Krtci, hraboši a škrtiči

Vol. 18 Issue 3, Fall 2013

By Liam McGranaghan

Eek, it’s a mouse…or wait, is it a norka or a mole? Hmm, možná je to králík? Pro mnoho lidí na rozdílu nezáleží. Tato malá, hlodavcům podobná zvířata jsou často považována za strašidelné škůdce, kterým je třeba se vyhýbat, nebo ještě lépe je vyhubit. Za tímto účelem utratí američtí majitelé domů více než 100 milionů dolarů ročně, aby se těchto nezbytných živočichů zbavili. Při snaze o jejich likvidaci navíc majitelé domů zabíjejí i další volně žijící živočichy sekundárními otravami. A i když je pravda, že myši, zejména myši domácí (Mus musculus), mohou být nehygienické a mohou způsobit určité škody na domě, krtci, hraboši a norníci jsou obvykle neškodní a hrají důležitou roli v ekologii polí a lesů. Jsou ústředními kolečky v koloběhu života a bez nich by se ekosystémy zhroutily. Pokud je poznáme a porozumíme jejich přirozené historii, můžeme najít způsoby, jak s nimi žít nebo jim poskytnout nesmrtící prostředky, které je odradí od našich dvorů a zahrad.

Jaký je tedy mezi těmito živočichy rozdíl? Na rozdíl od hrabošů nejsou krtci a norníci hlodavci. Krtci a rejskové patří do řádu hmyzožravců, skupiny drobných savců včetně netopýrů, kteří se živí bezobratlými, jako je hmyz, hmyzí larvy (zejména larvy japonských brouků), červi, slimáci, plži, pavouci a další drobní živočichové. Stejně jako veverky, svišti a bobři jsou hraboši pravými hlodavci. Mají hlodavé řezáky, které jim během života stále rostou. Pouze díky hlodání zůstávají zuby prořezané.

Krtci

Když krtci, hraboši a hraboši vypadají povrchně podobně s krátkou šedou srstí, krtci bývají mnohem větší, často až 6-8 cm dlouzí. Díky svalnatým ramenům krtka se zdá, že jeho obvod je mnohem silnější než obvod krtka nebo hraboše. Na našem území se vyskytují dva druhy krtků: krtek východní (Scalopus aquaticus) a krtek hvězdnatý (Condylura cristata). Všichni krtci mají vysoký metabolismus a každý den musí sníst téměř celou svou váhu potravy. Aby přežili, musí při lovu kořisti prokopat spoustu půdy. Za vhodných podmínek mohou krtci při svém nekonečném pátrání po potravě denně urazit více než 100 metrů tunelem.

Krtky snadno poznáte, protože mají obrovské pádlovité přední nohy, které jsou adaptací na hrabání a fosilní neboli norný způsob života. Protože převážnou většinu života tráví krtek pod zemí, má malé rudimentární oči a je téměř slepý. Nemají žádné viditelné známky uší. Protože nemají potřebu šplhat, nemají krtci dlouhý ocas, který by jim zajišťoval rovnováhu, ale místo toho mají krátký ocas, který tvoří asi čtvrtinu délky jejich těla.

Krtek východní je běžnější ze dvou krtků naší oblasti, a přestože se s ním setkáme jen zřídka, důkazy o jeho tunelování lze snadno spatřit. Druhý krtek naší oblasti, krtek hvězdonosý, je bizarně vypadající tvor s 22 růžovými masitými tykadly na konci čenichu, které povrchově připomínají hvězdu. Tento jedinečný přívěsek je velmi citlivý na přítomnost larev hmyzu a dalších bezobratlých v půdě a pomáhá jim při hledání potravy. Krtci hvězdonosí se často vyskytují na vlhkých loukách a u potoků, a proto si jich často nevšimneme a nesetkáme se s nimi. Ze všech druhů krtků bývají hvězdonosí krtci nejvíce gregaričtí a v místech, kde se zdržují, vytvářejí malé sociální skupiny.

Krtci obvykle překvapivě neničí rostlinnou hmotu, ale mohou neúmyslně poškodit cibulky květin, když je při hledání hmyzu odstrčí stranou. Někteří lidé považují jejich vyvýšené tunely za nevzhledné, zatímco jiní je považují za povzbudivé znamení. Tunely sice mohou vypovídat o napadení trávníku hmyzími larvami v kořenech trávy, ale zároveň naznačují, že krtci na tento problém útočí a trávníku prospívají. Tunely vytvořené krtky navíc provzdušňují půdu a převracejí ji, čímž ji činí zdravější pro rostliny nad ní. V podobě jejich trusu se do trávníku dostávají živiny, které mu dále prospívají. Je lepší snášet malé škody na rostlinách způsobené krtky, kteří hledají kořist, než sypat na trávník nějaký druh granulovaného insekticidu, který hubí housenky a cokoli jiného, co se může stát obětí jedu.

