Plamenomet

Plamenomet, vojenská útočná zbraň, která vrhá proti nepřátelským pozicím proud hořícího oleje nebo zhuštěného benzínu. V podobě, v jaké se používal za druhé světové války a ve válkách pozdějších, se v podstatě skládal z jedné nebo více palivových nádrží, lahve se stlačeným plynem k dodávce hnací síly, ohebné hadice připojené k nádržím a spouštěcí trysky vybavené nějakým prostředkem k zapálení chrleného paliva. Přenosný typ, nošený na zádech pozemních vojáků, měl dosah asi 45 yardů (41 metrů) a dostatek paliva asi na 10 sekund nepřetržité „střelby“. Větší a těžší jednotky instalované v tankových věžích měly dosah přes 100 yardů (90 metrů) a nesly dostatek paliva asi na 60 sekund palby. Pro dosažení maximálních výsledků bylo obvykle vypáleno několik krátkých dávek namísto jednoho dlouhého výstřelu.

Moderní plamenomety se poprvé objevily na počátku 20. století, kdy německá armáda testovala dva modely, jeden velký a jeden malý, které předložil Richard Fiedler. Menší Flammenwerfer, dostatečně lehký, aby jej mohl nést jeden muž, využíval tlaku plynu k vyslání proudu hořícího oleje na vzdálenost asi 20 yardů (18 metrů). Větší model, založený na stejném principu, byl sice těžkopádný při přepravě, ale měl dostřel více než 40 yardů (36 metrů) a dostatek paliva na 40 sekund nepřetržité střelby. Německá armáda tyto zbraně přijala a v roce 1915 je s překvapivým účinkem použila proti spojeneckým jednotkám. Britové a Francouzi brzy kontrovali vlastními plamenomety, ale všechny typy z první světové války měly omezený dostřel a dobu trvání palby. Jejich hlavním účinkem bylo zřejmě zastrašení vojáků, proti nimž byly použity.

Všechny hlavní mocnosti používaly v pozdějších letech plamenomety, a to jak záložní, tak i tankové. Byly založeny na stejném principu jako Fiedlerovy rané modely a obsahovaly technická vylepšení, která je učinila účinnějšími. Britské a americké plamenomety byly poháněny napalmem, typem zahuštěného benzinu, který se šířil mnohem dále než běžný benzín, hořel intenzivním žárem a ulpíval na všem, čeho se dotkl, jako želé. Tyto obávané zbraně byly cenné pro útoky na nepřátelské jednotky, spalování maskovacího materiálu a prozkoumávání podrostu nebo střílen nepřátelských pozic. Zvláště účinné byly za druhé světové války proti obrannému typu války Japonců, kteří bránili své jeskyně a bunkry z kokosových polen na tichomořských ostrovech. V 50. letech 20. století vyvinul chemický sbor americké armády lehký přenosný plamenomet s jednou ranou, který bylo možné použít proti opevněným pozicím na krátkou vzdálenost.