V červenci 2010 procházela společnost Burt’s Bees, vyrábějící produkty osobní hygieny, obrovskou změnou, když zahájila globální expanzi do 19 nových zemí. V takové situaci pod vysokým tlakem mnozí vedoucí pracovníci obtěžují své zástupce častými schůzkami nebo zaplavují jejich schránky naléhavými požadavky. Tím manažeři zvyšují hladinu úzkosti, což aktivuje část mozku, která zpracovává hrozby – amygdalu – a ukrajuje zdroje z prefrontální kůry, která je zodpovědná za efektivní řešení problémů.
Tehdejší generální ředitel společnosti Burt’s Bees, John Replogle, zvolil jiný postup. Každý den rozesílal e-mail, ve kterém chválil některého člena týmu za práci související s globálním zaváděním. Přerušoval své vlastní prezentace o uvedení na trh a připomínal svým manažerům, aby se svými týmy hovořili o hodnotách společnosti. Požádal mě, abych uprostřed expanze zprostředkoval tříhodinové sezení se zaměstnanci na téma štěstí. Jak mi o rok později řekl jeden člen vedoucího týmu, Replogleův důraz na podporu pozitivního vedení udržoval jeho manažery v angažovanosti a soudržnosti, když úspěšně zvládli přechod na globální společnost.
Tento výsledek by nás neměl překvapit. Výzkumy ukazují, že když lidé pracují s pozitivním naladěním, zlepšuje se jejich výkon téměř na všech úrovních – produktivita, kreativita, angažovanost. Přesto je štěstí pravděpodobně nejvíce nepochopeným faktorem ovlivňujícím výkonnost. Většina lidí se totiž domnívá, že úspěch předchází štěstí. „Až mě povýší, budu šťastný,“ myslí si. Nebo: „Jakmile dosáhnu svého prodejního cíle, budu se cítit skvěle“. Ale protože úspěch je pohyblivý cíl – jakmile dosáhnete svého cíle, zase ho zvýšíte – štěstí, které je výsledkem úspěchu, je pomíjivé.
Ve skutečnosti to funguje naopak: Lidé, kteří si pěstují pozitivní myšlení, dosahují lepších výsledků, když čelí výzvám. Říkám tomu „výhoda štěstí“ – každý obchodní výsledek vykazuje zlepšení, když je mozek pozitivní. Tento efekt jsem pozoroval jako výzkumný pracovník a lektor ve 48 zemích, kde jsem se zabýval souvislostí mezi štěstím zaměstnanců a úspěchem. A nejsem sám: V metaanalýze 225 akademických studií našli výzkumníci Sonja Lyubomirsky, Laura King a Ed Diener silné důkazy o směrové kauzalitě mezi životní spokojeností a úspěšnými výsledky v podnikání.
Další častou mylnou představou je, že o tom, jak jsme šťastní, rozhoduje naše genetika, prostředí nebo kombinace obojího. Abychom si byli jisti, oba faktory mají vliv. Ale celkový pocit pohody je překvapivě tvárný. Návyky, které si vypěstujete, způsob, jakým komunikujete se spolupracovníky, jak přemýšlíte o stresu – to vše lze řídit tak, abyste zvýšili své štěstí a své šance na úspěch.
Rozvíjejte nové návyky
Trénink mozku, aby byl pozitivní, se příliš neliší od tréninku svalů v posilovně. Nejnovější výzkumy neuroplasticity – schopnosti mozku měnit se i v dospělosti – ukazují, že při vytváření nových návyků dochází k přepojování mozku.
Podle mého výzkumu může mít každodenní krátké provádění jednoho pozitivního cvičení po dobu pouhých tří týdnů trvalý dopad. Například v prosinci 2008, těsně před nejhorší daňovou sezónou za poslední desetiletí, jsem pracoval s daňovými manažery společnosti KPMG v New Yorku a New Jersey, abych zjistil, zda jim mohu pomoci stát se šťastnějšími. (Jsem zjevně optimistický člověk.) Požádal jsem je, aby si vybrali jednu z pěti činností, které korelují s pozitivní změnou:
- Napsali si tři věci, za které jsou vděční.
- Napsali pozitivní zprávu někomu ze své sítě sociální podpory.
- Dvě minuty meditovali u svého pracovního stolu.
- Cvičili 10 minut.
- Dvě minuty popsali do deníku nejvýznamnější zážitek za posledních 24 hodin.
Účastníci prováděli svou aktivitu každý den po dobu tří týdnů. Několik dní po skončení tréninku jsme vyhodnotili účastníky i kontrolní skupinu, abychom zjistili jejich celkový pocit pohody. Jak byli zapojeni? Byli v depresi? V každém ukazateli bylo skóre experimentální skupiny výrazně vyšší než skóre kontrolní skupiny. Když jsme obě skupiny testovali znovu o čtyři měsíce později, experimentální skupina stále vykazovala výrazně vyšší skóre v oblasti optimismu a životní spokojenosti. Ve skutečnosti se průměrné skóre účastníků na škále životní spokojenosti – metrice, která je obecně považována za jeden z největších prediktorů produktivity a štěstí v práci – posunulo z 22,96 na 35bodové škále před školením na 27,23 o čtyři měsíce později, což je významný nárůst. Jen jedno rychlé cvičení denně udrželo tyto daňové manažery šťastnější ještě několik měsíců po skončení školicího programu. Štěstí se stalo zvykem. (Viz postranní panel „Štěstí a konečný výsledek“.)
