Mao Ce-tung, známý také jako předseda Mao, byl čínský komunistický revolucionář, zakladatel Čínské lidové republiky, které vládl jako předseda Komunistické strany Číny od jejího založení v roce 1949 až do své smrti v roce 1976. Ideologicky byl marxista-leninista a jeho teorie, vojenské strategie a politická politika jsou souhrnně označovány jako maoismus.
Mao byl synem prosperujícího rolníka v Šao-šanu v provincii Hunan. Již na počátku svého života zastával čínské nacionalistické a protiimperialistické názory a byl ovlivněn zejména událostmi sinchajské revoluce z roku 1911 a hnutím čtvrtého května z roku 1919. Později přijal marxismus-leninismus, když pracoval na Pekingské univerzitě, a stal se zakládajícím členem Komunistické strany Číny, který vedl povstání Podzimní sklizně v roce 1927. Během čínské občanské války mezi Kuomintangem a ČKS se Mao podílel na založení Čínské dělnické a rolnické rudé armády, vedl radikální pozemkovou politiku Ťiang-si sovětu a nakonec se během Dlouhého pochodu postavil do čela ČKS.
.