Tento článek byl aktualizován ve 14:00 SEČ.
Lední medvědi jsou známí jako vynikající plavci, ale nový výzkum naznačuje, že jsou také vynikajícími potápěči.
Vědci nedávno pozorovali ponor ledního medvěda, který trval 3 minuty a 10 sekund, čímž překonal dosavadní známý rekord o přibližně 2 minuty. Vědci – Ian Stirling z Albertské univerzity v Kanadě a Rinie van Meurs, přírodovědec a vedoucí polární expedice z Nizozemska – studovali lední medvědy na norském souostroví Špicberky (nachází se mezi kontinentálním Norskem a severním pólem, východně od Grónska), když byli svědky tohoto epického podvodního plavání. Vědci popsali tento ponor v srpnovém vydání časopisu Polar Biology.
Medvědi lední jsou známí tím, že se potápějí za potravou, uvedli Stirling a van Meurs, kteří ve své zprávě poznamenali, že tato zvířata se při potápění obvykle drží pod vodou 3 až 30 sekund. Někdy zůstanou ponořeni déle, aby hledali chaluhy, ale nejdelší zaznamenaný ponor do chaluh trval jen asi 1 minutu a 12 sekund, uvedli.
Tento rekordní ponor byl také za potravou, ale tento medvěd měl na mysli větší kořist. Vyhublý lední medvěd, kterého vědci pozorovali z paluby lodi, lovil skupinu tří tuleňů vousatých, kteří se povalovali na plovoucím ledu, tzv. ledové kře. Medvěd vklouzl do vody a začal plavat směrem k tuleňům, než se ponořil pod hladinu, aby pokračoval v tom, co vědci nazvali jeho „vodní stopou“.
Po více než třech minutách strávených pod vodou lední medvěd „vyletěl“ z vody a vymrštil se do poloviny ledové kry, přímo před místo, kde odpočíval jeden z tuleňů. Naneštěstí pro hladového medvěda se tuleň dostal pryč, uvedli vědci. Celý lov byl však zaznamenán na video a film, což vědcům umožnilo potvrdit, že se lední medvěd před výpadem na led nevynořil.
Pro představu medvědova ponoru: průměrný člověk dokáže pod vodou zadržet dech asi na 2 minuty, i když i to je pro některé lidi problém. A někteří lidé se dokáží vycvičit k zadržení dechu na mnohem delší dobu. (Existují různé techniky, jak prodloužit dobu mezi nádechy.)
Schopnost ledního medvěda zadržet dech na tak dlouhou dobu je pro vědce zajímavá, protože by mohla být známkou toho, že se tato zvířata vyvíjejí, aby přežila v prostředí, které se rychle mění. Podle vědců vede globální oteplování k nedostatku mořského ledu, což znamená, že lední medvědi mají méně ledu, na kterém mohou lovit. Zvířata tak musí při lovu tuleňů a jiné suchozemské kořisti trávit více času ve vodě než dříve.
„Je možné, že schopnost zadržet dech na tak dlouhou dobu může naznačovat počáteční vývoj významné adaptace pro život a lov v mořském prostředí,“ napsali vědci ve studii.
Medvědi lední se od svých předků, medvědů hnědých (Ursus arctos), oddělili před 400 000 až 500 000 lety, což je z evolučního hlediska poměrně nedávno. Podle Stirlinga a van Meurse může být sklon ledních medvědů k zadržování dechu pod vodou vlastností, která se ještě plně nevyvinula, ale je nepravděpodobné, že by se zvíře mohlo vyvinout dostatečně rychle, aby se přizpůsobilo životu na rychle se zmenšujících polárních ledovcích.
Poznámka redakce: Tento článek byl aktualizován o opravu informací týkajících se toho, proč se lední medvědi potápějí pod hladinu. Medvědi se nepotápějí kvůli rybám, jak bylo v článku uvedeno dříve.
Sledujte Elizabeth Palermo @techEpalermo. Sledujte Live Science @livescience, Facebook & Google+. Původní článek na Live Science.
Aktuální zprávy
.