Společnost MelodyVR, která se zabývá živou online hudbou, 21. srpna oznámila, že za 70 milionů dolarů kupuje společnost Napster, která se zabývá streamováním hudby. Ano, ten Napster. Ten samý, který jste, pokud jste v určitém věku, možná používali k nelegálnímu stahování hudby na přelomu tisíciletí. Její obchodní model se v průběhu let měnil, ale značka Napster vlastně nikdy nezemřela. Dnes je to služba pro streamování hudby se třemi miliony uživatelů.
Původní verze Napsteru hořela jasně a krátce. V červnu 1999 ji vytvořili bratři Shawn a John Fanningovi a jako firmu ji založili Shawn a jeho přítel Sean Parker, pozdější první prezident Facebooku. V té době bylo sdílení souborů MP3 náročné; bratři si mysleli, že sdílení usnadní tím, že lidem poskytnou přístup k pevným diskům ostatních uživatelů prostřednictvím softwaru pro sdílení souborů typu peer-to-peer.
Software Napster fungoval a aplikace se stala celosvětovou senzací. Nikdy předtím neměli lidé přístup k takovému množství hudby zdarma. Ačkoli v roce 2000 bylo na internetu mnohem méně lidí, v době svého zenitu měl Napster stále asi 70 milionů uživatelů po celém světě (pro srovnání, Spotify má dnes, po 14 letech fungování, asi 290 milionů uživatelů). Napster umožňoval uživatelům přístup k více než 4 milionům skladeb; na některých univerzitách tvořil provoz z Napsteru přibližně polovinu celkové šířky pásma.
V roce 2001 zažalovala Recording Industry Association of America, obchodní skupina amerického hudebního průmyslu, Napster za usnadňování nelegálního přenosu hudby chráněné autorskými právy. Americký soud shledal Napster vinným a sdělil společnosti, že pokud nebude schopna tuto činnost na svých stránkách zastavit, bude muset ukončit činnost. Napster nemohl vyhovět. V červnu téhož roku společnost ukončila činnost. Ačkoli původní Napster již neexistoval, jeho software způsobil revoluci v hudebním průmyslu a vedl spotřebitele k přesvědčení, že by měli mít přístup k jakékoli hudbě, kdykoli se jim zachce, což nakonec vedlo ke vzniku předplacených streamovacích aplikací, jako je Spotify.
Od té doby to byla pro značku Napster docela divoká jízda. Po ukončení činnosti získala značku a logo Napsteru při konkurzním řízení v roce 2002 společnost Roxio, výrobce softwaru. Společnost Roxio použila název Napster pro svou vlastní začínající streamovací službu, kterou později prodala společnosti Best Buy zabývající se výrobou elektroniky a ta ji následně prodala streamovací společnosti Rhapsody International. Rhapsody vybudovala z Napsteru životaschopnou streamovací společnost, jejíž příjmy v roce 2019 činily 106 milionů dolarů.
Ředitel společnosti MelodyVR řekl časopisu Rolling Stone, že koupí současné verze Napsteru získá společnost šanci konkurovat v oblasti streamování hudby společnostem Spotify a Apple Music. Společnost MelodyVR byla založena v roce 2018 a spolupracuje s hudebníky a promotérem koncertů Live Nation na streamování koncertů, které lze sledovat na náhlavních soupravách pro virtuální realitu v telefonech. Britský startup v roce 2019 utržil přes 21 milionů dolarů, ale podle společnosti je počet stažení jeho aplikace letos desetkrát vyšší než loni. Spojením služby streamování hudby Napster s originálním koncertním obsahem může MelodyVR nabídnout jiný produkt než hudební streamovací giganti. Přinejmenším jméno Napster spojí jejich službu s historií digitální hudby.
.