Majitelé domů, kteří nejsou obeznámeni s životním stylem krtků, si mohou koupit ocelové pasti, které je zapíchnou do země. Těmto pastem by se měli vyhnout kvůli škodám, které mohou způsobit neopatrným uživatelům, a kvůli prostému faktu, že nefungují. Tunely vznikají při lovu červů a housenek a jsou jednorázovým jevem – krtci zřídkakdy navštěvují povrchové tunely více než jednou. Proto pasti položené na již existující tunely nebudou krtky znovu navštěvovány.

Používání jedů k hubení krtků je mnohem horší. Přestože etikety naznačují, že při správném použití jsou návnady pro zvěř bezpečné, opak je pravdou. Protože krtci vyhledávají živou potravu, otrávené návnady nebudou ochotně konzumovat. Místo toho je objeví a sežerou jiná zvířata, což vede k sekundární otravě. Návnady mohou najít a sníst i necílové druhy – například srnčí myši, veverky, skunci, vačice, mývalové, a dokonce i psi a kočky. Každoročně jed s návnadou neúmyslně usmrtí tisíce domácích zvířat. Další škody způsobují otrávení krtci a další malí živočichové, kteří návnadu pozřeli, a pak se potácejí, než zemřou. Jejich nevyzpytatelné chování přitahuje pozornost predátorů, jako jsou jestřábi, sovy, skunci a lišky, kteří následně také uhynou po konzumaci otrávených zvířat. Nejlepším řešením je nechat krtky na pokoji. Při svém nekonečném hledání potravy se rychle přesunou takříkajíc na zelenější pastviny. Brzy zapomenete, že na vaší zahradě vůbec kdy byli.

Škrkavky

Škrkavky jsou velmi malí, hyperaktivní hmyzožravci příbuzní krtkům. Jsou aktivní ve dne i v noci a neúnavně se snaží přijímat potravu a udržovat nároky ještě vyššího metabolismu než krtci. Za tímto účelem konzumují a konzumují vše, co se jim podaří překonat. Většinu jejich jídelníčku tvoří pavouci, cvrčci, červi a další bezobratlí, ale je známo, že zabíjejí i kořist větší než oni sami, například malé hady a myši. Krtci jsou mnohem menší než krtci – měří jen asi 3 až 4 palce. Protože nežijí fosilním způsobem života, nemají velké pádlovité nohy jako krtci. Stejně jako krtci však mají protáhlou hlavu, štíhlý čenich a špičatý nos. Jejich uši jsou zmenšené a v závislosti na druhu mohou, ale nemusí být viditelné.

Většina skřivanů má silné pachové žlázy, které používají k určení teritoria, přilákání partnerů a odradení predátorů. Zvláštní je, že někteří rypoši, například rypoš krátkoocasý, mají jedovatá kousnutí, která jim pomáhají zkrotit kořist. Kousnutí však člověku neublíží, kromě mírného nepohodlí ze samotného kousnutí.

Ševci loví pod listím na lesní půdě nebo na travnatých plochách, často využívají výběhy a nory hrabošů a příležitostně i krtků. Živé škrkavky jsou k vidění jen zřídka, ale někdy se s nimi setkáme mrtvé na lesní cestě, nebo spíše, když je do domu přinese rodinná kočka. (Více o kočkách venku najdete zde.) Občas mohou lidé zaslechnout vysoké kvičení skřivanů, které se ozývá z listí, když se dva skřivani potkají nebo když pes skřivana zahlédne, když čenichá v listí.

V okrese Loudoun žije šest druhů skřivanů, kteří vypadají v podstatě stejně. Je potřeba odborníka, aby je rozeznal pomocí chrupu čelistí a pelisti srsti. Zatímco někteří rypoši jsou obecní živočichové, jiní jsou přizpůsobeni specifickým stanovištím. Krátkoocasý severní (Blarina brevicauda) je s délkou téměř 5 cm jedním z našich největších rypošů. Žije v různých biotopech od lesů po pole a je široce rozšířený. Krátkoocasí severní jsou spolu s dalším běžným hrabáčem, křižákem nejmenším (Cryptotis parva), hlavním zdrojem potravy pro řadu predátorů včetně hadů, sov, jestřábů, lasic a lišek. Nejzajímavějším rypoušem v naší oblasti je rypouš trpasličí (Sorex hoyi), který se může pochlubit tím, že je nejmenším savcem v Severní Americe. Váží 2 až 4 gramy, tedy zhruba jako desetník. Dalšími třemi rypouši, kteří se v kraji vyskytují, jsou rypouš maskovaný, rypouš kouřový a rypouš jihovýchodní.

