Neil Peart, bývalý bubeník kanadské rockové skupiny Rush, zemřel 7. ledna na rakovinu mozku. Bylo mu 67 let.
Peart se k Rush připojil v roce 1974 a jejich sestava zůstala stejná až do odchodu do důchodu o 41 let později. Za tu dobu prodali v USA podle americké asociace nahrávacího průmyslu 25 milionů alb.
Mezi ně patří album „Moving Pictures“ z roku 1981, kterého se prodaly 4 miliony kusů, „2112“ z roku 1976, kterého se prodaly 3 miliony kusů, a kompilace „Chronicles“ z roku 1990, které se prodaly 2 miliony kusů. Skupina má na svém kontě také 11 dalších platinových alb a 10 zlatých alb.
Kapela si vybudovala své oddané fanoušky díky vytrvalému koncertování a byla trvale oblíbenou koncertní atrakcí. Jejich turné „Snakes and Arrows“ vydělalo na své části v roce 2007 18 milionů dolarů a rozlučkové turné „R40“ v roce 2015 bylo jejich vůbec nejúspěšnějším turné s více než 30 severoamerickými koncerty, z nichž každý vydělal přibližně 1 milion dolarů.
„Jejich poslední společné turné v roce 2015 vydělalo 1 134 603 dolarů na jeden koncert,“ uvedl Eric Knight ze společnosti Persistent Management. V témže roce se skupina umístila na 12. místě v žebříčku 20 nejlepších světových koncertních turné roku 2015, který sestavila společnost Pollstar.
Zatímco některé kapely s takovým úspěchem by se možná rozhodly pokračovat s náhradním bubeníkem, v tomto případě by to bylo obtížné, ne-li nemožné. Peart je považován za jednoho z nejlepších rockových bubeníků všech dob. V roce 1983 byl uveden do Síně slávy časopisu Modern Drummer a v roce 2014 ho čtenáři časopisu Consequence of Sound zvolili nejlepším bubeníkem všech dob.
Dále byl Peart textařem skupiny a věnoval se takovým tématům, jako je sci-fi, politika a literární dílo Ayn Randové. Ale asi největším důkazem jeho talentu je to, že na každém koncertě Rush zaznělo delší sólo na bicí. Zatímco při něm se fanoušci jiných kapel obvykle odkláněli na toaletu, jeho sólová místa byla tak oblíbená, že byla zařazena na všechna živá alba skupiny.
Podle Erica Knighta ze společnosti Persistent Management skupina také ovlivnila mnoho slavných kapel, a to až do dnešních dnů.
„Pokud jde o vlivné, úspěšné kapely, které ovlivnili, řekl bych, že určitě Foo Fighters a samozřejmě Tool, jejichž album ‚Fear Inoculum‘ se právě loni stalo číslem jedna v Billboardu, abych jmenoval alespoň některé,“ řekl. „Je tu nespočet dalších.“
Mara Kuge, prezident a zakladatel vydavatelství Superior Music, souhlasil, že je velmi nepravděpodobné, že by přeživší členové skupiny pokračovali bez něj. Ale i když je to pro Rush možná konec cesty, fanoušci by také neměli očekávat, že zmizí.
„Jejich fanoušci jsou ve správné věkové kategorii, že budou pravděpodobně chtít box set nebo jinou vzpomínku,“ řekla. „Mohli by být také dobrým námětem pro životopisný film. Peartův příběh byl velmi zajímavý, s velkou dávkou smutku. Byl o nich natočen populární dokument a už se objevili ve filmu Judda Apatowa, takže to vypadá jako přirozený další krok.“
Jistě, Peart si vytrpěl více než dost tragédií. V roce 1997 zahynula při autonehodě jeho devatenáctiletá dcera Selena a o necelý rok později zemřela na rakovinu i jeho manželka Jacqueline. V roce 2000 se šťastně oženil s fotografkou Carrie Nuttallovou a v roce 2009 se jim narodila dcera Olivia.
Do důchodu odešel v roce 2015 po skončení turné R40. Trpěl chronickým zánětem šlach a problémy s ramenem, které mu způsobovaly fyzickou bolest při vystupování, zejména v případě náročného muzicírování a maratonských setů, které Rush svým fanouškům vždy dopřávali. Krátce po skončení turné však prohlásil, že není smutný z toho, že tato část jeho života končí, a že se těší na to, až bude se svou rodinou.
„Nebolí mě, když si uvědomím, že stejně jako u všech sportovců přijde čas… vyřadit se ze hry,“ řekl.