„Kuře do každého hrnce.“
Tuto větu použila Republikánská strana v roce 1928, když slibovala Američanům, kteří volili Herberta Hoovera, časy pohody a prosperity. Ačkoli Velká hospodářská krize tento slib zmařila, strana měla v něčem pravdu: rovnostářská a sugestivní fráze znamenala finanční pohodlí a výživový blahobyt po celé generace, od doby, kdy ji v 17. století použil Jindřich IV. Není tedy divu, že společnost Whole Foods patřící Amazonu v těchto dnech alespoň částečně sází na kuřecí maso.
„Řekla bych, že je to jedna z našich dvaceti nejprodávanějších položek,“ říká Julia Obiciová, globální výkonná koordinátorka pro kulinářství a pohostinství společnosti Whole Foods.
Když společnost Amazon loni v létě koupila Whole Foods, první, co udělala, bylo snížení ceny bio a bezhormonálních kuřat na rožni (mimo jiné). Na některých trzích cena klesla až o 33 % na 7,99 až 9,99 dolaru za kus. Cena kuřat neoznačených certifikátem bio je ještě nižší a pohybuje se kolem 6,99 dolaru.
Toto snížení cen přispělo k tomu, že dnes mají Američané kuře na rožni v každém hrnci. Jak nedávno informoval deník Wall Street Journal, obchody s potravinami prodávají rekordní počet kuřat pečených na rožni: jen v roce 2017 jich prodaly 625 milionů. Costco, řetězec velkoskladů určený pouze pro členy, prodá ročně tolik pečených kuřat, že by mohl investovat 300 milionů dolarů do vlastního závodu na zpracování kuřat, což, jak poznamenává WSJ, „by mělo být levnější než nákup hotových kuřat od dodavatelů.“
Spotřebitelská poptávka po kuřatech na rožni není úplně nová. Řetězce jako A&P „měly vždy kuřata rotující na rožni ve velkých komerčních pecích s velkými skleněnými okny,“ píše B. Baker, čtenář Eateru, který vyrůstal v 60. letech a vzpomíná, že „zákazníci si chodili výslovně vyzvednout kuře k večeři; neexistovaly žádné Boston Markety, Costcos nebo dokonce (v naší oblasti) KFC, kde by si mohli koupit připraveného ptáka.“
Podle deníku však teprve v 90. letech začaly národní řetězce jako Costco a Whole Foods nakupovat ptáky speciálně proto, aby je daly na rožeň a prodávaly za nižší cenu než čerstvé brojlery, čímž se z kuřat na rožni stala lukrativní ztrátová záležitost. A jak jsme již informovali, společnost Whole Foods a její konkurenti se snaží tuto cenu udržet na nízké úrovni, i když cena syrových kuřat kolísá.
Obici pracuje ve společnosti Whole Foods již 22 let a říká, že za tu dobu obchod s potravinami se sídlem v texaském Austinu vždy nabízel kuřata na rožni. „Dlouhá léta jsme ho podávali docela obyčejné, se solí a pepřem. Nyní však zákazníci chtějí větší rozmanitost,“ říká. Ve výzkumných a vývojových kuchyních společnosti Whole Foods se každý měsíc objevují nové příchutě: Ještě letos představí kuře okořeněné „tureckou“ příchutí a také ptáka „severského stylu“. „Říkáme mu ‚houbový sběrač‘, takže bude mít hodně zemitých chutí,“ říká Obici. „Pracujeme také na verzi s miso-tamari a na verzi s etiopským kořením berbere.“
Ve Whole Foods se vaření ptáci prodávají také na talířích se zeleninovými přílohami, v miskách a na rýži a nudlích, což je podle Obiciho oblast růstu tohoto obchodu. „Rozšířili jsme veškerou naši nabídku o řešení pro přípravu pokrmů, o „vezmi a vezmi si“… vždy patří k našim nejprodávanějším položkám.“
Obiciová odmítla sdělit přesná čísla o prodeji, ale připouští, že pokles cen kuřat z rožně „přitáhl celkově větší pozornost k tomuto výrobku“. Zdá se, že poptávka roste. „Ještě před 20 lety si většina lidí sedla a snědla kuře na rožni s nějakou přílohou,“ říká Obici. „Teď už neslouží jen k tomuto jedinému účelu. Tolik lidí je používá k přípravě dalších pokrmů.“ Nedávno v jedné z rušných poboček v centru Manhattanu došla kuřata z rožněného masa v 17:30 v chladný nedělní večer, což je hlavní čas pro řešení jídla „grab-and-go“.
Jak tedy prodejny Whole Foods drží krok s poptávkou? Obici říká, že to není dokonalá věda. „Je to určitá směs historie prodeje a zkušeností zaměstnanců. Jedna skvělá věc je, že máme spoustu zkušených, dlouholetých zaměstnanců, kteří vědí, že se mají podívat na počasí, zkontrolovat, jestli není svátek a podobně.“
Poznamenává také, že prodejny dostávají hodinové zprávy o prodeji, takže mohou vidět, jak rychle se ten který výrobek pohybuje, a podle toho plánovat. „Tyto reporty využíváme, aby nám pomohly zvládnout objem, který máme, ale tak velký prodejce, že někdy více bojujeme s tím, abychom se ujistili, že máme všechny části na svém místě: dostat to co nejrychleji na rožeň a z něj a zabalené k zákazníkovi, v těch klíčových časech těsně před večerní špičkou,“ říká Obici.
„Lidé ne vždy vědí, co chtějí, když přijdou do obchodu, takže je na nás, abychom měli tuto možnost připravenou.“