Na konci elektrické šňůry jakéhokoli spotřebiče je zástrčka se dvěma nebo třemi kolíky (lopatkami) určená do standardních zásuvek. Pokud jsou zástrčky se třemi hroty, označují se jako „uzemněné zástrčky“ a jsou navrženy tak, aby zapadly do zásuvek tak, aby kulatý spodní hrot zapadl do uzemňovací drážky na zásuvce (čímž se propojí vedení spotřebiče se systémem uzemňovacích vodičů v domě).
Těžší spotřebiče, například spotřebiče provozující topná zařízení nebo zařízení poháněná motorem, mají obvykle uzemněnou zástrčku se třemi hroty. Lehké spotřebiče, jako jsou lampy, pravděpodobně nemají uzemněnou zástrčku se třemi kolíky.
Definice
Mnoho zástrček má pouze dva kolíky. U dvoukolíkových zástrček není připojení zemnicího vodiče, protože je považováno za zbytečné. U těchto zástrček se jeden z nožů zástrčky připojuje k nulovým vodičům procházejícím spotřebičem, zatímco druhý nůž se připojuje k „horkým“ vodičům. Stejně tak elektroinstalace vašeho domu zahrnuje jak horké, tak nulové vodiče. Systém horkých a nulových vodičů je to, co máme na mysli, když mluvíme o elektrickém systému domu jako o „polarizovaném“. Jednoduše to znamená, že existují jak neutrální, tak horké vodiče a že existuje směrový tok, kterým proud prochází systémem.
Bezpečnost doporučuje, aby se pokud možno nulové vodiče spotřebiče připojovaly k vodičům nulového obvodu v zásuvce, zatímco horké vodiče spotřebiče by se měly připojovat k vodičům horkého obvodu v zásuvce. Jak se toho dosáhne? Co brání zapojení spotřebičů „vzhůru nohama?“
Identifikace
Podívejte se pozorně na kolíky na zástrčce kabelu a pak se pozorně podívejte na drážky v zásuvce. Měli byste vidět, že jedna svislá drážka na zásuvce (a jedna z plochých čepelí na zástrčce) je širší než druhá. Jedná se o neutrální drážku a neutrální čepel zástrčky. Toto uspořádání znamená, že zástrčku můžete do drážek zásuvky zasunout pouze jedním směrem – širokou čepelí do široké drážky, úzkou čepelí do úzké drážky. Tím je zajištěno, že nulové vodiče ve spotřebiči jsou připojeny k nulovým vodičům v domovním obvodu a že „horké“ vodiče ve spotřebiči a horké vodiče v domovním obvodu odpovídají.
Většina spotřebičů by fungovala, kdyby byly zapojeny „obráceně“. Určitou míru bezpečnosti však poskytuje to, že zapojení spotřebiče a zapojení v domě jsou z hlediska polarity v souladu. To je důvod, proč je většina zástrček spotřebičů polarizovaná – aby mohly být zapojeny pouze neutrál-neutrál, horká-horká.
Co je to polarita?“
Pokud jde o dva kolíky na zástrčce, polarita jednoduše znamená, že mají různé funkce na základě směru toku proudu. Širší kolík připojuje neutrální vodiče (vodiče vedoucí nepoužitou elektřinu zpět do jističového panelu) a úzký kolík připojuje horké vodiče (vodiče vedoucí elektřinu z panelu do zásuvky nebo vypínače).
Nepolarizované zástrčky
Je zcela pravděpodobné, že máte doma některé spotřebiče nebo jiná zařízení, u nichž mají zástrčky stejně široké čepele – nic, co by rozlišovalo neutrál od horkého. Jedná se o nepolarizované zástrčky. Starší lampy a jiná zařízení mohou mít nepolarizované zástrčky a některá moderní elektronická zařízení, jako jsou nabíječky počítačů nebo mobilních telefonů, mají také jednoduché nepolarizované zástrčky. Obecně není problém zapojit nepolarizovanou zástrčku do polarizované zásuvky jakýmkoli způsobem. Kdykoli však vyměňujete zástrčku u starší lampy nebo spotřebiče, je dobré instalovat novou polarizovanou zástrčku.
Nepolarizované zásuvky
S tím se také někdy setkáváme ve starších domech. Když najdete zásuvku, která má svislé drážky přesně stejné šířky, znamená to, že se pravděpodobně díváte na elektroinstalaci, která je poměrně stará. Tyto nepolarizované zásuvky mohou být velmi nepohodlné, protože se do nich nevejdou ani polarizované zástrčky. Je dobré, aby elektrikář tyto zásuvky vyměnil za správné polarizované zásuvky.
Tříkolíkové uzemněné zásuvky
Viděli jste někdy obrácenou zásuvku? Nejedná se o bezpečnostní riziko, nicméně obrácená zásuvka může být nebezpečná. Zařízení s tříkolíkovou uzemněnou zástrčkou jsou automaticky polarizována, protože existuje pouze jeden způsob, jak zástrčku zasunout do zásuvky. Samozřejmě za předpokladu, že jsou zásuvka i zástrčka správně zapojeny. Nezřídka se stává, že kutilové instalují zásuvky “ obráceně“ nebo že při výměně zástrčky spotřebiče je zapojení obrácené. To je dobrý důvod, proč být při zapojování zásuvek kutily opatrný a přenechat je odborníkovi, pokud si nejste zcela jisti svými schopnostmi.