Republika
Tato forma vlády, v níž je správa věcí veřejných otevřená všem občanům. Politický útvar neboli „stát“ nezávislý na formě vlády.
Slovo republika, odvozené z latinského res publica neboli „věc veřejná“, označuje formu vlády, v níž občané spravují své záležitosti ve svůj vlastní prospěch, nikoli ve prospěch vládce. Historicky však republiky neměly vždy demokratický charakter. Například starověké Benátské republice vládla aristokratická elita.
V historické tradici USA víra v republikánství formovala americkou revoluci a ústavu. Před revolucí vytvořili vůdci mnoho politických teorií, aby ospravedlnili nezávislost na Velké Británii. Thomas Paine ve své knize Zdravý rozum (1776) volal po zastupitelské vládě pro kolonie a po psané ústavě. Paine odmítal legitimitu monarchie podílet se na vládě. Tento útok na krále našel odezvu v následujícím roce v Deklaraci nezávislosti, kde Thomas Jefferson navrhl, aby kolonisté odmítli monarchii a stali se republikánskými občany. Tvůrci americké ústavy měli v úmyslu vytvořit republikánskou vládu. Článek IV, oddíl 4, uvádí: „Spojené státy zaručují každému státu v této Unii republikánskou formu vlády….“. Ačkoli byla formulace vágní, autoři ústavy měli zjevně v úmyslu zabránit nástupu monarchie nebo dědičné aristokracie k moci. V článku I, oddílu 9, se uvádí: „Spojené státy neudělí žádný šlechtický titul.“ Podobná ustanovení má i většina státních ústav.
Záruka republikánské vlády měla poskytnout celostátní prostředek proti domácím povstáním ohrožujícím vlády jednotlivých států a zabránit vzniku monarchie, o níž se v té době hovořilo.
James Madison, autor mnoha esejů obsažených v The Federalist Papers (1787-88), předložil propracovanou koncepci republikánské vlády. V čísle 10 vysvětlil, že republiku je třeba postavit do kontrastu s demokracií. V osmnáctém století se pod pojmem „demokracie“ rozumělo to, čemu se dnes říká čistá nebo přímá demokracie, kdy zákony přijímá primární shromáždění občanů, jaké existovalo v několika venkovských švýcarských kantonech a ve městech Nové Anglie. V čisté demokracii, tvrdil Madison, neexistuje žádná kontrola většiny, která by chránila slabší stranu nebo jednotlivce, a proto byly takové demokracie „vždycky podívanou na nepokoje a spory“, kde byla vždy ohrožena práva na osobní bezpečnost a majetek.
Republikou Madison myslel systém, v němž jsou zástupci voleni občany, aby vykonávali vládní moc. V čísle 39 The Federalist Papers se k tomuto tématu vrátil, když uvedl, že republika „je vláda, která odvozuje všechny své pravomoci přímo nebo nepřímo od velkého množství lidu; a je spravována osobami, které zastávají své úřady po dobu potěšení, po omezenou dobu nebo po dobu dobrého chování“. Obecně se takoví vůdci jako Madison a John Adams domnívali, že republikánství spočívá na základech vyvážené ústavy, která zahrnuje rozdělení pravomocí a brzdy a protiváhy.
Republikánská forma vlády zůstala v politice USA konstantou. Státní ústavy následují federální ústavu v rozdělení pravomocí mezi zákonodárnou, výkonnou a soudní moc. Stejně tak státy přijaly různé kontrolní mechanismy a rovnováhy, které existují mezi těmito třemi větvemi, včetně výkonného práva veta a soudního přezkumu.
Nejvyšší soud USA se drží stranou sporů, které se týkají toho, zda má vláda státu republikánský charakter. Například ve věci Pacific States Telephone and Telegraph Co. v. Oregon, 223 U.S. 118, 32 S. Ct. 224, 56 L. Ed. 377 (1912), soud odmítl rozhodnout, zda je státní zákonodárství na základě iniciativy a referenda (zákonodárství schvalované přímo lidem prostřednictvím hlasování) v rozporu s republikánským charakterem. Soud odmítl rozhodnout, protože tuto otázku považoval za politickou otázku mimo svou pravomoc. Nyní je již dobře známo, že rozhodování o tom, zda má vláda státu republikánský charakter, přísluší Kongresu a prezidentovi, nikoli soudu.
.