Šťastný den památky! Pokud už nejste ve škole a mnoho dospělých ve vašem okolí má volno, je velká pravděpodobnost, že budete slavit svátek, který mnozí považují za neoficiální začátek léta.
Ale co přesně je Memorial Day? Proč lidé slaví právě Den vzpomínek? Co přesně si připomínají?
Na rozdíl od Vánoc a Nového roku, a dokonce i Dne veteránů, které slaví mnoho lidí na celém světě, je Memorial Day americkým svátkem. Memorial Day, který se každoročně slaví poslední pondělí v květnu, vzdává hold všem mužům a ženám, kteří zemřeli při službě v armádě Spojených států.
Svátek se ne vždy nazýval Memorial Day. Když se těsně po občanské válce začal slavit, byl původně znám jako Den dekorací. Den dekorací začal jako způsob, jak si připomenout ohromné množství statečných vojáků, kteří přišli o život v občanské válce.
Občanská válka Spojené státy zpustošila a krátce po jejím skončení začaly obce po celé zemi pořádat jarní vzpomínkové akce na počest mnoha vojáků, kteří během konfliktu zemřeli. Lidé se scházeli k modlitbám a pokládali květiny a vlajky na jejich hroby.
Ačkoli tyto vzpomínkové akce pravděpodobně začaly současně v mnoha různých obcích, americká vláda v roce 1966 vyhlásila Waterloo ve státě New York za oficiální rodiště Dne památky obětí války. Waterloo poprvé uspořádalo vzpomínkovou slavnost na padlé vojáky 5. května 1866.
Podnět k zavedení celonárodního vzpomínkového dne dal generál John A. Logan, který stál v čele skupiny veteránů občanské války ze Severu. První Decoration Day se konal 30. května 1868, kdy více než 5 000 lidí vyzdobilo hroby více než 20 000 vojáků pohřbených na Arlingtonském národním hřbitově.
S postupem let a dalšími válkami se svátek nakonec stal známým jako Memorial Day. Přesáhl také své kořeny v občanské válce a stal se vzpomínkou na všechny muže a ženy, kteří zemřeli při službě v armádě.
Svátek se slavil 30. května ještě mnoho let. Poté v roce 1968 přijal Kongres zákon o jednotném pondělním svátku, který definoval Den památky jako každoroční federální svátek, který se má slavit každoročně poslední pondělí v květnu. Zákon vstoupil v platnost v roce 1971 a od té doby připadá Den památky na poslední květnové pondělí.
Oslavy Dne památky mají po celé zemi mnoho podob. V mnoha městech se konají průvody na počest veteránů, kteří přišli o život ve službě vlasti. Těchto průvodů se často účastní současní vojáci a také členové veteránských organizací. Velké průvody ke Dni památky se konají ve Washingtonu, D.C., New Yorku a Chicagu.
Mnoho Američanů si v Den památky najde čas také na návštěvu hřbitovů a památníků. Oblíbenou tradicí Dne památky padlých vojáků zůstává zdobení hrobů květinami a americkými vlajkami. Vzhledem k tomu, že se tento svátek spojuje také s neoficiálním začátkem léta a mnoho lidí má kvůli Memorial Day třídenní víkend, pořádá mnoho lidí také rodinná setkání, pikniky a grilování.
.