Skandál kolem „domácího“ e-mailového serveru Hillary Clintonové, který se odehrává už více než rok a půl, slouží jako Rorschachův test pro její příznivce i odpůrce. V očích jejích kritiků je to jen další příklad toho, jak se Clintonovi dopouštějí etických zkratek a hrají podle vlastních, rychle a volně nastavených pravidel; podle jejích příznivců je to další příklad hysterického téměř šílenství, které motivuje její útočníky, v nichž se po milionech dolarů vynaložených na vyšetřování, slyšení v Kongresu, výslechy u FBI a další, ze skandálu stalo jen o málo víc než obrovský nicotný hamburger.
Ale až do minulého týdne neměla americká veřejnost šanci se dozvědět, jak to všechno bylo.
Posléze, minulý pátek, FBI zveřejnila poslední várku z téměř 250 stran záznamů z výslechů a zpráv shromážděných v průběhu vyšetřování. Agenti vyslýchali nejrůznější úředníky, od bývalého ministra zahraničí Colina Powella přes důstojníky CIA až po pracovníka IT oddělení, který si poprvé pronajal minivan, aby odvezl server z Washingtonu do domu Clintonových v New Yorku. Součástí spisů je také forenzní vyšetřovací postup FBI a dosud nezveřejněné podrobnosti o personálních rozhodnutích, která vedla ke vzniku serveru, o mechanice e-mailového systému Clintonové a o zmatených a vybalancovaných procesech ministerstva zahraničí, které vedly technofobní Clintonovou k tomu, že si pořídila vlastní BlackBerry. FBI vyslechla jak ty, kteří ji podporovali, tak ty, kteří její rozhodnutí zpochybňovali, a také spoustu nezaujatých státních úředníků, kteří k ní ani tak nebyli loajální, ani proti ní nic neměli. Přestože rozhovory nebyly technicky vzato vedeny „pod přísahou“ – lhaní federálním agentům je samo o sobě trestným činem, stejně jako bránění výkonu spravedlnosti – otevírají jedinečně upřímné okno do toho, jak se vyvíjelo rozhodování kolem e-mailového serveru Hillary Clintonové. Možná jsou tak blízko skutečné pravdě, jak jen se k ní můžeme dostat.
Rozhovory – sestavené dohromady a rekonstruované pro tento článek do vůbec prvního uceleného vyprávění o tom, jak se skandál kolem jejího e-mailového serveru vyvíjel – vykreslují obraz sporu zcela odlišný od toho, jaký z něj udělala kterákoli ze stran. Dokumenty, technicky známé jako formulář 302, dohromady nezobrazují ani tak zlověstnou a pečlivě promyšlenou snahu vyhnout se transparentnosti, jako spíše zaneprázdněnou a nezaujatou manažerku, která vykazuje malý komfort dokonce i v základních technologiích a pracuje s malým, zaneprázdněným vnitřním kruhem pomocníků uvnitř byrokracie, kde IT a klasifikační systémy nedokázaly dohnat to, jak se podniká v digitálním věku. Při čtení rozhovorů s FBI se zdá, že tým Clintonové je stěží dostatečně organizovaný na to, aby mohl připravit nějaký zlověstný způsob utajení. Dohled nad způsobem, jakým Clintonová komunikovala, je mizivý a málo se přemýšlí o tom, jak by mohly být její soubory uchovány pro potomstvo – notebooky MacBook se zastaralými archivy jsou rozváženy FedExem po celé zemi, nejmodernější iPady jsou rychle vyřazovány a zařízení BlackBerry jsou odmítána, protože jsou „příliš těžká“, protože zaměstnanci se snaží vyhovět rozmarům Clintonové.
Zatímco prezident Barack Obama dlouhodobě veřejně pěstuje svou osobnost geeka, přijímá nové technologie, zkouší nové nástroje a obecně se snaží dokázat svou technickou zdatnost, Hillary Clintonová působí v rozhovorech s FBI jako nezúčastněný uživatel techniky, který komunikační nástroje považuje jen za pouhý prostředek k dosažení cíle. Podle několika asistentů se nikdy nenaučila používat ani stolní počítač. Clintonová pravidelně pumpovala lidi kolem sebe o pomoc se svými zařízeními – dokonce i ty, jak pro FBI žertoval její dlouholetý asistent Philippe Reines, jejichž práce měla „nula procent“ povinností zaměřených na IT. Reines, jehož jméno je ve spisech FBI redigováno, ale jehož identita je snadno rozpoznatelná, „to přirovnal k tomu, jako když vaši rodiče žádají o technickou pomoc s telefonem nebo počítačem.“
S výjimkou toho, s čím se Clintonová obracela na ostatní o pomoc, nebyl nákup na Amazonu nebo čtení CNN.com: Potřebovala pomoc se správou obrovského množství sdělení o vnitřním fungování národní diplomacie a národní bezpečnosti. V průběhu pěti let žily tyto e-maily nejprve v jejím sklepě v Chappaqua ve státě New York, později v datovém centru v New Jersey, pak byly převezeny FedExem přes celou zemi a případně zkopírovány na flash disk, než byly vytištěny, roztříděny a předány zpět ministerstvu zahraničí ve 12 bankovních krabicích. Schránky se brzy ocitly v centru vyšetřování FBI a nakonec vedly k největší kontroverzi, která Clintonovou během prezidentské kampaně v roce 2016 zastínila. Vše ale začalo podivným domácím serverem. Toto je jeho příběh.
Poznámka: Zprávy FBI na formuláři 302 jsou shrnutím výslechů, které provedli vyškolení agenti. Citace v následujícím popisu jsou převzaty z těchto zpráv a obvykle představují spíše shrnutí agentů než doslovná slova dotazovaných.
***
1. Pravidla
Všechno to začalo podle vyprávění Hillary Clintonové a jejích asistentů jako „věc z pohodlnosti“ poté, co byla Clintonová jmenována první ministryní zahraničí Baracka Obamy. Jak Huma Abedinová – nejvěrnější pomocnice Clintonové – vysvětlila FBI během výslechu v dubnu 2016, ministerstvo zahraničí sdělilo týmu Clintonové během jejího přechodu do Foggy Bottom v lednu 2009, že jeho techničtí experti nedovolují instalovat osobní e-mailové účty na zařízeních vydaných vládou.
Clintonové se nelíbila myšlenka nosit u sebe dvě zařízení – jedno pro oficiální vládní práci a druhé pro osobní nebo politickou korespondenci, což se na vládních účtech nedoporučuje. Proto se místo toho rozhodla nosit pouze jediné zařízení, osobní BlackBerry, propojené s nově registrovaným e-mailovým účtem na soukromé doméně clintonemail.com, který byl provozován z recyklovaného serveru z její neúspěšné prezidentské kandidatury z předchozího roku.
Rozhodování o vytvoření speciálního nastavení e-mailu pro bývalou první dámu zřejmě začalo již dříve, v závěru její neúspěšné prezidentské kandidatury v roce 2008, ještě předtím, než bylo jasné, že její vítězný soupeř Barack Obama ji získá na klíčovou pozici ve svém kabinetu.
Na konci roku 2008 připadlo dlouholetému poradci rodiny Clintonových Justinu Cooperovi vymyslet, jak by Hillary Clintonová měla přijímat elektronickou poštu. Cooper, absolvent Americké univerzity, který nastoupil v Bílém domě Billa Clintona do Úřadu pro vědeckou a technologickou politiku, dokončil prezidentské období prací v provozním štábu Oválné pracovny. Spolu s dalším asistentem Dougem Bandem patřili mezi blízké spolupracovníky, které prezident Clinton požádal, aby se přestěhovali do New Yorku a pomohli mu zařídit jeho postprezidentský život. Cooper pomáhal editovat prezidentovu autobiografii a poté zůstal, vedle toho navštěvoval Fordhamskou právnickou fakultu a zároveň pomáhal řídit každodenní administrativní záležitosti rodiny Clintonových, což zahrnovalo mnoho jejich finančních detailů, jako jsou kreditní karty, a podle profilu bývalého prezidenta v New Yorkeru z roku 2006 spravoval jeho zavazadla a dárky, když cestoval po světě.
V roce 2008 měli Clintonovi dvě hlavní e-mailové domény: wjcoffice.com, což byla většinou starší doména, která automaticky přeposílala e-maily na modernější účty, a presidentclinton.com, kterou používali zaměstnanci pro své e-mailové účty. E-mailové domény byly provozovány ze základního serveru Apple ve sklepě Clintonových v Chappaqua, který Cooper zakoupil ještě v době, kdy Hillary kandidovala na prezidentku. Hillary Clintonová však nikdy neměla e-mailový účet ani na jedné z domén; , ostatně přidělit jí e-mailovou adresu by se zpočátku zdálo jako troufalost a koncem roku 2008 jako podlý vtip.
Během svého působení ve funkci americké senátorky za stát New York používala dva různé e-maily vázané na její BlackBerry, , které se později stalo, když společnost AT&T převzala společnost Cingular. Na archivaci jejích e-mailů se příliš nemyslelo – společnost AT&T e-maily uživatelů neukládala – a zmizely vždy, když změnila zařízení, což dělala často. Cooper jí v roce 2008 koupil notebook MacBook, ale nemyslel si, že by ho někdy používala.
Cooper říká, že věděl, že server Apple byl koncem roku 2008 již zastaralý – zdálo se, že se neumí dobře integrovat s poštovním systémem BlackBerry – a když byla prezidentská kampaň Hillary Clintonové rozebrána, Huma Abedinová navrhla Cooperovi, aby si promluvil s jedním z jejích IT pracovníků, Bryanem Paglianem, o využití některých zbytků jejího počítačového vybavení k aktualizaci serveru rodiny Clintonových. Pagliano souhlasil s vytvořením serverové sestavy pro Clintonovy a začal se přehrabovat, shromažďovat vybavení, síťové přepínače a různé komponenty moderního e-mailového systému ze zbytků v sídle Clintonovy kampaně v Arlingtonu. Jak Pagliano později řekl FBI, v té době si vůbec neuvědomoval, že Hillary Clintonová bude mít na serveru účet – myslel si, že bude sloužit jen pro stávající tým asistentů Billa Clintona.
