoví rekordmani uváděli Marise jako rekordmana jedné sezóny.
1962-1966Edit
V roce 1962 se Maris počtvrté za sebou objevil v All-Star týmu a posedmé a naposledy v All-Star zápase. V sedmém zápase Světové série 1962 proti San Francisco Giants předvedl v dolní části deváté směny záchranný zákrok. Když Yankees vedli 1:0 a Matty Alou byl na první metě, Willie Mays zdvojnásobil na pravé straně hřiště. Maris odřízl míč a silným hodem zabránil Alouovi ve skórování vyrovnávacího běhu; hra připravila Williemu McCoveymu line drive na druhou metu Bobbyho Richardsona, který ukončil sérii, což se ukázalo jako poslední vítězství „starých“ Yankees ve Světové sérii.
V roce 1963 odehrál Maris pouze 90 zápasů, ve kterých odpálil 23 homerunů. Ve druhém zápase Světové série 1963 se Maris zranil.
V roce 1964 se zotavil, nastoupil do 141 zápasů, odpálil .281 a zahrál 26 homerunů. V šestém zápase Světové série 1964 Maris odpálil homerun. V roce 1965 se mu vrátily fyzické problémy a mimo sezónu podstoupil operaci, při níž mu byla odstraněna kostní drtina v ruce. V roce 1966 se Yankees i Marisovi nadále nedařilo, protože většinu sezóny odehrál s chybně diagnostikovanou zlomeninou kosti v ruce. Dne 8. prosince 1966 byl vyměněn do St. Louis Cardinals za Charleyho Smithe.
St. Louis Cardinals (1967-1968)Edit
Maris odehrál své poslední dvě sezóny v týmu Cardinals a pomohl týmu vyhrát pennanty v letech 1967 a 1968 a Světovou sérii 1967. Ve Světové sérii 1967 měl metu 0,385 s jedním homerunem a sedmi RBI. Byl to nejlepší výkon Marisovy kariéry ve Světové sérii.