Pomáhejte svým spolupracovníkům
Z pěti výše popsaných činností může být nejúčinnější pozitivní zapojení lidí ve vaší síti sociální podpory. Silná sociální podpora koreluje s překvapivým množstvím žádoucích výsledků. Například výzkum Julianne Holt-Lunstadové, Timothyho Smithe a Bradleyho Laytona ukazuje, že vysoká úroveň sociální podpory předpovídá dlouhověkost stejně spolehlivě jako pravidelné cvičení a nízká sociální podpora je stejně škodlivá jako vysoký krevní tlak.
Přínosy sociální podpory nejsou jen fyzické. Ve studii 1 648 studentů na Harvardu, kterou jsem provedl s Philem Stonem a Talem Ben-Shaharem, jsme zjistili, že sociální opora byla největším prediktorem štěstí v období vysokého stresu. Ve skutečnosti byla korelace mezi štěstím a Zimetovou škálou sociální podpory (akademické měřítko, které jsme použili k posouzení pozitivního zapojení studentů do jejich sociálních sítí) neuvěřitelných 0,71 – pro srovnání, korelace mezi kouřením a rakovinou je 0,37.
Tato studie se zaměřila na to, kolik sociální podpory se studentům dostalo. V navazujícím výzkumu, který jsem provedl v březnu 2011, jsem však zjistil, že ještě důležitější pro udržení štěstí a angažovanosti bylo množství sociální podpory, kterou studenti poskytovali. Například jak často studenti pomáhají ostatním, když jsou zavaleni prací? Jak často iniciuje sociální interakce v práci? Poskytovatelé sociální podpory – lidé, kteří zabírali místo ostatním, zvali spolupracovníky na obědy a organizovali kancelářské aktivity – měli nejen desetkrát vyšší pravděpodobnost, že budou v práci angažovaní, než ti, kteří se drželi stranou, ale také o 40 % vyšší pravděpodobnost, že budou povýšeni.
Jak funguje sociální podpora v praxi jako nástroj pro štěstí zaměstnanců? Ochsner Health System, velký poskytovatel zdravotní péče, se kterým spolupracuji, používá ke zvýšení sociální podpory mezi zaměstnanci a pacienty přístup, který nazývá „cesta 10/5“. Poučili jsme 11 000 zaměstnanců, vedoucích pracovníků a lékařů o vlivu sociální opory na spokojenost pacientů a požádali je, aby změnili své chování. Když se zaměstnanci přiblíží k jiné osobě v nemocnici na méně než 10 stop, musí navázat oční kontakt a usmát se. Když se přiblíží na méně než 5 stop, musí pozdravit. Od zavedení systému 10/5 zaznamenala Ochsner nárůst počtu unikátních návštěv pacientů, o 5 % se zvýšila pravděpodobnost, že pacienti organizaci doporučí, a výrazně se zlepšilo hodnocení poskytovatelů lékařských služeb. Zdá se, že sociální podpora vede nejen ke spokojenějším zaměstnancům, ale také ke spokojenějším klientům.
Změňte svůj vztah ke stresu
Stres je dalším ústředním faktorem, který přispívá ke štěstí lidí v práci. Mnoho firem nabízí školení o tom, jak zmírnit stres, a zaměřuje se na jeho negativní účinky na zdraví. Problémem je, že lidé se pak stresují z toho, že jsou ve stresu.
Je důležité si uvědomit, že stres má i svou odvrácenou stranu. Když jsem v únoru 2011 pracoval pro společnost Pfizer, požádal jsem vedoucí pracovníky, aby vyjmenovali pět zkušeností, které nejvíce formovaly to, kým jsou dnes. Téměř všechny zkušenosti, které napsali, se týkaly velkého stresu – koneckonců málokdo roste na dovolené. Vyberte si libovolný životopis a uvidíte totéž: Stres není jen překážkou růstu, může být jeho pohonnou hmotou.
Váš postoj ke stresu může dramaticky změnit to, jak na vás působí. Ve studii, kterou jsme Alia Crum, Peter Salovey a já provedli v UBS uprostřed bankovní krize a masivní restrukturalizace, jsme požádali manažery, aby se podívali na jedno ze dvou videí, z nichž první zobrazovalo stres jako oslabení výkonnosti a druhé podrobně popisovalo způsoby, jakými stres posiluje lidský mozek a tělo. Když jsme po šesti týdnech hodnotili zaměstnance, zjistili jsme, že ti, kteří zhlédli „posilující“ video, dosáhli vyššího skóre na škále stresového myšlení – to znamená, že stres považovali za posilující, nikoli za snižující jejich výkon. A u těchto účastníků došlo k výraznému poklesu zdravotních problémů a k výraznému zvýšení spokojenosti v práci.
Stres je nevyhnutelnou součástí práce. Až se příště budete cítit přetíženi, zkuste toto cvičení: Udělejte si seznam stresů, kterým jste vystaveni. Rozdělte je do dvou skupin – ty, které můžete ovlivnit (například projekt nebo schránku), a ty, které ovlivnit nemůžete (akciový trh, ceny bydlení). Vyberte si jeden stres, který můžete ovlivnit, a vymyslete malý, konkrétní krok, který můžete udělat pro jeho snížení. Tímto způsobem můžete postrčit svůj mozek zpět k pozitivnímu – a produktivnímu – nastavení mysli. Je jasné, že zvýšení vašeho štěstí zvyšuje vaše šance na úspěch. Rozvíjení nových návyků, péče o spolupracovníky a pozitivní myšlení o stresu jsou dobrými způsoby, jak začít.