Hrabáči

Hrabáči jsou malí myším podobní savci, kteří se vyznačují krátkým, tlustým tělem s malýma ušima a strnulým obličejem. Jejich krátké ocásky jsou charakteristické pro život na zemi. Většina z nich je polokočovná, což znamená, že žijí na zemi nebo pod zemí. Nešplhají a nevstupují do domů ani do stodol. Protože jsou hraboši býložraví, živí se rostlinným materiálem, jako jsou stébla trav a bylin v trávnících, na polích a loukách. K tomu, aby hledač viděl jejich výběhy spolu s posečenou trávou, stačí sestoupit na jejich úroveň. Několik druhů, například hraboš lesní (Microtus pinetorum) ze západního Loudounu, si pod lesní půdou dělá tunely a živí se kořínky, hlízami a houbami.

Hrabáč luční (Microtus pennsylvannicus), známý také jako myš polní, je snad nejznámějším hrabošem Severní Ameriky. Obývá všechny travnaté louky a pole od středního Atlantiku až po část Kanady. Snadný způsob, jak najít hraboše lučního, je podívat se pod jakoukoli velkou desku nebo předmět ležící na zemi na travnatém poli. Často pod prknem pobíhají dva nebo tři hraboši vyplašení náhlým vpádem slunečního světla.

Je důležité si uvědomit, že hraboš luční je nejhojnější savec na světě. Za ideálních cyklických podmínek může početnost hraboše lučního dosahovat tisíců jedinců na hektar, i když běžnější je 20 až 100 hrabošů lučních na hektar. Každých několik let, kdy dojde k těmto vysokým koncentracím, přilákají predátory z blízkého i vzdáleného okolí, zejména dravce. Před několika lety došlo k obrovské populační explozi hraboše polního na úhoru podél silnice Montressor Road severně od Leesburgu. V té zimě se na polích vzácně sešli jestřábi lesní, sovy pálené, luňáci severní a také jestřábi lesní a červenoocasí, kteří si pochutnávali na této kořisti. Byla to úžasná podívaná, a když se to rozkřiklo, podél silnic často parkovalo více ptáků než dravců na polích.

Naneštěstí, když se v zemědělských oblastech vyskytne takové množství hrabošů, začnou požírat úrodu a opásávat kůru ovocných stromů. Za těchto podmínek se zemědělci často uchylují k použití rodenticidů, aby snížili ztráty na úrodě. To vede k nechtěným ztrátám dalších volně žijících živočichů v důsledku sekundární otravy. Stále více zemědělců však usiluje o bezpečnější alternativy a využívá různé postupy integrované ochrany proti škůdcům, aby ochránili své živobytí.

Tito drobní savci – krtci, hraboši a norníci – mají v přírodě velký význam a hrají v ekosystémech zásadní roli. Zlepšují půdní podmínky tím, že zajišťují provzdušňování a hnojení. Jsou důležitým zdrojem potravy pro ostatní živočichy. Jejich existence však závisí na pochopení jejich potřeb a potřebných stanovišť ze strany lidí. Místo toho, abyste se jejich přítomnosti děsili nebo se jimi rozčilovali, přijměte ji a jejich nit ve struktuře života.

Kays, Roland a Don E. Wilson. Savci Severní Ameriky. Princeton, NJ: Princeton UP, 2002.

Agentura Spojených států pro ochranu životního prostředí. Rodentcides: www.epa.gov/rodenticides

Virginia Cooperative Extension. Managing Wildlife Damage (Řízení škod způsobených volně žijícími živočichy): Moles: pubs.ext.vt.edu

Virginia Department of Game and Inland Fisheries. Informace o druzích: Meadow Vole: www.dgif.virginia.gov/wildlife

Webster, William David., James F. Parnell a Walter C. Biggs. Mammals of the Carolinas, Virginia, and Maryland [Savci Karolín, Virginie a Marylandu]. Chapel Hill: University of North Carolina, 1985.