Renn Tumlison
Opossum (Didelphis virginianus) je velký asi jako kočka. Tento savec je noční (aktivní v noci) a je samotářský s výjimkou samic, které nosí mláďata. Je to primitivní zvíře, protože je to vačnatec (což znamená, že se o mláďata stará ve vaku), ale někdy se nepřesně označuje jako „živá fosilie“. Vačice je jediným vačnatcem vyskytujícím se v Severní Americe.
Raní evropští objevitelé neznali žádnou formu savce, který by měl vak. V roce 1774 popsal Du Pratz zvíře z Louisiany a z nedostatku lepšího pojmenování ho nazval lesní krysou, protože šplhalo po stromech a nocovalo v jejich dutinách. Přestože má vačice na ocase málo chlupů, není příbuzná s hlodavcem. Vačice mohou sloužit jako rezervoár některých nemocí, ale vzteklinu údajně často nemívají a zdá se, že je neovlivní ani kousnutí zmijí, například chřestýšů.
Po březosti trvající necelé dva týdny se rodí mláďata velká asi jako fazole nebo včela medonosná. Může se narodit více než 20, ale obvykle méně potomků. Embryu podobní novorozenci prolézají chloupky na matčině břiše, aby se dostali do vaku neboli marsupia, pak si najdou jednu ze třinácti dostupných bradavek a krmí se asi dva měsíce. Další měsíc je matka nosí na zádech. Novorozenci, kteří nedosáhli marsupia a nenašli bradavku, by zemřeli.
Oposum jsou všežravci a jedí téměř vše: bezobratlé živočichy, žáby, hady, ptáky, drobné savce, persimony a jiné ovoce. Potravu často přijímají jako mršiny, takže vačice jsou přitahovány ke krajnicím silnic, kde se živí zvířaty zabitými na silnicích.
Přitahování k okrajům silnic znamená také vystavení vozidlům; v důsledku toho jsou vačice také usmrcovány. Vačice špatně reagují na světla, takže noční příjezd vozidla může být ještě smrtelnější. Obecně je vačice pomalý běžec, v případě ohrožení může syčet, slinit a ukázat 50 zubů (nejvíce ze všech arkansaských savců). Agresivní projev nefunguje proti autu.
Pokud toto chování nefunguje proti predátorovi, může si zvíře „hrát na vačici“, kdy se jedinec může převalit a dělat mrtvého, přičemž slintá s vyplazeným jazykem a zavřenýma očima. Může dokonce vydávat odporný zápach. Většina predátorů chce živou kořist – proto je vačice ponechána na pokoji.
Za chladného počasí může vačice zůstat v noře, aby ochránila své tenké, bezsrsté uši a ocas před omrzlinami. Nedostatek dlouhých chlupů na ocase a jeho předohmatová schopnost umožňuje ocasu zajistit stabilitu při šplhání.
Pouze mladé vačice se mohou krátce zavěsit za ocas, protože starší jsou na zavěšení příliš těžké.
Tlapky jsou dobře přizpůsobeny ke šplhání. K pevnému uchopení končetin je palec (neboli hallux) na zadní noze protistojný jako lidský palec.
Také konečky prstů mají „třecí rýhy“ ve vzorech jako lidský otisk prstu. Dále jsou spodní strany prstů pokryty masitými hrbolky, které zajišťují zvýšené tření. 
Polštářky na chodidlech také pomáhají při zajišťování úchopu při šplhání. Dlaňové polštářky (přední noha) a ploskové polštářky (zadní noha) mají třecí výstupky. Chodidlové polštářky na přední noze jsou uspořádány ve třech párech (levá fotografie) a jsou tvarovány tak, aby umožnily přední noze „přitisknout“ se k větvím (pravá fotografie).
.