Tato otázka zaměstnává mnoho lidí a firem. Jedno je jisté: úplná ochrana proti počítačovým virům by byla teoreticky možná pouze tehdy, kdyby byl počítač zcela izolován od vnějších dat. To by však znamenalo vyhnout se výměně souborů prostřednictvím USB klíče, CD nebo internetu. Proto tento přístup není příliš praktický.
Jednou z účinných metod v boji proti počítačovým virům je prevence, která vyžaduje opatrnost při práci s internetovými zdroji. To znamená, že by se například neměly otevírat přílohy e-mailů nebo soubory z neznámých zdrojů. Kromě toho byste měli používat filtr nevyžádané pošty a škodlivého softwaru pro své poštovní schránky.
Pokud se do počítače dostanou počítačové viry, antivirový program je dokáže odhalit, zablokovat a bojovat proti nim. Antivirové nástroje dostupné na trhu lze rozdělit do tří typů:
Skenery v reálném čase, manuální a online.
Skenery v reálném čase běží přímo v počítači na pozadí. Jak jejich název napovídá, pracují v reálném čase a neustále skenují paměť, všechny programy spuštěné v počítači a datový provoz. Jakmile antivirový program rozpozná signaturu škodlivého softwaru, zablokuje uživateli přístup k cílovým datům.* Poté mají možnost přesunout data do karanténního adresáře, odstranit je nebo opravit. Karanténní adresář je oblast v počítači, která je oddělena od zbytku systému. Tato oblast slouží ke kontrole toho, co software dělá s operačním systémem – pokud způsobuje poškození systému, antivirový program škodlivý software odstraní. Na stejném principu funguje i pískoviště Hornetsecurity Advanced Threat Protection.
Ruční skenery pracují podobně, ale místo toho, aby byly neustále aktivní, spustí proces skenování počítače na viry po ručním požadavku uživatele* nebo na pokyn časovače, který uživatel nastavil. Antivirový program poté prověří všechna data v počítači na přítomnost škodlivého softwaru a informuje uživatele* o výsledku.
Jedinečnou vlastností online skenerů je, že načítají signatury virů a jejich programový kód na internetu a v závislosti na nalezených informacích kontrolují data v počítači. Pro použití online skeneru je nutné připojení k internetu. Online skenery se často používají ve spojení s nainstalovaným antivirovým softwarem.
Důležité: Protože neustále vznikají nové formy počítačových virů s novými virovými signaturami, je třeba antivirové nástroje vždy aktualizovat. Rovněž má smysl průběžně aktualizovat operační systém nainstalovaný v počítači, protože v zastaralých operačních systémech jsou často bezpečnostní díry, které jsou cílem počítačových virů. Tyto bezpečnostní díry jsou často opravovány v záplatách, proto jsou pravidelné aktualizace tak důležité.
Další formou detekce virů je očkování, při kterém jsou data zaznamenána v určitých sekcích a uložena do speciálního souboru. Při následných kontrolách se porovnává naposledy uložený soubor s aktuálním stavem. Pokud je mezi oběma soubory zjištěn nesoulad, program uživatele upozorní na možné napadení počítačovým virem.
V zásadě je vhodné vytvářet záložní kopie všech souborů, aby v případě napadení počítačovým virem nedošlo k nenávratné ztrátě dat.