V téže době Abedinová a Cooper diskutovali o tom, co udělat s elektronickou poštou bývalé první dámy. Cooper a Abedinová – která dlouho sloužila Hillary ke stejným účelům jako Cooper Billovi – mezi sebou diskutovali o výhodách „skryté e-mailové domény oproti doméně obsahující jméno Clinton“. Abedinová nakonec „posvětila“ používání nové domény @clintonemail.com pro správu senátorčiny elektronické pošty. Dne 13. ledna 2009, téměř dva měsíce poté, co Clintonová přijala Obamovu nominaci, využil Cooper k registraci této domény internetového registrátora jménem Network Solutions. Následující týden Hillary Clintonová rezignovala na svůj senátorský mandát a složila přísahu jako 67. ministryně zahraničí.
Příchod Clintonové do Foggy Bottom byl jako všechny přechody administrativy uspěchaný, ale přišla s ním další komplikace, že hodlala dosadit dva náměstky ministra zahraničí. Toto rozhodnutí si vyžádalo fyzicky přestavět sedmé patro sídla ministerstva zahraničí, v němž se nacházejí kanceláře vedení, historickou, dřevem obloženou oblast interně známou jako „mahagonová řada“.
V prvních dnech Clintonové ve funkci probíhaly mezi Clintonovou, jejím týmem a kariérními úředníky ministerstva zahraničí různé rozhovory o jejích preferencích a o tom, jak nastavit komunikaci, aby jí pomohla. Došlo k zásadní komplikaci: V Mahogany Row nebyly povoleny telefony BlackBerry – nástroje, na které se Clintonová a její asistenti spoléhali v Senátu a v předvolební kampani. Tato sekce ministerstva zahraničí byla technicky považována za „Sensitive Compartmented Information Facility“, což je ve vládní mluvě označení pro místnost zabezpečenou proti odposlechu. Náměstek ministra zahraničí pro diplomatickou bezpečnost Eric Boswell později uvedl, že nikdy neobdržel žádnou stížnost na to, že by Clintonová uvnitř zabezpečeného prostoru používala své osobní zařízení BlackBerry, ale že v týmu ministerstva zahraničí panovaly určité „obecné obavy“, že by Clintonové tým mohl používat zařízení BlackBerry, na které se během kampaně tak spoléhal. Jeho tým dal jasně najevo, že tato zařízení jsou zakázána.
Něco se však mělo změnit: Hillary Clintonová přece jen neuměla používat stolní počítač. BlackBerry bylo její záchranné lano. Jak později agentům FBI řekla Cheryl Millsová, „Clintonová nebyla počítačově zdatná, a tudíž nebyla zvyklá používat počítač, takže bylo vyvinuto úsilí pokusit se vymyslet systém, který by Clintonové umožnil pracovat stejně jako před DoS.“
Úředníci ministerstva zahraničí předložili 24. ledna 2009 týmu Clintonové memorandum, v němž byly nastíněny různé možnosti a v němž se navrhovalo, že pokud bude chtít Clintonová zkontrolovat svou elektronickou poštu, bude muset buď fyzicky vyjít ze své kanceláře a použít BlackBerry, nebo jí ministerstvo zahraničí může zřídit vyhrazený počítač. Jake Sullivan, zahraničněpolitický expert z volební kampaně, který se stal jedním z nejdůvěryhodnějších poradců Clintonové, v tomto návrhu okamžitě spatřoval problémy a opakoval Millsovy obavy: „Clintonová neuměla používat počítač, takže návrh samostatného počítače pro Clintonovou nebyl vhodným řešením“.
Téhož dne Lewis Lukens, náměstek asistenta tajemníka ministerstva pro výkonný sekretariát – útvar, který dohlížel na logistiku vedení ministerstva zahraničí – zaslal e-mail s dotazem na možnost zřízení „obývacího pokoje“ mimo zabezpečený prostor kanceláře, kde by si nová ministryně mohla kontrolovat elektronickou poštu. Existoval pro to vzor; něco podobného bylo vytvořeno pro Colina Powella.
Naopak po dlouhém vracení se a různých návrzích se ukázalo, že řešení je jednoduché. Během svého působení ve funkci ministryně zahraničí Hillary Clintonová – kterou její ochranka znala pod krycím jménem Evergreen – po příchodu do sedmého patra odkládala svůj BlackBerry do zásuvky na stanici diplomatické ochrany před svou kanceláří. Praxe ponechávání zařízení BlackBerry na strážním stanovišti, známém jako Post-1, byla technicky vzato porušením bezpečnostních předpisů – stůl byl považován za součást zabezpečeného prostoru Mahogany Row -, ale zúčastněným osobám se zdála být vhodným kompromisem. Aby jej mohla použít, opouštěla svou kancelář a toulala se, přičemž často navštěvovala balkon v osmém patře státní budovy.
Ve dnech po složení přísahy Hillary Clintonová kontaktovala také svého předchůdce Colina Powella, aby se ho zeptala, jak řídil tok informací ve funkci ministra zahraničí v letech 2001 až 2005. Powell vzpomínal, že v prvních týdnech svého působení „obdržel několik bezpečnostních informací, které omezovaly jeho schopnost komunikovat“. Ptal se NSA a CIA, „proč jsou PDA větším rizikem než dálkové ovladače k televizi“. Nikdy nedostal přesvědčivou odpověď. A tak Hillary Clintonové poradil, aby „odolala omezením, která by jí bránila ve schopnosti komunikovat“. Řekl jí však, aby si vybírala moudře a nevytvářela zbytečnou papírovou stopu. Řekl, že pokud by se „dostalo na veřejnost“, že Clintonová má BlackBerry a používá ho k „podnikání“, mohly by se její e-maily stát „úředním záznamem a podléhat zákonu“. Jak řekl Powell: „Buďte velmi opatrní. Všechno jsem obešel tím, že jsem toho moc neřekl a nepoužíval jsem systémy, které data zachycovaly.“
To všechno byly rady, které Clintonová pravděpodobně měla předpoklady přijmout – částečně proto, že se sama technologiím vyhýbala. Podle Coopera „Clintonová obvykle nosila spolu se svým telefonem BlackBerry i flipový telefon, protože byl pro komunikaci pohodlnější a Clintonová mohla během hovoru na flipu používat telefon BlackBerry“. Na ministerstvu zahraničí se však flipového telefonu vzdala a většinu jednání vedla osobně, většinu dokumentů četla v tištěné podobě nebo používala jeden ze tří telefonů ve své kanceláři na Mahogany Row: Na černém telefonu je možné uskutečňovat zabezpečené i nezabezpečené hovory, žlutý telefon slouží pouze pro zabezpečené hovory a bílý telefon je určen pro přímé hovory s některými vládními úředníky. Ve své kanceláři nikdy neměla počítač ani fax.
Týmy IT a bezpečnostního oddělení ministerstva zahraničí se mezitím zabývaly instalací zabezpečených místností v jejích dvou domech pro čtení a přijímání materiálů a vedení telefonických rozhovorů. Každý dům měl svůj vlastní SCIF. Ve Whitehavenu – jejím cihlovém domě v georgiánském stylu v severozápadním Washingtonu – pracovníci ministerstva zahraničí odstranili jedny z běžných dveří v místnosti ve třetím patře domu, nahradili je kovovými dveřmi zabezpečenými kódovým zámkem a vybavili místnost uvnitř zabezpečenou komunikací. Podobná místnost byla vytvořena v Chappaqua; zatímco zabezpečenou místnost ve Whitehavenu používala jen zřídka – raději chodila jen do kanceláře, pokud měla nějakou práci – na tu v Chappaqua hodně spoléhala, když byla v New Yorku, částečně proto, že pokrytí mobilními telefony bylo v oblasti tak špatné, že potřebovala používat telefon SCIF. (Zprávy FBI o výsleších se rozcházejí v tom, kdo přesně měl přístup do Clintonových domácích SCIFů – zda to byla jen Clintonová sama, nebo také její vrcholní asistenti jako Abedinová).
Každá zabezpečená místnost byla také vybavena zabezpečeným faxem, ale přestože si Clintonová měla doma vyzvedávat faxy sama, často měla problémy s používáním této technologie a musela se spoléhat na pomoc zaměstnanců při obsluze přístrojů. Jak to popsal jeden z poradců, Clintonová „nebyla příliš technicky zdatná a byla z tohoto procesu frustrovaná.“
***
2. Nastavení
V březnu 2009 Bryan Pagliano – který nakonec sám nastoupil na ministerstvo zahraničí a pracoval na IT programech týkajících se mobilní výpočetní techniky, práce na dálku a bezpečnostních zranitelností Bluetooth – sestavil všechny komponenty pro Clintonové e-mailový server. Ve Washingtonu si pronajal minivan, naložil ho a odjel po silnici I-95 na sever, kde se v rezidenci Clintonových v Chappaqua setkal s Cooperem. Oba muži pak táhli jeden náklad počítačů za druhým do sklepa.
Když se Pagliano poprvé dostal do sklepa, spatřil systém, který do té doby provozoval Clintonovu elektronickou poštu: základní počítač Apple, připojený k tiskárně HP, kterou štáb Billa Clintona používal k tisku dokumentů na dálku pro něj z jeho hlavní postprezidentské kanceláře v Harlemu, která se nacházela asi 35 mil jižně.
Paglianovi se nelíbila myšlenka umístit e-mailový server v obytném sklepě, protože tam bylo pouze jediné nespolehlivé internetové připojení, ale Cooper chtěl mít k serveru fyzický přístup. Pagliano řekl FBI, že si vždy myslel, že by měl být v datovém centru kvůli „bezpečnosti a spolehlivosti“. Cooper však viděl řadu výhod v tom, že byl server umístěn v Chappaqua, a ne se zbytkem IT infrastruktury v kanceláři Clintonovy nadace v Harlemu: pomohlo to oddělit osobní a politickou práci rodiny od práce nadace a minimalizovalo to počet lidí, kteří mohli mít k serveru fyzický přístup. Obával se také, že externí dodavatel by nemusel hlásit pokusy o hackerské útoky na server, a proto se raději spoléhal na interní tým, který tvořil pouze on a Pagliano.
