Leonardo da Vinci (1452-1519) byl malíř, architekt, vynálezce a student všech vědeckých oborů. Jeho přirozená genialita se prolínala tolika obory, že ztělesňovala pojem „renesanční člověk“. Dnes je nejznámější díky svému umění, včetně dvou obrazů, které dodnes patří k nejslavnějším a nejobdivovanějším na světě: Mona Lisa a Poslední večeře. Da Vinci věřil, že umění je nesporně spojeno s vědou a přírodou. Z velké části se vzdělával sám a naplnil desítky tajných zápisníků vynálezy, pozorováními a teoriemi o oborech od letectví po anatomii. Zbytek světa však teprve začínal sdílet poznatky v knihách psaných pohyblivým písmem a pojmy vyjádřené v jeho zápisnících bylo často obtížné interpretovat. Přestože byl ve své době chválen jako velký umělec, jeho současníci často plně nedocenili jeho genialitu – kombinaci intelektu a představivosti, která mu umožnila vytvořit, alespoň na papíře, takové vynálezy, jako je jízdní kolo, vrtulník a letadlo založené na fyziologii a letových schopnostech netopýra.
Leonardo da Vinci: Raný život a vzdělání
Leonardo da Vinci (1452-1519) se narodil v Anchianu v Toskánsku (dnešní Itálie), nedaleko města Vinci, které poskytlo příjmení, jež si s ním dnes spojujeme. Ve své době byl znám jen jako Leonardo nebo jako „Il Florentine“, protože žil nedaleko Florencie – a proslavil se jako umělec, vynálezce a myslitel.
Da Vinciho rodiče nebyli manželé a jeho matka Caterina, rolnice, se v době, kdy byl da Vinci velmi mladý, provdala za jiného muže a založila novou rodinu. Zhruba od svých pěti let žil na statku ve Vinci, který patřil rodině jeho otce, sera Peira, advokáta a notáře. S výchovou da Vinciho pomáhal také jeho strýc, který měl zvláštní zálibu v přírodě, kterou da Vinci sdílel.
Leonardo da Vinci: počátky kariéry
Da Vincimu se nedostalo žádného formálního vzdělání kromě základů čtení, psaní a počítání, ale jeho otec ocenil jeho umělecký talent a přibližně v 15 letech ho vyučil u známého sochaře a malíře Andrea del Verrocchia z Florencie. Přibližně deset let da Vinci zdokonaloval své malířské a sochařské techniky a vzdělával se v mechanickém umění. Když mu bylo 20 let, v roce 1472, nabídl florentský malířský cech da Vincimu členství, ale on zůstal u Verrocchia až do roku 1478, kdy se stal samostatným mistrem. Kolem roku 1482 začal malovat své první dílo na zakázku, Klanění mudrců, pro florentský klášter San Donato ve Scopetu.
Toto dílo však da Vinci nikdy nedokončil, protože krátce poté přesídlil do Milána, kde pracoval pro vládnoucí klan Sforzů jako inženýr, malíř, architekt, návrhář dvorních slavností a především sochař. Rodina požádala da Vinciho, aby vytvořil velkolepou 16 stop vysokou jezdeckou sochu z bronzu na počest zakladatele dynastie Francesca Sforzy. Da Vinci na projektu pracoval s přestávkami 12 let a v roce 1493 byl hliněný model připraven k vystavení. Blížící se válka však znamenala přetvoření bronzu určeného pro sochu na děla a hliněný model byl v konfliktu zničen poté, co vládnoucí vévoda Sforza v roce 1499 padl od moci.
Leonardo da Vinci: „Poslední večeře“ a „Mona Lisa“
Ačkoli se dochovalo poměrně málo da Vinciho obrazů a soch – částečně proto, že jeho celková tvorba byla poměrně malá -, dvě z jeho dochovaných děl patří mezi nejznámější a nejobdivovanější obrazy na světě.
Prvním z nich je da Vinciho „Poslední večeře“, namalovaná během jeho působení v Miláně, přibližně v letech 1495 až 1498. Temperová a olejová nástěnná malba na omítce „Poslední večeře“ byla vytvořena pro refektář městského kláštera Santa Maria delle Grazie. Toto dílo, známé také jako „Večeřadlo“, má rozměry asi 15 krát 29 stop a je jedinou dochovanou freskou tohoto umělce. Znázorňuje velikonoční večeři, během níž Ježíš Kristus oslovuje apoštoly a říká: „Jeden z vás mě zradí“. Jedním z hvězdných rysů obrazu je výrazný emotivní výraz a řeč těla každého z apoštolů. Jeho kompozice, v níž je Ježíš uprostřed, ale zároveň izolován od apoštolů, ovlivnila celé generace malířů.
