Kanadská vláda přijala novou legislativu, která zvyšuje věkovou hranici pro souhlas se sexuální aktivitou, aby pomohla chránit mládež před sexuálními predátory a bojovat proti sexuálnímu vykořisťování dětí, které se v době internetu stává stále významnějším. Nová legislativa vstoupila v platnost 1. května 2008 a sjednocuje věk souhlasu v Kanadě s věkem souhlasu v mnoha jiných zemích.
Od roku 1890 až donedávna byl věk, od kterého mohla mládež souhlasit s nevykořisťující sexuální aktivitou, 14 let (1). Po nedávné změně kanadského trestního zákoníku je nyní věk souhlasu s nevykořisťující sexuální aktivitou 16 let.
Nevykořisťující aktivita je definována jako sexuální aktivita, která nezahrnuje prostituci nebo pornografii a při níž mezi zúčastněnými osobami neexistuje vztah důvěry, autority nebo závislosti (1). Trenér, duchovní vůdce, učitel, ředitel školy, výchovný poradce nebo rodinný příslušník jsou příklady osob, které mají vůči mládeži důvěru nebo autoritu.
Pro vykořisťovatelskou sexuální aktivitu (prostituce nebo pornografie nebo tam, kde existuje vztah důvěry, autority nebo závislosti) je věk souhlasu 18 let.
Smyslem nové právní úpravy není regulovat dobrovolnou sexuální aktivitu dospívajících. Za tímto účelem existuje několik významných výjimek ze zákona:
-
Mladiství ve věku 12 nebo 13 let mohou souhlasit s nevykořisťující sexuální aktivitou s vrstevníky, pokud věkový rozdíl není větší než dva roky. Například 12leté dítě je považováno za schopné souhlasit se sexuální aktivitou se 14letým, ale ne s 15letým.
-
Mládež ve věku 14 nebo 15 let může souhlasit s nevykořisťující sexuální aktivitou, pokud věkový rozdíl není větší než pět let. Například patnáctiletý může souhlasit s pohlavním stykem s dvacetiletým, ale ne s jednadvacetiletým.
Děti mladší 12 let nikdy nemohou souhlasit s pohlavním stykem s kýmkoli bez ohledu na věk, ať už to tvrdí.
Stejně jako dříve, každá sexuální aktivita bez souhlasu, bez ohledu na věk, představuje sexuální útok.
Vykořisťující sexuální aktivita, sexuální útok nebo sexuální aktivita s kýmkoli mladším 12 let nebo ve věku 12 až 16 let, s výjimkou výše uvedených případů, by měla vyvolat obavy o ochranu dětí. Všechny kanadské provincie a teritoria mají právní předpisy na ochranu dětí s povinným hlášením případů podezření na špatné zacházení s dětmi. Vzhledem k tomu, že ochrana dětí je záležitostí jednotlivých provincií, má každá provincie mírně odlišnou legislativu s významnými výjimkami ve věku, kdy již mládež není považována za „děti“. Za „dítě“ je obvykle považována osoba mladší 16 let až 19 let, v závislosti na provincii (2).
Pro lékaře poskytujícího poradenství sexuálně aktivním mladým lidem je důležité, aby se dotazovali na souhlas a věk jejich partnera. Jako vždy je v rámci ochrany vztahu důvěry, který existuje mezi lékařem a pacientem, vhodné, aby lékaři před zahájením takového rozhovoru diskutovali se všemi svými mladými pacienty o hranicích důvěrnosti.
Při zavádění nové legislativy se reakce orgánů péče o děti na tyto obavy mohou v jednotlivých provinciích lišit. Každý lékař, který má pochybnosti o tom, zda daná situace představuje špatné zacházení nebo zda ji lze nahlásit orgánům péče o děti, by se měl rozhodnout pro opatrnost a obrátit se na místní orgán péče o děti a záležitost dále projednat.