Dva muži naložili do standardního serverového stojanu 12 jednotek a další hardware: server Kiwi Syslog Server, firewall Cisco Private Internet eXchange, 3terabajtový pevný disk a napájecí zdroj. Pagliano nastavil server Windows Small Business Server a také server BlackBerry Enterprise Server pro provoz zařízení Clinton. Cooper mezitím na Paglianův pokyn zaregistroval takzvaný SSL certifikát pro zabezpečení serveru. Později Pagliano vyhodnotil nastavení jako „standardní“ a „B+“ e-mailový server.
Pagliano zahájil migraci e-mailových účtů ze starého serveru na nový v domě, později ji dokončil ve svém hotelovém pokoji. Když skončil, Pagliano se domníval, že ze serveru Apple „vyskladnil“ veškerou elektronickou poštu zaměstnanců Clintonové; připomněl, že e-mailový účet Hillary Clintonové nepřenesl. Zbylý počítač Apple mezitím znovu použil jako stolní počítač pro personál domácnosti v Chappaqua. Na novém systému měli Pagliano i Cooper administrátorská práva. Zálohovací systém běžel jednou týdně.
18. března 2009 Hillary Clintonová přestala používat svůj dlouholetý e-mail, , a přešla na nový účet: . Při změně účtu zmizely všechny její staré e-maily – včetně všech e-mailů z prvních sedmi týdnů jejího působení ve funkci ministryně zahraničí. Do dnešního dne Clintonová ani FBI žádný její e-mail z tohoto období nenašly.
Téhož jara si Pagliano při práci na e-mailovém serveru všiml, že byl vytvořen nový účet označený jednoduše „H“. Zeptal se Coopera, pro koho je určen; Cooper mu řekl, že jde o nový e-mail Hillary Clintonové.
***
3. Technofob
Hillary Clintonová se zase ukázala jako pozoruhodně nezaujatá a neznalá nových technologií. V době, kdy se přestěhovala do Foggy Bottom, už většina světa naskočila na palubu iPhonu, ale Clintonová se tvrdošíjně držela svého BlackBerry, i když kdysi všudypřítomná ikona Washingtonu sklouzávala k technologickému zapomnění.
Podle Abedinové „nebylo neobvyklé, že Clintonová používala nové BlackBerry několik dní a pak ho okamžitě vyměnila za starší verzi, kterou znala lépe“. Jedno modernizované zařízení BlackBerry považovala za „příliš těžké“. Tato osobní preference se ukázala jako náročná, protože Clintonová zařízení neustále obměňovala – FBI došla k závěru, že během svého působení na ministerstvu zahraničí používala přibližně tucet zařízení BlackBerry. Ačkoli Clintonová nikdy nenahlásila ztrátu zařízení BlackBerry, jedno z nich vyměnila poté, co na něj vylila kávu, jiné proto, že jeho trackball začal časem pomalu selhávat, a další, když praskl jeho displej.
Asistenti pomáhali nastavovat nová zařízení a synchronizovat je s e-mailovým serverem; Cooper vzpomínal, že starých zařízení se zbavoval tak, že je rozlomil napůl nebo do nich udeřil kladivem. Clintonová neznala své vlastní přihlašovací údaje k e-mailu, takže Hanley zpravidla zadával informace podle potřeby, měnil heslo a sděloval Abedinové, Cooperovi a Paglianovi nové heslo.
Clintonová v jednu chvíli požádala o bezpečné zařízení BlackBerry „poté, co se doslechla, že ho má prezident Obama“, ale nakonec ministerstvo zahraničí rozhodlo, že není možné jí ho dát. Místo toho se jejím preferovaným zařízením nakonec stalo BlackBerry Curve 8310, protože funkce trackballu byla jednodušší než trackpad u novějších modelů, jako je BlackBerry 8700G, které vyzkoušela a odmítla. S modernizací modelů BlackBerry tak bylo stále obtížnější najít styl, který by se Clintonové líbil. Hanleyová uvedla, že zařízení obvykle nakupovala v prodejně AT&T v Dupont Circle, i když jedno přišlo z obchodního centra Pentagon City Mall, a později je začala nakupovat aktivně, aby pomohla zajistit, že budou k dispozici Clintonové preferovaná zařízení. (Dokonce si vzpomněla, že v jednu chvíli se kvůli nákupu obrátila na eBay nebo Amazon.) Po nákupu zařízení žádala o proplacení z osobních fondů Clintonových, které spravoval Justin Cooper v New Yorku.
Proč neměla e-mailovou adresu ministerstva zahraničí? To zůstává do jisté míry záhadou ve spisech FBI. Na začátku administrativy nabídl Úřad pro správu informačních zdrojů výkonného sekretariátu (S/ES-IRM) – útvar ministerstva zahraničí, který dohlíží na informační technologie pro nejvyšší vedení resortu – nové nastupující ministryni e-mailovou adresu State.gov. Někdo z Clintonova týmu však odmítl – kdo přesně, to už historie nezná. (V průběhu jejího působení v úřadu pro ni toto oddělení vytvořilo dvě e-mailové adresy, ale ani jedna z nich nebyla používána osobně. Jedna adresa, , sloužila k zasílání e-mailů všem zaměstnancům, zatímco druhá, , byla používána k vedení kalendáře aplikace Outlook a plánování schůzek).
Její preference osobního e-mailového účtu nebyla technicky v rozporu s pravidly. Ve státní správě, jak později zjistili agenti FBI, „neexistovalo žádné omezení používání osobních e-mailových účtů pro služební účely“, ale zaměstnanci byli upozorněni na obavy týkající se bezpečnosti a uchovávání záznamů. Ministerstvo zahraničí zaměstnancům sdělilo, že by si měli takové e-maily přeposílat na své služební účty pro účely uchovávání záznamů. „Neexistovala žádná pravidla, která by ministryni Clintonové výslovně zakazovala používat její soukromou síť,“ ale podle Steva Linicka, IG ministerstva zahraničí, byla soukromá elektronická pošta „velmi nedoporučována“.
Oficiálně „nedoporučováno“, jistě, ale podle mnohých, které FBI vyslechla, kultura ministerstva zahraničí jednoznačně přijímala – a jeho špatné informační systémy k tomu zřejmě aktivně vybízely – zaměstnance, kteří se k soukromým e-mailům obraceli za účelem vyřizování pracovních záležitostí. Jak řekl ředitel FBI James Comey v červenci, když informoval o zjištěních úřadu: „
4. Stav ministerstva zahraničí
Colin Powell byl původně po svém příchodu do Foggy Bottom v roce 2001 šokován – okamžitě si uvědomil, že jedním z největších problémů, s nimiž se potýká, jsou zastaralé počítačové systémy ministerstva zahraničí. V té době si CIA a ministerstvo zahraničí každých 12 měsíců vyměňovaly odpovědnost za komunikaci na velvyslanectvích, což byl neefektivní systém, který způsobil, že ministerstvo technologicky ztrácelo půdu pod nohama. Poté, co Powell situaci přehodnotil, dohodl se s ředitelem CIA Georgem Tenetem a „propustil“ vlastní IT tým ministerstva zahraničí a předal výhradní odpovědnost CIA. V širším měřítku však jen málo zaměstnanců ministerstva zahraničí mělo vlastní počítače – a sám Powell se ve své kanceláři ocitl před notebookem s 56k modemem, který byl už tehdy pomalý.
Powell investoval do 44 000 nových počítačů, dal každému zaměstnanci na stůl počítač a na cestách sledoval zavádění nových systémů tím, že prováděl neoficiální audity, sedával na velvyslanectvích v zámoří a kontroloval vlastní elektronickou poštu a pokoušel se přihlásit ke svému účtu. Jak řekl agentům FBI, „tato činnost umožnila Powellovi zjistit, zda zaměstnanci velvyslanectví udržují a používají své počítače“. Pravidelně také kontroloval interní „poznámky o zemích“ ministerstva na intranetu, aby zjistil, zda mise v zámoří udržují své údaje aktuální.
Ačkoli během Powellova působení ministerstvo zahraničí zavedlo nový neutajovaný systém elektronické pošty nazvaný OpenNet, Powell osobně dával přednost používání své vlastní adresy AOL pro elektronickou poštu a zacházel s ní, jak řekl FBI, „jako s domácí telefonní linkou“, což znamená, že měl pocit, že ji může používat ze služebních i osobních důvodů. Pravidelně si dopisoval se zahraničními představiteli prostřednictvím e-mailu, a pokud se konverzace ukázala jako citlivá, přešel na zabezpečené hovory. (Když Powell skončil ve funkci ministra zahraničí, řekl FBI, že „si s sebou při odchodu ze Státního departmentu nevzal žádné e-maily a že v té době nevěděl o žádných požadavcích na úřední záznamy.“)
Všechny Powellovy investice dovedly ministerstvo zahraničí jenom k tomu, že se mu to podařilo. V době příchodu Clintonové byla technologická infrastruktura ministerstva zahraničí stále zastaralá a nevyrovnaná. Systém „fobů“, který měl umožnit přístup k elektronické poště mimo budovu – kdy zaměstnanci zadávali speciální klíč nebo token pro potvrzení své totožnosti – byl pomalý a náchylný k nepříjemným výpadkům. Pro zaměstnance, kteří používali své oficiální účty, bylo běžné řešení – zejména proto, že mnoho úředníků a vedoucích pracovníků ministerstva zahraničí, z nichž mnozí pracovali v terénu nebo pravidelně cestovali na zahraniční mise, nemělo snadný a pravidelný přístup k systémům určeným k bezpečnému přenosu utajovaných informací.
Jeden zaměstnanec ministerstva zahraničí řekl FBI, že pravidelně používal nezabezpečený e-mail a osobní e-mail jednoduše proto, že neexistoval jiný způsob, jak rychle předávat informace. FBI zjistila, že „mnoho zaměstnanců DoS používalo osobní e-mailové účty, protože byly snadněji dostupné“. Poradkyně Clintonové Monica Hanleyová řekla FBI, že „její e-mailový účet na State.gov nebyl tak snadno dostupný jako její účet na Gmailu a v některých případech použila Gmail, když se nemohla dostat ke svému účtu na State.gov“. Problémy s připojením k účtům State.gov byly zejména na palubách letadel Air Force, kterými Clintonová cestovala, takže zaměstnanci často během cestování používali Gmail nebo jiné osobní účty.
