Rakovinu jater je často obtížné odhalit včas, protože příznaky a symptomy se často objeví až v pokročilejším stadiu onemocnění. Malé nádory jater je obtížné odhalit fyzikálním vyšetřením, protože pravá žebra zakrývají většinu jater. V době, kdy lze nádor nahmatat, může být již značně velký.
V současné době neexistuje žádný screeningový test na rakovinu jater, který by bylo možné doporučit všem lidem s průměrným rizikem (screeningové testy se provádějí za účelem odhalení rakoviny u lidí, kteří nemají žádné příznaky ani anamnézu rakoviny). ) U některých osob s vyšším rizikem však lze testování doporučit.
Testování u osob s vysokým rizikem rakoviny jater
Mnoho pacientů s rakovinou jater trpí již delší dobu cirhózou (tvorba jizvy způsobená poškozením jater). Lékaři mohou provést test na rakovinu jater, pokud se pacientovi s cirhózou bez zjevné příčiny zhorší stav.
U lidí s vyšším rizikem rakoviny jater, protože mají cirhózu (z jakékoliv příčiny), dědičnou hemochromatózu nebo chronickou infekci hepatitidou B (i bez cirhózy), doporučují někteří odborníci provádět každých 6 měsíců screening rakoviny jater pomocí krevních testů alfa-fetoproteinu (AFP) a ultrazvukových vyšetření. V některých studiích byl screening spojen s lepším přežitím pacientů s rakovinou jater.
AFP je protein, který lze měřit v krvi pacientů s rakovinou jater. Testování na vysokou hladinu AFP při rakovině jater však není spolehlivé, protože mnoho pacientů s časným stadiem rakoviny jater má normální hladinu AFP. Kromě toho může být hladina AFP zvýšena v důsledku jiných typů rakoviny i některých nenádorových onemocnění.