Knižní recenze jsou důležitým vstupem do širšího systému akademického publikování, na němž je akademická profese symbioticky závislá, a v předchozím sloupku s kariérními radami jsem tvrdil, že všichni vědci – bez ohledu na stadium kariéry – by si měli občas vyhradit čas na jejich psaní. Postgraduální studenti, kterým se říká, že by neměli ztrácet čas recenzováním knih, se implicitně učí počítat svůj čas pouze z hlediska individuálního zisku a ztráty. Kdyby se takový přístup rozšířil na celou akademickou obec, intelektuální život by se podle mého názoru v důsledku toho ještě více ochudil.
Možná vás tento sloupek přesvědčil a souhlasíte s tím, že psaní recenzí akademických knih je vynikající způsob, jak přispět ke službě profesi. Pokud ano, děkuji vám. Ale možná jste také mladší vědec a nevíte, kde začít. To by bylo zcela pochopitelné. Stejně jako mnoho jiných akademických postupů se i recenze knih mohou zdát jako hra pro zasvěcené – ti, kteří již pochopili nepsaná pravidla, hrají často, zatímco ti, kteří je neznají, nejsou příliš často nikdy přizváni. Tento sloupek si proto klade za cíl demystifikovat tento proces základním návodem, jak psát akademické knižní recenze a jak je publikovat.
Proti logice věci je vlastně nejlepší začít vysvětlením, jak recenze publikovat. Obecně řečeno existují dva způsoby, jak redakce akademických časopisů a jiných periodik žádají autory knižních recenzí: 1) proaktivní zadávání a 2) reaktivní zadávání. Proaktivní objednávání spočívá v tom, že editor vyhledá potenciální recenzenty a požádá je o příspěvek. Je zřejmé, že je pravděpodobnější, že se na vás zaměří, pokud již máte ve svém oboru zavedenou pověst, a některé časopisy budou publikovat pouze recenze, které byly proaktivně objednány. Většina časopisů však přijímá i reaktivní zakázky, kdy potenciální autor sám osloví a navrhne recenzi, a mnoho z nich je přijme i od postgraduálních studentů.
Pokud chcete napsat svou první recenzi knihy, reaktivní zakázka je pravděpodobně tou správnou cestou. Některé časopisy zveřejní nebo jinak inzerují knihy, které mají k dispozici k recenzování, a pak už jde jen o to, abyste se do některého z nich přihlásili. Nebo, pokud všechno ostatní selže, můžete dokonce zkusit napsat e-mail přímo redaktorovi a navrhnout nově vydanou knihu, o které si myslíte, že by byla relevantní pro tematickou oblast časopisu daného redaktora. Možná zjistíte, že konkrétní knihy jsou považovány za nevhodné nebo již byly přiděleny z jiného důvodu, ale reakce je obvykle vstřícná a nemělo by to trvat déle než dva nebo tři dobré a soustředěné pokusy, než získáte první příležitost.
Takže nyní máte knihu k recenzi a rozumnou jistotu, že bude publikována, pokud odvedete dobrou práci. Co byste měli napsat? Někteří akademičtí pracovníci, včetně těch na velmi vysokých pozicích, považují recenze za příležitost k dlouhým výkladům vlastních vyhraněných názorů. To opravdu není to, co byste měli dělat vy (nebo oni!). Nezapomínejte: píšete o knize a máte na to pravděpodobně jen 800 až 1 000 slov. Vaše čtenáře sice může zajímat váš názor, ale v první řadě se chtějí dozvědět něco o knize samotné a o tom, zda by si ji sami chtěli přečíst. Mějte to na paměti.
Stejně jako jiné žánry akademického psaní, jako jsou články v časopisech a výzkumné návrhy, mají i akademické recenze knih tendenci mít standardní, až šablonovitou strukturu. Ačkoli se samozřejmě může mírně lišit podle oboru a/nebo místa vydání, radím vám, abyste v případě pochybností použili následující rámec s jedním odstavcem pro každou z následujících sedmi částí:
Úvod. Všechny dobré akademické texty by měly mít úvod a recenze knih nejsou výjimkou. Začněte obecným popisem tématu a/nebo problému, kterým se daná práce zabývá. Vymyslete pokud možno nějaký háček, který čtenáře upoutá.
Shrnutí argumentů. Vaše recenze by měla co nejstručněji shrnout argumentaci knihy. I editované sborníky a učebnice budou mít určité rysy, které je mají na příslovečném trhu myšlenek odlišit. Jaký je nakonec smysl existence této knihy? Pokud existuje identifikovatelná teze, můžete zvážit její přímou citaci.
O autorovi (autorech). Je třeba uvést některé základní biografické údaje o autorovi (autorech) nebo editorovi (editorech) recenzované knihy. Kdo jsou? Čím jsou známí? Jaký konkrétní druh kvalifikace a odborných znalostí přinášejí k danému tématu? Jak může práce, kterou recenzujete, zapadat do širší výzkumné nebo profesní dráhy?“
Shrnutí obsahu. Mělo by být zahrnuto přiměřeně důkladné uvedení použitých výzkumných metod (je-li to relevantní) a rozsahu věcného materiálu, kterým se kniha zabývá.
Souhrn. Uveďte jednu konkrétní oblast, ve které si podle vás kniha vede dobře. V ideálním případě by to měla být její jediná a největší silná stránka jakožto vědecké práce.
Slabé stránky. Určete jednu konkrétní oblast, ve které by se podle vás kniha mohla zlepšit. Tato slabá stránka se sice může týkat něčeho, co skutečně považujete za nesprávné, ale spíše se bude jednat o něco, co autor opomenul nebo čemu se dostatečně podrobně nevěnoval.
Závěr. Recenzi zakončete závěrečným prohlášením, v němž shrnete svůj názor na knihu. Měli byste také výslovně uvést okruh čtenářů, kteří by podle vás mohli ocenit četbu knihy nebo z ní mít jiný prospěch.
Psaní dobrých recenzí akademických knih se stává snazší se zkušenostmi, stejně jako každá jiná dovednost. A za předpokladu, že budete dodržovat termíny a budete přístupní všem změnám, které po vás bude chtít editor, se vaše možnosti přispět k tomuto žánru a ke kolektivnímu úsilí komunity, která usiluje o rozvoj poznání, budou časem jen zvyšovat. Stačí, když uděláte první krok.