Jak vyplývá ze zprávy FBI, „DoS nemá omezení pro používání osobních e-mailových účtů pro služební účely. Osobní e-mailové účty často používají osoby v terénu, kterým nebylo vydáno oficiální mobilní zařízení DoS nebo které nemají čas či prostředky na vzdálené přihlášení do systému DoS. Zaměstnanci nejsou povinni informovat DoS o tom, že používají osobní účet pro služební účely, a neexistuje žádný mechanismus, který by umožnil sledovat, kdo osobní e-mail používá.“
Přestože do neutajované sítě ministerstva zahraničí pronikl přinejmenším jeden zahraniční protivník – kdo přesně, to se v poznámkách FBI neuvádí – zaměstnanci se ve skutečnosti postupem času začali ještě více spoléhat na elektronickou poštu, což znamenalo, že si rychle a volně pohrávali s informacemi, se kterými jiné složky státní správy nakládaly mnohem opatrněji. Jak důstojník vysvětlil FBI, „DOS projevil zvýšenou tendenci komunikovat prostřednictvím e-mailu. Domníval se, že to dělají kvůli jednoduchosti, aby se vyhnuli neoprávněnému prozrazení, například a aby zabránili ostatním partnerům USG vidět jejich „back channel“ diskuse. pokračoval, že pracovníci v DOS byli zkušení a věděli, že tyto informace jsou tajné. Nicméně to přesto udělali a jejich jednání poškodilo CIA a další agentury, jejichž sdělení v e-mailech bylo obsaženo.“
Problémy ministerstva v oblasti IT – jak kultura osobní elektronické pošty, tak špatné zabezpečení informací, které podporovala – byly mezi těmi, kdo s ministerstvem zahraničí spolupracovali, dobře známy. Jeden z úředníků CIA, který přezkoumával sporný e-mail v rámci vyšetřování Clintonové, řekl FBI, že dotyčný e-mail by technicky „měl být utajovaný, ale že ho nepřekvapilo, že ho DOS poslal neutajovaným kanálem“.
Potenciálně nepravděpodobný vedoucí pracovník CIA zopakoval tytéž dojmy: že vládní systém utajování není nutně jasnou linií; někdy jsou technicky utajovány informace, o nichž by rozumný člověk mohl tvrdit, že to není nutné. Mike Morell – bývalý náměstek ředitele CIA, který po svém odchodu do důchodu v roce 2015 začal spolupracovat s firmou Beacon Global Strategies bývalého poradce Clintonové Philippa Reinese – po přezkoumání jednoho e-mailu řekl FBI, že „chápe, proč by měl být e-mail považován za utajovaný, ale nedomnívá se, že by tento e-mail ohrozil nějaké zdroje, metody nebo jinak ohrozil národní bezpečnost“.
Ačkoli se zdá, že pojem „utajované informace“ by měl být přímočarý a binární – buď je, nebo není – v praxi je vládní klasifikace ošemetnou a komplikovanou záležitostí. Za prvé, různá oddělení mohou se stejnými informacemi zacházet různě, jak FBI vysvětlil náměstek ministra pro řízení Patrick F. Kennedy – kariérní důstojník zahraniční služby, který nastoupil na nejvyšší pozici dva roky před příchodem Hillary Clintonové. Zatímco zpravodajská komunita často „krade“ informace, což vede k jejich utajení, ministerstvo zahraničí může nakonec tytéž informace získat z necitlivých zdrojů, a proto je nikdy nepovažuje za utajované; rozhovory se zahraničními diplomaty mohou být utajované nebo ne – nebo později zvýšeny na utajované, pokud se zjistí, že „zveřejnění takových informací by mohlo poškodit národní bezpečnost nebo diplomatické vztahy“. (To platilo zejména v době, kdy se ve světě střídaly vlády a vedoucí představitelé). Navíc se hranice kolem dokumentů a informací mohly posouvat – mnoho interních nebo dokonce meziagenturních návrhů by bylo považováno za neutajované, dokud by vznikaly, ale pak by byly běžně utajovány, když by byly formálně předány Radě národní bezpečnosti.
Jeden úředník ministerstva zahraničí, který není žádným fanouškem Hillary Clintonové, uvedl, že pro ni a ostatní je „běžnou záležitostí“, že musí komunikovat citlivé záležitosti prostřednictvím neutajovaného e-mailového systému.
Pak tu samozřejmě byl problém jedinečného poslání ministerstva zahraničí angažovat se v jiných zemích. Jak uvedl jeden zaměstnanec v souvislosti s FBI: „Obecně jediným způsobem, jak diskutovat o tématech se zahraničními partnery, je prostřednictvím neutajovaných kanálů nebo ve velmi citlivých případech domluvit si osobní setkání na velvyslanectvích nebo v DoS. Vzhledem k tomu, že neexistuje utajovaný systém, který by DoS umožňoval komunikovat se zahraničními partnery, jsou rozhovory, které se zahraničními partnery probíhají v neutajovaných kanálech, později „přeřazeny“ do stupně utajení Tajné, aby byly informace chráněny.“
Jeden pracovník ministerstva zahraničí, který není žádným fanouškem Hillary Clintonové, uvedl, že pro ni a ostatní je „běžnou praxí“, že musí komunikovat o citlivých záležitostech prostřednictvím neutajovaného e-mailového systému. „Pokud jste profesionál, víte, jak to máte dělat a kolik toho máte dělat,“ řekl. Ministerstvo mělo pouze tři skutečné možnosti, jak předávat informace: oficiální kabel, utajovaný e-mail a neutajovaný e-mail. „Proces odeslání kabelu nebyl rychlý, ani nebylo tak pravděpodobné, že by vedoucí pracovníci dostali včas utajovaný e-mail ,“ řekl úředník a dodal, že se „snažil použít svůj nejlepší úsudek“. Utajované e-maily se obecně používaly především k předávání „postranních informací“ jiným velvyslancům, Národní bezpečnostní radě nebo jiným částem zpravodajské komunity. Neutajovaný e-mail byl skutečně jedinou funkční volbou „pro každodenní interakci“, a přestože e-mailový systém umožňoval uživatelům označit zprávu pomocí varování nižšího stupně – „citlivé, ale neutajované“ – neposkytoval takovým zprávám žádnou zvláštní ochranu.
Mnoho zaměstnanců, jak zjistila FBI, pečlivě formulovalo e-maily tak, aby v neutajovaném e-mailu „obcházeli“ utajovaná témata.
Blízký spolupracovník Clintonové Jake Sullivan viděl, že se vedoucí pracovníci oddělení topí v informacích. Do jeho vlastního portfolia patřilo řízení desítek zaměstnanců a současné hlídání horkých míst na zeměkouli. FBI sdělil, že podle jeho zkušeností zaměstnanci ministerstva zahraničí „dělali, co mohli, aby při nakládání s utajovanými informacemi učinili správný úsudek“, a „pracovali tvrdě, i když byli pod tlakem“. Nebyl to dokonalý systém – jeden e-mail s potenciálně utajovanými informacemi o aktivitách zahraniční armády mu přišel na Gmail, protože byl v Idahu na rozlučce se svobodou a neměl přístup ke svému běžnému, utajovanému e-mailovému systému – ale řekl, že „si nevzpomíná na případ, kdy by někdo vyjádřil znepokojení nad typem informací, které přicházejí přes neutajovaný e-mailový systém.“
***
5. Jak uvedl, na Gmailu se objevily informace, které se týkaly tajných informací. Posílání e-mailů prezidentovi
Ačkoli Hillary Clintonová nebyla příliš velkým uživatelem e-mailů, měla jednu vytouženou washingtonskou e-mailovou adresu prezidenta Baracka Obamy. Prezidentův e-mailový systém umožňoval spojení pouze s vybranými adresami, takže když se její e-mailová adresa změnila, museli její zaměstnanci informovat Bílý dům, aby její nový e-mail přidal na seznam schválených kontaktů. Clintonová uvedla, že nikdy nedostala žádné pokyny, jak a kdy má prezidentovi poslat e-mail.
Prezident však byl v Clintonové světě spíše výjimkou než pravidlem. Měla jen málo korespondentů. Přímo Clintonové pravidelně posílalo e-maily jen něco málo přes tucet osob – většinou vysoce postavení poradci a výkonní administrativní pracovníci ministerstva. Bylo to vzácné privilegium vyhrazené vyšším poradcům, kteří potřebovali pravidelný kontakt. Nepočítáme-li osobní korespondenci s rodinou a blízkými přáteli, Abedinová, Millsová a Sullivanová dohromady tvořily 68 procent celkového e-mailového provozu Hillary Clintonové ve funkci ministryně zahraničí. (Clintonová používala své zařízení také k posílání textových zpráv zaměstnancům a zpráv přes BlackBerry.) Zatímco „nejméně sto, ne-li několik set“ státních zaměstnanců mělo její adresu clintonemail.com – e-maily od Hillary často přicházely jen s písmenem „H“ v poli „od“ – a mnozí z těchto zaměstnanců, stejně jako Kennedy, věděli, že používá osobní e-mailový účet, většina z nich nechápala, že má soukromý server. Ani Kennedy si nebyl vědom toho, že osobní e-mailový účet byl její jediný.