Když byl Milán v roce 1499 napaden Francouzi a rodina Sforzů uprchla, uprchl i da Vinci, pravděpodobně nejprve do Benátek a poté do Florencie. Tam namaloval řadu portrétů, mezi něž patřila i „La Gioconda“, dílo o rozměrech 21 × 31 palců, které je dnes nejznámější jako „Mona Lisa“. Obraz vznikl přibližně mezi lety 1503 a 1506 a o zobrazené ženě – zejména kvůli jejímu záhadnému lehkému úsměvu – se po staletí spekuluje. V minulosti byla často považována za Monu Lisu Gherardini, kurtizánu, ale současná věda uvádí, že se jedná o Lisu del Giocondo, manželku florentského obchodníka Francisca del Giocondo. Dnes je tento portrét – jediný dochovaný da Vinciho portrét z tohoto období – uložen v muzeu Louvre v Paříži, kde každoročně přiláká miliony návštěvníků.
Kolo roku 1506 se da Vinci vrátil do Milána spolu se skupinou svých studentů a žáků, mezi nimiž byl i mladý šlechtic Francesco Melzi, který byl Leonardovým nejbližším společníkem až do umělcovy smrti. Ironií osudu vítěz nad vévodou Ludovicem Sforzou Gian Giacomo Trivulzio pověřil da Vinciho, aby vytesal jeho velkolepou jezdeckou sochu do hrobky. Ani ta nebyla nikdy dokončena (tentokrát proto, že Trivulzio svůj plán zmenšil). Da Vinci strávil v Miláně sedm let, po nichž následovaly další tři roky v Římě poté, co se Milán stal kvůli politickým sporům opět nehostinným.
Leonardo da Vinci: Filozofie vzájemného propojení
Da Vinciho zájmy sahaly daleko za hranice výtvarného umění. Studoval přírodu, mechaniku, anatomii, fyziku, architekturu, zbraně a další obory a často vytvářel přesné a funkční návrhy strojů, jako je jízdní kolo, vrtulník, ponorka nebo vojenský tank, které se realizovaly až po staletích. Byl, jak napsal Sigmund Freud, „jako člověk, který se probudil příliš brzy do tmy, zatímco ostatní ještě spali.“
Dá se říci, že da Vinciho eklektické zájmy spojovalo několik témat. Především věřil, že zrak je nejdůležitějším smyslem člověka a že „saper vedere“ („umět vidět“) je rozhodující pro plnohodnotný život ve všech jeho aspektech. Vědu a umění považoval spíše za doplňující se než za odlišné disciplíny a domníval se, že myšlenky formulované v jedné oblasti mohou – a měly by – informovat druhou.
Pravděpodobně kvůli množství rozmanitých zájmů se da Vincimu nepodařilo dokončit značný počet svých obrazů a projektů. Mnoho času strávil ponořením se do přírody, testováním vědeckých zákonů, pitváním těl (lidských i zvířecích) a přemýšlením a psaním o svých pozorováních. Někdy na počátku 90. let 14. století začal da Vinci plnit zápisníky týkající se čtyř širokých témat – malířství, architektury, mechaniky a lidské anatomie – a vytvořil tisíce stran úhledně nakreslených ilustrací a hustě popsaných komentářů, z nichž některé (díky levorukému „zrcadlovému písmu“) byly pro ostatní nerozluštitelné.
Zápisníky – často označované jako da Vinciho rukopisy a „kodexy“ – se dnes nacházejí v muzejních sbírkách poté, co byly po jeho smrti rozptýleny. Codex Atlanticus například obsahuje plán mechanického netopýra o délce 65 stop, v podstatě létajícího stroje založeného na fyziologii netopýra a na principech aeronautiky a fyziky. Další sešity obsahovaly da Vinciho anatomické studie lidské kostry, svalů, mozku a trávicí a reprodukční soustavy, které přinesly nové poznatky o lidském těle širšímu publiku. Protože však nebyly v roce 1500 publikovány, měly da Vinciho zápisníky jen malý vliv na vědecký pokrok v období renesance.
Leonardo da Vinci: Pozdější léta
Da Vinci nadobro opustil Itálii v roce 1516, kdy mu francouzský panovník František I. velkoryse nabídl titul „nejvyššího malíře a inženýra a architekta krále“, což mu poskytlo možnost malovat a kreslit ve volném čase a zároveň žít na venkovském sídle, zámku Cloux poblíž Amboise ve Francii. Ačkoli ho doprovázel Melzi, jemuž měl odkázat svůj majetek, hořký tón v náčrtech některé jeho korespondence z tohoto období naznačuje, že da Vinciho poslední roky nemusely být příliš šťastné. (Melzi se později oženil a měl syna, jehož dědicové po jeho smrti da Vinciho majetek prodali.)
Da Vinci zemřel v Cloux (dnes Clos-Lucé) v roce 1519 ve věku 67 let. Byl pohřben nedaleko v palácovém kostele Saint-Florentin. Francouzská revoluce kostel téměř zničila a jeho pozůstatky byly počátkem 19. století zcela zbořeny, což znemožnilo přesnou identifikaci da Vinciho hrobového místa.