-
Prairie dogs obohacují a provzdušňují půdu hloubením nor a přidáváním hnojiva – vlastního trusu a moči.
-
Nejméně devět druhů volně žijících živočichů je na prériových psech závislých, dalších 20 oportunisticky využívá kolonie prériových psů a dalších 117 druhů volně žijících živočichů pravděpodobně využívá kolonie prériových psů k uspokojování svých biologických potřeb.
-
Dva prérioví psi se poznají podle toho, že se dotknou předními zuby.
-
Prasata jsou velmi společenská zvířata. Zvířátka často vypadají, jako by se líbala a objímala, a pravidelnou zábavou je i péče o ně.
-
Budky jsou velmi podobné domům, které disponují předními a zadními dveřmi, naslouchacími komorami, spacími místnostmi a úložnými prostory. Jsou to také pravidelní uklízeči domů.
Prasata, tito chlupatí malí tvorové se žlutavou srstí, kulatou hlavou a krátkýma nohama, nejsou psi, ale patří do čeledi hlodavců. Prérijní psy najdete na celém západě Spojených států od Kanady až po Mexiko. V Severní Americe žije pět druhů psounů prériových: Utahský prériový pes, Gunnisonský prériový pes, Bílý prériový pes, Mexický prériový pes a Černochvostý prériový pes. Navzdory své chlupaté roztomilosti byly populace psounů prériových v celém jejich areálu decimovány o 95 %. Velká část úbytku je způsobena buldozerováním a ztrátou stanovišť, otravami a rekreačním odstřelem. Zvláště kruté je trávení těchto zvířat, kdy psouni prérioví umírají v bolestech na otravu až tři dny.
Psi prérioví jsou jako kanárek v uhelném dole. Pokud se jejich populace sníží a uhynou, ostatní je budou brzy následovat. Úbytek prérijních psounů má důsledky, které přesahují rámec pouhé prosperující populace prérijních psounů. Psouni prérioví jsou klíčovým druhem pro devět dalších druhů, jako jsou jestřábi a sovy, lišky a fretky a mnoho dalších, které jsou závislé na potravě psounů prériových nebo na jejich norách jako úkrytu. Chceme-li, aby všechny tyto druhy Velkých plání přežily, potřebujeme zdravou populaci psounů prériových.
Kromě toho, že poskytují potravu a úkryt přidruženým druhům, nory psounů prériových ve skutečnosti obohacují půdu a zlepšují kvalitu vegetace, protože koncentrovaná voda může proudit do podzemí. Psi prérioví si raději vytvářejí svá obydlí na přepásaných plochách, aby jim nízká vegetace poskytovala ochranu před predátory. Všechny tyto vlastnosti jsou součástí úlohy tohoto původního zvířete v prérii.
Prasata čelí řadě predátorů včetně dravců, kojotů, jezevců, hadů a lidí. Na krátké vzdálenosti mohou běžet rychlostí až 35 km/h a při obraně jsou závislí na útěku a úkrytu. Psi prérioví jsou také závislí na upozorňování ostatních pomocí vysokého pískotu a používají různé individuální varovné zvuky pro identifikaci konkrétních hrozeb.
Velké skupiny psounů prériových žijí společně v síti nor zvané města nebo kolonie. Vytvářejí si čisté a pohodlné podzemní domovy tvořené složitými norami, které odolávají predátorům i bleskovým záplavám. Postranní komůrky slouží jako malé skladovací prostory a ložnice. Zadní dvířka jsou zabudována v alternativních únikových cestách. Psi prérioví žijí v norách vzdálených od sebe přibližně 10 metrů, hlubokých 3 až 14 metrů a dlouhých 10 až 100 metrů i více. Kráterovitý val o průměru 3 až 10 stop a výšce metr nebo více u vchodu do nory zabraňuje přívalu vody a slouží jako pozorovatelna. Hustota 35 nor na akr je běžná, i když bylo zaznamenáno až 100 nor na akr. Tyto nory mohou poskytovat úkryt a ochranu i dalším druhům drobné zvěře.
Prasatům se daří ve vysokých travnatých prériích, smíšených travnatých prériích a krátkých travnatých prériích. Ve Spojených státech se největší úsek prérie táhne od Apalačských pohoří až ke Skalistým horám. Jejich potravu tvoří trávy, kořínky, plevel, květy a někdy i hmyz. Psa stepního lze nalézt při neustálém přežvykování a spásání, což přispívá k růstu šťavnatější vegetace vyšší nutriční kvality než v nekolonizovaných oblastech.
Přes svou podpůrnou roli v ekosystémech byli psi stepní dlouho předmětem hromadných travičských kampaní a „soutěží v zabíjení“. Populace psounů prériových poklesly téměř o 95 % v důsledku ztráty biotopů, vládou posvěceného trávení a odstřelu. Psi prérioví jsou často obviňováni z poškozování úrody tím, že sežerou příliš mnoho vegetace, a jejich nory jsou obviňovány z poškozování zemědělských strojů nebo zraňování dobytka. Některá z těchto přehnaných tvrzení se dají řešit i jinak. Chcete-li se dozvědět více, navštivte web Humane Society Prairie Dog Coalition.
„Přežití devíti různých druhů volně žijících živočichů závisí na populaci psů prériových,“ říká Lindsey Sterling Krank, ředitelka programu Prairie Dog Coalition organizace The Humane Society of the United States. Dr. Jane Goodallová, zakladatelka Institutu Jane Goodallové a DBE, říká: „Psi prérioví jsou kritickou součástí zdravých severoamerických pastvin“. Sterling Krank dodává: „Je naší povinností se o tato zvířata starat a pomáhat zachovat jejich domov pro budoucí generace.“
.