Orionův pás je asterismus tří hvězd, které se objevují přibližně uprostřed souhvězdí Lovce Oriona. Asterismus se tak nazývá proto, že se zdá, že tvoří pás ve výbavě lovce. Je to jeden z nejznámějších asterismů používaných amatérskými astronomy. Asterismy jsou obrazce hvězd podobné jasnosti. Hvězdy mohou být součástí většího souhvězdí nebo mohou být tvořeny hvězdami z různých souhvězdí.
Vyhledání pásu je vlastně jedním z nejjednodušších způsobů, jak najít samotné souhvězdí Orion, které patří mezi nejjasnější a nejvýraznější na zimní obloze. Tři hvězdy, které tradičně tvoří pás, jsou od západu k východu: Mintaka, Alnilam a Alnitak. Oba názvy krajních dvou znamenají v arabštině „pás“, zatímco Alnilam pochází z arabského slova, které znamená „šňůra perel“, což je podle astronoma Jima Kalera arabský název celého asterismu.
Z Orionova pásu visí jeho meč, který je tvořen třemi slabšími hvězdami. Centrální „hvězda“ meče je ve skutečnosti mlhovina v Orionu (M42), známá oblast zrodu hvězd. Poblíž se nachází také mlhovina Koňská hlava (IC 434), což je vír tmavého prachu před jasnou mlhovinou.
Pohledem na sever od pásu jsou Orionova „ramena“ označena Betelgeuze a Bellatrix a na jihu jsou jeho „kolena“ Saiph a Rigel.
Kulturní odkazy a pozoruhodnosti
„Jediná skutečná legenda, která se někdy v západní kultuře vztahuje k Orionovu pásu, jsou Tři králové,“ řekl Tom Kerss, astronom z Královské observatoře v Greenwichi, v rozhovoru pro Space.com. Jedná se o přímý odkaz na biblický příběh o třech králích, kteří nabídli dary malému Kristu krátce po jeho narození.
Protože je Orionův pás na obloze tak snadno k nalezení, může sloužit jako ukazatel, který amatérské astronomy přivede k dalším zajímavým objektům. Pohybujte se severozápadně od hvězdného komplexu a nakonec vás linie přivede k hvězdokupě Plejády, souboru desítek hvězd, které se někdy nazývají Sedm sester (podle těch, které jsou nejsnáze viditelné pouhým okem.)
Sledování jihozápadní části hvězdokupy vás dovede k Síriu, nejjasnější hvězdě na obloze na severní i jižní polokouli. Část jejího jasu na obloze pochází z toho, že je od nás tak blízko, pouhých 8,7 světelného roku.
Kerss uvedl, že její tvar je zajímavý i z astronomického hlediska. Některé z hvězd jsou samy o sobě fyzicky blízko sebe (což ne vždy platí o hvězdách na obloze, které se jen zdají být blízko sebe.)
Nejnovější astronomické zprávy
Ačkoli mlhovina v Orionu byla důkladně prozkoumána amatérskými i profesionálními astronomy, překvapení pokračují dalšími pozorováními.
V roce 2013 spatřil chilský teleskop Evropské jižní observatoře v mlhovině, která je od nás vzdálena více než 1 000 světelných let, známky kosmické „stuhy“. Dráha obsahuje chladný plyn a prach a astronomové také poznamenali, že při těchto pozorováních možná objevili 15 mladých hvězd nebo protohvězd.
Ještě bližší pohled na mlhovinu odhalil takové rysy, jako je tento příďový ráz od mladé hvězdy LL Ori, která vysílá vítr, jenž naráží na plyn opouštějící srdce hvězdotvorné oblasti.
.