Částečně její e-maily proplouvaly pod radarem ministerstva zahraničí jednak kvůli úzkému okruhu jejích korespondentů, ale také proto, že prostě, jak řekl jeden z poradců: „Clintonová nebyla člověk, který by používal e-maily.“ A ti, kdo ji chtěli oslovit, věděli, že je stejně lepší poslat e-mail přímo jejím nejvyšším spolupracovníkům. Jak uvedla FBI, „několik zaměstnanců ministerstva zahraničí avizovalo, že e-mailování s Abedinovou, Millsovou a Sullivanem považovali za ekvivalent e-mailování s Clintonovou“. Pokud jde o to, co přišlo prostřednictvím neutajovaného e-mailu, Sullivan i Abedinová opakovaně uvedli, že nezpochybňovali úsudek lidí, kteří tyto informace posílali, a spoléhali na to, že odesílatelé citlivé informace řádně označí. Sullivan uvedl, že pravidelně procházel „situační zprávy z celého světa v odtajněném e-mailu.“
Clintonová dávala přednost osobním schůzkám před vyřizováním záležitostí elektronickou cestou, a jak uvedl jeden z jejích blízkých spolupracovníků – sám sebe označil za „Clintonistu“ -, byla „papírový člověk“ a raději četla dokumenty v papírové podobě. Zatímco prezidentský denní přehled – nejcennější vládní dokument – jí byl často předáván osobně v kanceláři, ona sama četla obsáhle v kanceláři i doma. Protože Clintonová sama neměla tajný e-mailový účet, veškeré utajované materiály jí chodily v tištěné podobě – na tento proces dohlíželi její výkonní asistenti Joe McManus a později Alice Wellsová. Sullivan vzpomínal, že Clintonová dostávala „obrovské“ množství informací, včetně utajovaných zpráv, které jí byly předávány osobně nebo prostřednictvím papírového toku.
Pro čtení doma ministerstvo zahraničí také pravidelně doručovalo diplomatické balíčky plné brífinků a zpráv – agent diplomatické bezpečnosti ve službě v každé rezidenci pak balíček doručil na určenou lavičku, kde čekal, až si ho Clintonová vyzvedne. (Ve Whitehavenu chodily sáčky na lavičku před její ložnicí, v Chappaquě se lavička nacházela poblíž hlavního vchodu do domu).
Abedinová zase zjistila, že je obtížné tisknout z e-mailového systému ministerstva zahraničí, a tak často přeposílala e-maily na své účty na Yahoo, Clintonmail.com nebo dokonce na jiný účet, který dříve používala k podpoře volebních aktivit svého manžela Anthonyho Weinera. A bylo toho k vytištění opravdu hodně: Clintonová nerada četla dlouhé e-maily – písmo v zařízení BlackBerry bylo příliš malé – a tak je často přeposílala zaměstnancům, aby je vytiskli. Abedinová, zavalená úkoly a informacemi, uvedla, že často tiskla a předávala Clintonové dokumenty, „aniž by je četla“. FBI také odhalila stovky e-mailů zaslaných jednomu ze zaměstnanců rodiny Clintonových na doméně presidentclinton.com s žádostí, aby jí vytiskl e-maily k přečtení. Problémy s tiskem pronásledovaly i Clintonův tým, který cestoval po světě. Zatímco speciální mobilní komunikační týmy vybavovaly hotelové pokoje v zámoří počítači připojenými k síti ministerstva zahraničí, které mohly Abedinová nebo Hanleyová používat, FBI zjistila, že „nebylo neobvyklé, že Hanleyová používala svůj osobní účet Gmail k tisku z mobilního odtajněného terminálu DoS, protože i když používala počítač DoS, připojení DoS bylo nespolehlivé.“
V červnu 2010 dostala Clintonová nové zařízení: Jen několik týdnů po uvedení prvního iPadu na trh zakoupil Philippe Reines jeden z nich pro Clintonovou, aby jej mohla používat. Její zaměstnanci doufali, že jí iPad umožní samostatně číst zpravodajské články. Clintonová nerada četla zprávy na svém zařízení BlackBerry, ale jejich naděje byla krátká. Zpočátku na tento nápad reagovala nadšeně a na Reinesův e-mail, že jí iPad dorazil, napsala: „To je vzrušující zpráva – myslíte, že mě ho naučíte používat během letu do Kyjeva příští týden?“. Když však cestovní skupina nastoupila do letadla Air Force na setkání s prezidentem Viktorem Janukovyčem, Clintonová místo toho usnula s neotevřeným balíčkem iPadu na klíně. Reines řekl FBI, že mu to připadalo legrační, protože „naopak by nemohl usnout, kdyby právě dostal nový iPad“. Pak dodal trpkou poznámku: „Tato epizoda byla předzvěstí toho, jak málo bude iPad používat.“ Postupem času se v zařízení mírně zahřála, používala ho po večerech a na cestách ke čtení zpráv, ale jakmile se s ním sžila, bránila se pokusům o jeho upgrade.
Když se ji následující rok její zaměstnanci pokoušeli upgradovat na iPad 2, měli ještě menší úspěch. Abedinová 18. srpna 2011 poslala Cooperovi e-mail, ve kterém jednoduše napsala: „Nemá ráda ipad 2.“ To se jí nelíbilo. Clintonová místo toho darovala zbrusu nové zařízení Monice Hanleyové. Nebylo chybou, že Hanleyová dostala iPad z ruky: Když se poprvé přihlásila, bylo na zařízení stále napsáno „H’s iPad“, takže Hanley ho před použitím vymazala. Jak Hanleyová řekla FBI: „Nebylo neobvyklé, že Clintonová darovala Abedinové a Hanleyové některé své osobní věci, které už nechtěla.“
***
6. Ministerstvo zahraničí se začíná obávat
Paglianova role při pomoci s provozem Clintonové elektronické pošty byla na ministerstvu dobře známá, přinejmenším mezi jeho IT pracovníky v sedmém patře; pravidelně s nimi komunikoval, aby Clintonové e-mailový systém fungoval bez problémů. Jeho znalosti zapůsobily na ty, s nimiž komunikoval: Jak uvedl jeden ze zaměstnanců IT oddělení ministerstva zahraničí, Pagliano byl „velmi bystrý a technologicky zdatný člověk, který pravděpodobně přijímal opatření na základě poskytnutých bezpečnostních informací a brífinků.“
Ne všichni na ministerstvu zahraničí však byli s jeho nastavením spokojeni. Někdy v létě 2009 si Pagliana předvolali dva státní IT specialisté a zeptali se ho, zda ví o doméně clintonemail.com. Odpověděl, že ano. Když to Pagliano sdělil jednomu z Clintonových asistentů, tento člověk, jak Pagliano řekl FBI, zareagoval „‚niterně‘ a nechtěl vědět víc“. Později v roce 2009 nebo na začátku roku 2010 se jeden ze stejných zaměstnanců ministerstva zahraničí zeptal Pagliana na server znovu s tím, že by mohlo jít o problém s uchováváním federálních záznamů, a požádal ho, aby tuto obavu předal „užšímu kruhu“ Clintonové. Pagliano oslovil Cheryl Millsovou v její kanceláři a informaci jí předal. Millsová obavy odmítla s tím, že totéž udělali i jiní bývalí ministři zahraničí.
Jak daleko takové obavy z praktik Clintonové v oblasti elektronické pošty zašly uvnitř ministerstva zahraničí, je stále předmětem diskusí. Zpráva generálního inspektora o elektronické poště Hillary Clintonové uvádí, že dva pracovníci IT oddělení se obrátili na ředitele S/ES-IRM Johna Bentela a vyjádřili obavy ohledně používání její elektronické pošty, jen aby jim řekl, že je to schváleno a že by o serveru neměli dále diskutovat. (V rozhovoru s FBI však popírá, že by k takovému rozhovoru došlo. Jak řekl agentům, nevzpomíná si, že by to řekl, a dodal, že toto vyprávění „neodpovídalo jeho otevřenému a vstřícnému stylu řízení“)
Ale spíše než že by se zdálo, že Clintonové zaměstnanci – zaneprázdnění, jak byli, a vláčeni mnoha směry zdánlivě každodenními světovými krizemi – se jednoduše nezajímali o detaily vedení záznamů, ať už pro účely zákona o svobodném přístupu k informacím nebo pro účely zákona o federálních záznamech, který upravuje úřední dokumenty. Nezdálo se, že by je nějak zvlášť zajímalo i nastavení elektronické pošty samotné Clintonové. Asistentky jako Millsová, Abedinová a Sullivanová prohlásily, že sice znaly její e-mailovou adresu, ale nerozuměly technologii, která se za ní skrývá, a „o existenci soukromého serveru nevěděly až do doby, než Clintonová nastoupila do funkce“. Millsová uvedla, že si „v době, kdy byla šéfkou Clintonové, nebyla ani jistá, zda ví, co je to server“. Není ani jasné, zda sama Clintonová chápala, že její elektronická pošta běží z podomácku vyrobeného počítače v jejím sklepě v Chappaqua: Clintonová řekla FBI, že „neměla žádné znalosti o hardwaru, softwaru nebo bezpečnostních protokolech používaných ke konstrukci a provozu serverů.“
Ačkoli federální zákony mají přísné směrnice o uchovávání veřejných záznamů – jak pro historické účely, tak pro účely zákona o svobodném přístupu k informacím (FOIA) – Clillsová, která uvedla, že dostávala 400 až 700 e-mailů denně, řekla vyšetřovatelům FBI, že se domnívala, že uchovávání záznamů je odpovědností „front office“, ale nedokázala říci, kdo je zodpovědný za FOIA. Abedinová vyšetřovatelům řekla, že „vždy předpokládala, že veškerá komunikace Clintonové, bez ohledu na účet, bude podléhat FOIA, pokud bude obsahovat materiály související s prací“, ale proces, který k tomu sloužil, se jí zdál nejasný. Millsová to viděla tak, že vzhledem k tomu, že Clintonová posílala e-maily ostatním zaměstnancům ministerstva zahraničí na jejich oficiální e-mailové adresy, byly její zprávy již sledovány. (Generální inspektor ministerstva zahraničí později uvedl, že to „nebyl vhodný způsob uchovávání záznamů e-mailů.“)
Jake Sullivan, který vyšetřovatelům řekl, že mu nikdy nebyla nabídnuta vlastní adresa @clintonemail.com, ani o ni nepožádal, uvedl, že jeho schránka na State.gov často narážela na omezení velikosti a pravidelně musel „archivovat“ „velké kusy“, ale že si „nevzpomíná na žádnou metodiku nebo vědu, kterou by při archivaci e-mailů uplatňoval“. Řekl, že o pravidlech uchovávání záznamů věděl, a proto ze své elektronické pošty na State.gov nic nemazal a při odchodu z ministerstva zahraničí odevzdal své úřední dokumenty, ale také FBI řekl, že Gmail občas používal o víkendech nebo na cestách.
Ale ani „front office“ na ministerstvu zahraničí, abychom použili Millsův termín, systém ukládání elektronických záznamů plně nepochopil. Když tým Clintonové přišel v roce 2009 na ministerstvo zahraničí, ministerstvo právě zavádělo nový systém uchovávání, který zaměstnancům umožňoval elektronicky označovat e-maily, aby se zachovala kopie záznamu. Systém měl být zaveden v celém oddělení, ale společnost S/ES-IRM jej ve skutečnosti do zabezpečené zóny Mahogany Row nenasadila kvůli obavám, že by „umožnil příliš široký přístup k citlivým materiálům“. Úřad tajemníka místo toho zůstal u tradičního systému „print-and-file“. Nový systém ochrany dokumentů ministerstva zahraničí se tedy nikdy nedostal ani do jeho nejvyšších pater v sedmém patře, což si Lewis Lukens – úředník, který údajně řídil tým výkonného vedení – podle FBI ani neuvědomoval.
***
7. Hackeři začali čmuchat
Dne 9. ledna 2011 si Justin Cooper – který s Paglianem sdílel administrátorská práva na e-mailovém serveru Clintonové – všiml něčeho, co považoval za „útok hrubou silou“ na server, při němž hacker zatěžoval server pokusy o uhodnutí uživatelského jména a hesla. Cooper, který se v tu chvíli nemohl spojit s Paglianem, podle Pagliana „zpanikařil“ a server vypnul. Cooper řekl Abedinové, že se někdo pokouší server „hacknout“. V dalším e-mailu později během dne uvedl, že musel server znovu restartovat, protože se snažil obnovit systém a bránit se proti nesofistikovanému útoku. Jeho obavy přetrvávaly i následující den, kdy poslal e-mail, v němž stálo: „Neposílejte hrc nic citlivého. Více vám mohu vysvětlit osobně.“ Útok však nakonec nebyl úspěšný – ani obrana proti němu nebyla nijak zvlášť obtížná. Pagliano později Coopera vyškolil v základech, jak reagovat a blokovat konkrétní internetové adresy, které na stránky útočily, a varovně mu sdělil, že nemůže být neustále na příjmu a starat se o server.
K takovým útokům hrubou silou docházelo během let, kdy byl server v provozu, pravidelně – ale nakonec se ukázaly jako neúspěšné, pokud mohl kdokoli včetně FBI zjistit. Pagliano mohl sledovat průběh útoků, protože uživatelská jména, která se narušitelé pokoušeli použít, se ani zdaleka nepodobala jménům malé hrstky skutečných uživatelů serveru. FBI řekl, že uvažoval o zavedení takzvaného dvoufaktorového ověřování, které by vyžadovalo, aby uživatelé při přihlašování zadávali speciální měnící se kód z digitální klíčenky, a že dokonce zašel tak daleko, že takové opatření zkušebně nainstaloval na vlastní pracovní stanici – ale nakonec se rozhodl, že to nestojí za námahu. Nikdy také nenainstaloval takzvané zabezpečení transportní vrstvy, které by šifrovalo zprávy při jejich přenosu mezi serverem Clintonové a servery ministerstva zahraničí, a řekl FBI, že usoudil, že na „osobním“ serveru není šifrování potřeba.
Clintonové e-mail čelil i dalším běžným bezpečnostním hrozbám. Monitorovací software CloudJacket sice zachytil „několik případů, kdy se potenciální záškodníci pokoušeli zneužít zranitelnosti“, ale „FBI zjistila, že žádná z těchto aktivit však nebyla úspěšná“. (Stejně tak dva iPady používané Clintonovou, které FBI testovala, nevykazovaly žádné známky kybernetického vniknutí). Sama Clintonová však čelila několika pokusům o phishing nebo „spear-phishing“, kdy někdo zaslal falešný e-mail nebo odkaz v naději, že infikuje její počítač malwarem nebo získá přístup k jejímu e-mailovému účtu. Na jeden podezřelý e-mail od stálého e-mailového korespondenta Clintonová odpověděla pochybovačně: „Je to opravdu od vás? Bála jsem se to otevřít!“ Další obsahoval odkaz na pornografický materiál. Pokusy se však zdály být náhodné a nesměrované; jak Clintonová později vzpomínala, „občas dostávala podivně vypadající e-maily, ale nikdy nezaznamenala nárůst těchto typů e-mailů, který by byl důvodem k obavám.“
Přesto napříč celým ministerstvem přetrvávaly obavy o bezpečnost e-mailů po celé jaro roku 2011. V únoru se několik zaměstnanců ministerstva zahraničí nabouralo do svých osobních účtů na Gmailu a Yahoo poté, co odpověděli na „phishingový“ e-mail s žádostí o změnu hesla. Hackeři, aniž by o tom zaměstnanci věděli, pak změnili nastavení e-mailu tak, aby automaticky přeposílal kopie příchozí pošty na jiné účty ovládané útočníky.
Tyto incidenty přiměly šéfa bezpečnostního oddělení Erica Boswella, aby 11. března zaslal Clintonové oběžník, v němž výslovně uvedl, že státní e-maily jsou terčem hackerské hrozby. Vyzval zaměstnance, aby omezili používání osobní elektronické pošty. (Boswell později uvedl, že Clintonová obvykle „velmi citlivě reaguje na bezpečnostní otázky“). Následující týden došlo k dalšímu útoku na server Clintonové, nakonec neúspěšnému, ale někteří v jejím vnitřním kruhu se o něm nedozvěděli: Abedinová měla na poznámce upozorňující na nový útok špatně napsanou e-mailovou adresu a varování nikdy neviděla.
V červnu 2011 Pagliano odcestoval do Chappaquy, aby vylepšil technologii serveru. Vyměnil externí disk Seagate, kterému začínaly věkem selhávat plotny, za zařízení Cisco. Do serveru Dell PowerEdge 1950 přidal další paměť, přidal gigabitový přepínač, upgradoval firewall a přidal dvě nová bezpečnostní zařízení: filtr botnetů Cisco a službu prevence narušení Cisco. Vyměnil také baterie v záložním zdroji napájení, aktualizoval software serveru BlackBerry a nainstaloval všechny potřebné záplaty. Pagliano, který se s Cooperem dohodl, že za svou práci na Clintonových serverech dostane hodinovou sazbu – Cooper mu původně místo toho nabídl pravidelný honorář -, nakonec za cestu dostal 8 350,83 USD, včetně nákladů na cestu a vybavení.
***
8. Prolomení zdi
V lednu 2013 došlo na serveru Clintonové k tomu, co FBI označila za jediné známé „úspěšné prolomení“. Podle pozdějšího forenzního vyšetřování FBI se 5. ledna do účtu jednoho ze zaměstnanců Billa Clintona – kteří všichni sdíleli server s elektronickou poštou Hillary – naboural někdo pomocí anonymizačního softwaru Tor. V průběhu dne k němu přistoupily tři známé IP adresy Tor a narušitel procházel složky a přílohy e-mailů zaměstnance. FBI uvedla, že „nebyla schopna identifikovat odpovědného(é) aktéra(y)“, ale že škoda se, pokud to bylo možné zjistit, omezila pouze na elektronickou poštu tohoto osamělého zaměstnance v onen jediný den. A koncem měsíce skončilo působení Hillary Clintonové ve funkci ministryně zahraničí; po odpracování prvního funkčního období Baracka Obamy podala 1. února 2013 rezignaci a vrátila se do soukromého života.
FBI sdělil, že strávil pouhých 20 minut zkoumáním a hádáním, než se mu podařilo Blumenthalovo heslo úspěšně resetovat.
Šest týdnů po jejím odchodu z funkce však hrozilo, že e-mailovou adresu Hillary Clintonové odhalí světu jiný, přízemnější hacker. Dne 14. března našel hacker známý jako „Guccifer“, čtyřicetiletý rumunský taxikář Marcel Lazăr Lehel, v jiném účtu, který prolomil, e-mailovou adresu patřící Sidneymu Blumenthalovi, dlouholetému poradci a důvěrníkovi Clintonové. (Druhým prolomeným účtem byla pravděpodobně adresa AOL patřící předchůdci Hillary ve funkci ministryně zahraničí Colinu Powellovi, o jehož účtu je známo, že se Guccifer naboural přibližně v té době). Guccifer nebyl technicky zdatný hacker, při prolamování uživatelských hesel a bezpečnostních otázek spoléhal spíše na trpělivost a výzkum; později úřadům řekl, že mu trvalo šest měsíců, než se dostal do e-mailu rumunské političky Coriny Cretu. Blumenthalův e-mail byl mnohem jednodušší: FBI řekl, že výzkumem a hádáním strávil pouhých 20 minut, než se mu podařilo úspěšně resetovat Blumenthalovo heslo zodpovězením náročné bezpečnostní otázky.
Účet obsahoval asi 30 000 e-mailů a Guccifer tvrdí, že strávil sedm hodin pečlivým tříděním a prohlížením e-mailů a také stahováním více než dvou desítek příloh. Pořídil snímky obrazovky různých e-mailů, včetně jednoho e-mailu o Benghází, a všiml si, že Blumenthal pravidelně posílal e-maily Hillary Clintonové. Rychle se pokusil zjistit, kde se nachází její server, ale když ho to zarazilo, vzdal to. Nakonec si druhý den ráno Blumenthal uvědomil, že byl od svého účtu zablokován, a podařilo se mu heslo znovu obnovit, čímž Gucciferův přístup zastavil.
Gucciferův modus operandi spočíval v tom, že své poznatky posílal médiím – počátkem roku prolomil e-maily členů rodiny Bushů a vypustil do světa fotografie obrazů, které George W. Bush maloval ve svém prezidentském důchodu – a Blumenthalovy e-maily rozeslal desítkám médií po celém světě. Díky zveřejnění Blumenthalových e-mailů se svět poprvé dozvěděl o Clintonově doméně clintonemail.com a následujícího dne, 15. března, už ruské a ukrajinské internetové adresy skenovaly Clintonův server a neúspěšně se pokoušely získat k němu přístup.
Odhalení e-mailového účtu podnítilo Clintonovy spolupracovníky ke změně adresy ministryně zahraničí. Abedinová zvolila , ale zaměstnanci se obávali, že při změně adresy přijdou o její stávající e-maily, a tak Monica Hanleyová získala starý notebook MacBook z kanceláře Billa Clintona v Harlemu a několik dní strávila ve svém bytě přenášením letitých e-mailů Hillary ze souborů serveru do programu Apple Mail na notebooku. (Tehdy doufala, že e-maily budou užitečné i při psaní jejích budoucích pamětí).
A v té době, kdy zvažovala svůj život po skončení ministerstva zahraničí a budoucí politické plány, tým Clintonové již přehodnocoval nastavení e-mailu „kvůli uživatelským omezením a obavám o spolehlivost“. Bryan Pagliano se také profesně posunul, což znamenalo, že se nemohli nadále opírat o každodenní pomoc blízkého spolupracovníka. Zaměstnanci Hillary i Billa Clintonových zahájili hledání dodavatele pro správu serveru. Cheryl Millsová pomohla sestavit žádost o návrh, v níž byly popsány potřeby Clintonových v oblasti IT, a tři dodavatelé předložili své nabídky. Pagliano, který byl několik měsíců na nové pozici v technologické výzkumné firmě Gartner, doporučil jednoho z dodavatelů, denverskou společnost Platte River Networks.
Emailový server Clintonových se tedy přestěhoval do New Jersey. V průběhu posledních deseti červnových dnů převzala společnost PRN vybavení serveru a jeho správu. Zaměstnanec PRN odcestoval do Chappaquy, odstranil stávající hardware serveru a převezl jej do zabezpečeného datového centra v Secaucusu, které provozuje společnost Equinix. Od 30. června byly e-maily Clintonové přesouvány ze starého serveru na nový, přičemž bylo postupně migrováno 20 až 30 e-mailových účtů spojených s adresami presidentclinton.com, wjoffice.com a clintonemail.com, a to kliknutím pravým tlačítkem myši a přetažením každého účtu. Nový zálohovací systém DATTO pořizoval denně několik snímků serveru a uchovával je po dobu 60 dnů. Později, na konci roku, s důvěrou v nové nastavení, společnost PRN z vlastní vůle vypnula a odpojila staré servery Dell, které Clintonovi používali, a nechala je bez využití ležet v racku datového centra v Secaucusu, dokud si je uprostřed vyšetřování nepřevzala FBI.
Na servery Clintonových dohlíželi dva zaměstnanci PRN, jeden pracující na dálku z domova, který se staral o každodenní správu systémů; druhý, pracující v sídle společnosti v Coloradu, se staral o instalaci hardwaru a „praktickou“ údržbu. Tým se neustále setkával s příklady relativní nevyspělosti Clintonova týmu, pokud jde o technologie; Millsová dokonce občas požádala PRN o pomoc se svým osobním účtem. Tyto tendence je vedly k omezení části zabezpečení účtu: Clintonův tým „původně požadoval, aby e-maily na serveru PRN byly šifrovány tak, aby obsah nemohl číst nikdo jiný než uživatelé“, ale PRN to neudělala, „aby umožnila správcům systémů řešit problémy, které se objevují v rámci uživatelských účtů“.
Sama PRN však zároveň nebyla vždy zcela na výši ve všech technických detailech. V srpnu 2015 si uvědomila, že kvůli „technickému nedopatření“ její zálohovací systém Datto, který měl ukládat pouze místní kopie záloh serveru, zálohoval také do zabezpečeného cloudového úložiště Datto – tato praxe byla okamžitě ukončena.
Z poznámek z výslechů při vyšetřování elektronické pošty FBI skutečně opakovaně vyplývá – daleko od zlověstného pečlivého utajování s cílem vyhnout se transparentnosti a skrýt komunikaci Clintonové – jak neuspořádané a nekoordinované technické detaily jejího systému ve skutečnosti byly. V únoru 2014 se Monica Hanleyová rozhodla nahrát na nový server PRN pět let staré e-maily Clintonové, které byly uloženy na notebooku poté, co Guccifer odhalil její adresu; PRN se snažila Hanleyové pomoci na dálku, ale když tento proces selhal, Hanleyová jednoduše poslala notebook domů jednomu ze zaměstnanců PRN, aby mohl soubory převést a nahrát na server pod novou e-mailovou adresou, Zaměstnanec PRN úkol dokončil poté, co vygooglil, jak úspěšně převést soubory Apple Mail do požadovaného formátu .pst pomocí Gmailu. Nikdo nebyl schopen zjistit, co se s MacBookem stalo, když s ním PRN skončil. Stejné e-maily mohly, ale nemusely být uloženy také na externí flash disk, ale nikdo ho nedokázal najít ani si nepamatoval, co se s ním stalo.
Ministerstvo zahraničí mezitím začalo klást otázky a snažilo se vyplnit mezery ve svých oficiálních dokumentech pro ministry zahraničí od Madeline Albrightové přes Colina Powella a Condoleezzu Riceovou až po Hillary Clintonovou a Kongres si vyžádal dokumenty související s útoky na Benghází. Když si pracovníci ministerstva zahraničí se zpožděním uvědomili, že nikdy neuložili e-maily Clintonové – a zároveň si uvědomili, že používala osobní externí e-mailový účet, nikoli oficiální – požádali tým Clintonové, aby předložil její e-maily. Tento úkol připadl její osobní právničce Heather Samuelsonové, která spolupracovala s Cheryl Millsovou.
Samuelsonová, která pracovala v kanceláři pro styk s Bílým domem na ministerstvu zahraničí, řekla FBI, že nikdy nebyla součástí Clintonové vnitřního kruhu; od Hillary obdržela pouze dva e-maily – jeden v den jejích narozenin v jednom roce a druhý po smrti její babičky – a o soukromém e-mailovém systému nevěděla, dokud se nestala Clintonové soukromou právničkou. V průběhu roku 2014 se spolu s Millsem opakovaně vracela do PRN ohledně různých exportů e-mailových archivů. Samuelsonová se označila za „technicky nedostatečnou“ a podle vlastního vyjádření pro FBI nevěnovala příliš pozornosti technickým detailům dotazů a exportu e-mailů Hillary, když shromažďovala soubory, které měla předat ministerstvu zahraničí a sněmovnímu výboru pro Benghází, a spoléhala se na PRN, že úkoly provede správně.
Samuelsonová, Mills a PRN hledali v archivech Clintonové e-maily s koncovkami .mil a .gov, stejně jako jména členů Kongresu, zahraničních představitelů a dalších kontaktů, jakož i vyhledávání klíčových slov jako „Afghánistán“, „Libye“ a „Benghází“. K sestavení požadovaných e-mailů používala notebook Lenovo Yoga 2, ale v jednu chvíli jej omylem polila vodou a v obavě, že se notebook porouchá, zakoupila druhý notebook Lenovo a zkopírovala na něj soubory s e-maily.
Po celý rok 2014 se Samuelsonová a Millsová snažily doplnit chybějící mezery v e-mailových dotazech – mnohé z nich zřejmě vznikly, když byly e-maily s koncovkou .gov – a rozhodovaly o tom, co předat k uchování, pouze na základě čtení informací v záhlaví, nikoliv v těle e-mailů. Neměli také žádný systém pro odstraňování duplicit – dělali to pouze tehdy, když si náhodou uvědomili, že mají duplicitní e-maily.
PRN na pokyn Millse také dvakrát zkontrolovala, zda na zastaralých serverech, které byly opuštěny v rámci přechodu na služby PRN, neleží další staré e-maily nebo zálohy serverů. Společnost PRN se po cestě do datového centra v New Jersey vrátila s prázdnýma rukama s jistotou, že shromáždila všechny e-maily Hillary Clintonové, které dokázala najít.
V prosinci 2014 – ve stejném měsíci, kdy Hillary Clintonová a Huma Abedinová opět změnily e-mailové adresy na novou doménu hrcoffice.com – předali právníci Clintonové ministerstvu zahraničí 55 000 stran e-mailové korespondence, celkem asi 30 490 jednotlivých e-mailů. Úřad informačních programů a služeb ministerstva zahraničí převzal od týmu Clintonové 12 bankovních schránek s e-maily. Firemní poznámka PRN z tohoto měsíce o „krycí operaci Hilary“ , kterou zaměstnanec sdělil FBI, byla pouhým vtipem.
Ale právě tehdy začaly otázky doopravdy.
***
9. Zjistili jsme, že se jedná o vtip. Vyšetřování
Když tým ministerstva zahraničí začal prověřovat e-maily, které od Hillary Clintonové shromáždil, začali úředníci vznášet potenciálně znepokojivé otázky – zdálo se, že desítky, možná dokonce stovky odtajněných e-mailů bývalé ministryně obsahují tajemství národní bezpečnosti.
Potenciální skandál se dostal na veřejnost 2. března 2015, kdy deník New York Times zveřejnil článek s názvem „Hillary Clintonová používala na ministerstvu zahraničí osobní e-mailový účet, čímž možná porušila pravidla“. Ten samý týden si její e-maily předvolal sněmovní výbor pro Benghází. A v červenci už vyšetřovala FBI, povzbuzena doporučením generálního inspektora zpravodajské služby, který viděl důkazy, že Clintonové podivné nastavení e-mailu mohlo vést k nesprávnému nakládání s utajovanými materiály.
FBI neúmyslně demonstrovala zmatený a neorganizovaný proces, který stál za zacházením se serverem samotným týmem Clintonové, když se jí podařilo získat přibližně 17 448 e-mailů, které předtím právníci Clintonové nepředali. Pentagon rovněž informoval ministerstvo zahraničí, že disponuje „přibližně 1 000 pracovními e-maily“ mezi generálem Davidem Petraeusem a Clintonovou, z nichž většina „pravděpodobně“ nepatří mezi ty, které má k dispozici ministerstvo zahraničí.
Celkově FBI našla 81 e-mailových řetězců, včetně 193 jednotlivých e-mailů, které buď byly, nebo měly být utajeny v době, kdy byly odeslány, protože ve vládní hantýrce obsahovaly „utajované skutečnosti“ buď od samotného ministerstva zahraničí, nebo od CIA, FBI, NSA, NGA – Národní geoprostorové zpravodajské agentury – či ministerstva obrany.
Zatímco ve třech z těchto e-mailových řetězců byl nejméně jeden odstavec označen pouze písmenem c) pro důvěrné a neobsahoval žádné další označení stupně utajení, jiné údajně obsahovaly mnohem citlivější informace. Podle analýzy FBI, provedené ve spolupráci s dalšími vládními agenturami, mělo být osm z řetězců e-mailů Clintonové označeno stupněm Přísně tajné a 37 stupněm Tajné. Sedm z těchto e-mailů, které Clintonové přeposlal Jake Sullivan, souviselo s projektem, který vláda nazývá Special Access Program, tedy vysoce citlivým projektem podléhajícím ještě přísnějším bezpečnostním opatřením. Jak FBI vyšetřovala, neexistoval žádný konzistentní vzorec údajně utajovaných e-mailů – některé pocházely od kariérních úředníků ministerstva zahraničí, některé od prezidentem jmenovaných osob, některé od úředníků zahraniční služby a některé od jiných zvolených úředníků.
FBI poskytla Clintonové její utajované e-maily v rozsahu od Důvěrné po Přísně tajné/SAP a „Clintonová uvedla, že nevěří, že e-maily obsahují utajované informace“. Řekla: „Často bylo nutné komunikovat v šifrách nebo udělat to nejlepší, co bylo možné, abyste předali informace s ohledem na systém elektronické pošty, který jste používali“. Na otázku, jak by definovala nebo rozhodovala o tom, zda by informace měly být utajovány, Clintonová vysvětlila, že podle jejího názoru by „informace měly být utajovány v případě tajné vojenské akce, použití citlivých zdrojů a tam, kde probíhalo citlivé jednání“. Co když by její zveřejnění poškodilo národní bezpečnost, zeptala se FBI? „Ano,“ odpověděla, „tak to chápu.“
Všechno řečeno, „Clintonová si nevzpomněla, že by obdržela nějaké e-maily, o kterých si myslela, že by neměly být v neutajovaném systému,“ uvádí se ve zprávě FBI.
Mnoho jejích asistentů a dalších zaměstnanců ministerstva zahraničí při přezkoumávání sporných e-mailů argumentovalo podobně. Millsová uvedla, že v sedmi e-mailech, které přezkoumala, neviděla nic, co by ji znepokojovalo, že byly napsány na neutajovaných systémech. Sullivan a Abedinová uvedli, že se spoléhali na to, že odesílatelé e-maily řádně utajují a označují. Podobně Clintonová uvedla, že „nemá důvod pochybovat o úsudku lidí, kteří pro ni pracovali v ‚první linii'“.
Odpovídaní zaměstnanci operačního střediska ministerstva 24-7 uvedli, že obvykle posílali informace v neutajované podobě, aby je mohli rychle rozšířit a předat úředníkům, kteří je potřebovali znát, ale nemuseli být u svých stolů, aby obdrželi utajovanou zprávu. Při ukázání jednoho e-mailu o Severní Koreji, který informoval o státním konferenčním hovoru z 3. července 2009, jeden z pracovníků operačního střediska uvedl, že je běžnou praxí distribuovat taková shrnutí v neutajovaném systému, aby se co nejrychleji dostala k většině vedoucích představitelů. Řekla, že „vychází … ze svého úsudku“. Jiný úředník, jehož jméno je ve spisech FBI redigováno, tento názor ještě posílil, když řekl, že „si nevzpomíná na případ, kdy by se operační středisko zabývalo přesouváním utajovaných informací z vyššího stupně utajení na nižší stupeň utajení.“
A skutečně, roztroušeno po vyšetřovacích spisech FBI, existuje spousta důkazů, že vládní systém utajování je složitější než černobílé schéma, jak si ho představuje většina nezasvěcených. Sama Clintonová se pozastavila nad jedním z „utajovaných“ e-mailů, který jí FBI předložila při výslechu. E-mail se týkal telefonátu Joyce Bandové v dubnu 2012 – paradoxně ve stejném týdnu, kdy se na washingtonském blogu Tumblr „Texty od Hillary“ stala internetovým memem její fotografie, na níž používá BlackBerry. Banda se ujala prezidentského úřadu v Malawi poté, co prezident této jihovýchodní africké země zemřel na masivní infarkt. Clintonové jako nejvyšší americké diplomatce připadlo, aby nově dosazené hlavě státu zatelefonovala. V e-mailu od její asistentky Moniky Hanleyové nazvaném „Call to President Banda“ (Volání prezidentu Bandovi) a s uvedením Abedinové, která použila svůj soukromý e-mail, , bylo popsáno pozadí a účel nadcházejícího telefonátu s novým vůdcem. V těle e-mailu zaslaného na BlackBerry Hillary Clintonové byl pohřben odstavec, který začínal snadno přehlédnutelným písmenem v závorce: (c). Ve vládní řeči tato poznámka znamenala Důvěrné, nejnižší ze tří stupňů vládních utajovaných informací. Hillary Clintonová však FBI řekla, že si tohoto označení nikdy nevšimla, a i kdyby ano, pochopila by – po třech letech ve funkci šéfky ministerstva zahraničí -, co znamená, i kdyby si ho všimla. Dotyčný „tajný“ odstavec se koneckonců zdál být jednoduchý. Celý zněl: „Účel výzvy:
Šedé zóny vládního systému utajení jsou patrné také v některých ze 179 e-mailů, které Sid Blumenthal poslal ministryni Clintonové. 24 z nich FBI a ministerstvo zahraničí určily jako důvěrné informace a jeden z nich obsahoval tajné informace. Blumenthal, soukromá osoba bez předpokládaného přístupu k utajovaným materiálům, vyšetřovatelům sdělil, že tyto znalosti shromáždil z vlastních zdrojů, včetně vysloužilých a bývalých členů americké zpravodajské komunity, britských politických poradců, novinářů a dalších přátel. Tyto informace, které Clintonová podle FBI považovala spíše za „novinářské“ než zpravodajské, dokonce nebyly vždy vítány; někdy, jak Clintonová řekla FBI, „neměla čas číst jeho e-maily“. Blumenthal je podle Clintonové „zázračný spisovatel, jehož informace byly někdy přesné a někdy ne“. Sullivan vysvětlil, že Blumenthal „rád pomáhal věci“. (V době, kdy byla Clintonová v Senátu, často posílal Abedinové e-maily, aby je přeposlala Clintonové, ale uvědomil si, že Abedinová je ne vždy předává dál, a tak toho nechal a posílal e-maily přímo Hillary jako ministryni zahraničí).
Kromě toho, což podtrhuje měnící se linie, bylo asi 2 000 e-mailů Clintonové „utajeno“ na stupeň Důvěrné a jeden byl „utajen“ na stupeň Tajné, jak je v letech 2015 a 2016 přezkoumávalo ministerstvo zahraničí.
Mezi tím se zdá, že sedm zdánlivě nejcitlivějších e-mailů – ty týkající se programu SAP – se z vyšetřovacích spisů FBI zaměřuje převážně na americký program bezpilotních letounů, jehož samotná existence, ačkoli je široce veřejně známá a medializovaná, zůstává technicky tajná i nyní. Když byla Millsová na tyto e-maily dotázána, odmítla obavy o bezpečnost s tím, že údajně přísně utajované e-maily o SAP byly podle jejích slov „určeny k informování státních úředníků o zprávách médií týkajících se této problematiky a že informace v e-mailech pouze potvrzují to, co již veřejnost věděla“. Sullivan vysvětlil, že se domníval, že je nutné „vzhledem k tehdejšímu operačnímu tempu“ diskutovat na neutajovaných systémech, a státní zaměstnanci se pokoušeli utajované informace obejít“. Sullivan uvedl, že jeho kolegové „pracovali tvrdě, i když byli pod tlakem, a použili svůj nejlepší úsudek, aby splnili svůj úkol“. Jak vysvětlil, při prověřování e-mailů s FBI „stát dělal, co mohl, aby nepotvrdil údery bezpilotních letounů, a byl maximálně opatrný, ale musel se vypořádat s ‚přívalem‘ zpráv o bezpilotních letounech.“
Představitel CIA, který prověřoval některé z dotyčných e-mailů, uvedl, že „by tyto informace do neutajovaného systému nedal, ale že autoři pouze reagovali na článek v médiích“.
To však nebyl všeobecně sdílený názor: Jeden velvyslanec řekl agentovi FBI poté, co rozhovor skončil a oba šli k výtahu, že po zhlédnutí šesti dokumentů a řetězců e-mailů, které viděl, chápe, proč byli lidé znepokojeni narušením bezpečnosti. Nakonec však FBI dospěla k závěru, že je zde dostatek šedé zóny – a dostatek chybějících kriminálních úmyslů -, takže se nezdá, že by jednání Clintonova týmu dosáhlo úrovně trestného činu.
Veřejně je však dědictví skandálu zjevně zamotanější. A jestliže předchozí skandál rodiny Clintonových závisel na tom, jaká je definice slova „je“, skandál kolem e-mailů zřejmě závisí na tom, jak se díváte na ono malé (c) v e-mailu o prezidentu Bandovi – stejně jako na 192 dalších utajovaných e-mailů identifikovaných FBI, které dohromady představují 0,48 procenta z přibližně 40 000 e-mailů, které Hillary Clintonová odeslala a obdržela během více než čtyř let ve funkci nejvyšší diplomatky země, a to vše probíhalo přes zfušovaný počítačový server, který jí umožnil zůstat pohodlně na BlackBerry, které měla ráda.
Tento článek byl aktualizován tak, aby uváděl správné procento e-mailů, které Hillary Clintonová odeslala jako ministryně zahraničí a které FBI označila za tajné. Toto procento činí 0,48 %, nikoli 0,0048 %.
