- Michael Harris se přidal ke skupině Blood známé jako Bounty Hunters.
- Svého mladšího bratra Davida začal prodávat kokain.
- Tuto dvojici údajně zásoboval kolumbijský státní příslušník a údajný vysoce postavený člen drogového kartelu Cali Mario Ernesto Villabona-Alvarado.
- Ve věku 26 let byl Michael „Harry-O“ Harris milionářem.
- Michael „Harry O“ Harris dal Suge Knightovi 1,5 milionu dolarů na založení Death Row Records
- Harris byl obviněn z distribuce drog a pokusu o vraždu.
Michael „Harry-O“ Harris se narodil 20. září 1960 na Západní 46. ulici v jižní části Los Angeles, ve čtvrti místně známé jako „Low Bottoms“. Vyrůstal v neúplné rodině s těžce pracující matkou. Měla dvě zaměstnání, takže jí na syna zbývalo jen velmi málo času. Michaelův otec, kterého popisoval jako „bohatého podnikatele se třemi rodinami“, odešel, když mu bylo pouhých pět let. Jeho matka se ze všech sil snažila zajistit mu zdání normálního rodinného života a také alternativu k tomu, co nabízely stále nebezpečnější ulice South Central. Pomohla mu poslat ho na komunitní vysokou školu v západním Los Angeles.
Bývalý kokainový král Michael „Harry O“ Harris má být po 31 letech za mřížemi propuštěn z vězení
Suge Knight dluží exmanželce svého bývalého obchodního partnera Michaela „Harry O“ Harrise 107 milionů dolarů
Naneštěstí se její vize neměla naplnit. Psala se bouřlivá šedesátá léta. Již tehdy probíhaly machinace, které měly ovlivnit Michaelovu mladou dospělost. Rasové a ekonomické napětí přetvářelo veřejné povědomí. Hnutí za občanská práva bylo v plném proudu a brzy následovalo hnutí Black Power. V černošském dělnickém městě Oakland se zrodila Strana černých panterů za sebeobranu. Tato strana měla mít hluboký vliv na černošskou mládež v celé zemi, zejména ve městech na západním pobřeží. Ovlivnila mnoho mladých lidí z ghett, aby se politizovali a organizovali. S přechodem šedesátých let do let sedmdesátých byli Panteři oslabeni v důsledku vnitřních bojů a útoků různých vládních agentur.
Různé pouliční gangy v Los Angeles, kdysi inspirované Pantery, začaly nastupovat do vzniklého vakua. Staly se militarističtějšími a organizovaly své sváry hojněji a krvavěji. Brzy se téměř každý černošský gang v L.A. přihlásil buď ke skupině Bloods, nebo Crips. Zatímco se pod tímto praporem ztotožňovali se svou čtvrtí původu, štěpili se do různých skupin nebo „frakcí“. Michael Harris se přidal ke skupině Blood známé jako Bounty Hunters. Významné kontakty navázali také se členy pouličního gangu Rolling 60s Crips. Jak jejich zisky rostly, otevřeli si v rodném jižním centru Los Angeles a nedalekém Long Beach v Kalifornii několik crack-housů. Nakonec vytvořili distribuční síť, která zasahovala do Arizony, Texasu, Louisiany, Michiganu, Indiany, Iowy, Illinois, Floridy a New Yorku.
Dvojice běžně posílala dvousetkilové zásilky kokainu do měst jako Shreveport a Chicago. Po jedné takové zásilce do Detroitu se orgánům činným v trestním řízení podařilo zabavit platbu v hotovosti ve výši 1 milionu dolarů, která směřovala zpět do LA. Dvojici údajně dodával kolumbijský státní příslušník a údajný vysoce postavený člen drogového kartelu Cali Mario Ernesto Villabona-Alvarado.
Machinace měly ovlivnit Michaelovu mladou dospělost. V osmdesátých letech 20. století se díky levnější kouřové verzi známé jako crack stala tato droga dostupnou i pro chudší vrstvy. South Central byl nulovým bodem exploze cracku a Michael Harris toho dokázal využít. Začal prodávat kokain spolu se svým mladším bratrem Davidem a stal se tím, co by jeho soukmenovci mohli označit jako „Baller“ neboli člen gangu, který zbohatl na obchodu s drogami.
Svůj podnikatelský talent uplatnil 180 cm vysoký a 240 kg vážící Harris také v legálním podnikání, například v limuzínové společnosti, lahůdkářství, elektroinstalační firmě a kadeřnictví v Beverly Hills.
V roce 1985 se v nočním klubu v texaském Houstonu seznámil s Lydií Robinsonovou, kterou si nakonec vzal za ženu.
Tady se dozvíte, co řekla maminka dítěte Harryho O. Kim Lee
Harris vládl drogovému impériu, které dodávalo kokain do mnoha států USA, včetně Los Angeles, Texasu a New Yorku. V převozu zboží byl tak zběhlý, že kolumbijští dodavatelé byli vybízeni, aby jednali přímo s ním. Ve svých 26 letech byl Michael „Harry-O“ Harris milionářem.
V té době se Harris rozhodl, že je čas opustit drogový byznys a věnovat se legitimnějším cílům. Začal investovat do nemovitostí a různých podniků. Vlastnil 20 flotil limuzín, kadeřnické salony, prodejnu exotických vozů a stavební firmu. Zdálo se, že Harris má také zálibu v zábavním průmyslu. Produkoval hru s názvem Krok do zítřka, v níž vystupovaly dcery zabitých černošských vůdců Martina Luthera Kinga a Malcolma X, stejně jako dcery Harryho Bellafonta a Sidneyho Poitiera. Produkoval také broadwayskou hru s názvem Checkmates, v níž hráli Ruby Dee, Paul Winnfield a vycházející hvězda jménem Denzel Washington.
Washington, rodák z Mount Vernonu ve státě New York, měl v době premiéry hry Checkmates na Broadwayi již slušný životopis. Byl známý díky roli doktora Phillipa Chandlera ve známém nemocničním dramatu St. Elsewhere. Za film Cry Freedom byl nominován na Oscara za nejlepší mužský herecký výkon. Šachoví kamarádi byli jeho broadwayským debutem, který doplnil jeho hvězdnou kariéru.
Šachoví kamarádi byli přelomoví i ve zcela jiném smyslu. Michael Harris, člen gangu a kokainový král, byl prvním Afroameričanem, který produkoval broadwayskou show. Tento milník mohl být slavnější, nebýt jeho předchozího zaměstnání. Skutečnost, že byl v době premiéry Šachových kamarádů na Broadwayi zatčen, tomu jistě vůbec nepomohla.
Harris byl obviněn z distribuce narkotik a pokusu o vraždu. V roce 1987 byl odsouzen za pokus o vraždu (který byl mezitím odvolán) a od té doby si odpykává 28letý trest ve věznici s maximální ostrahou v San Quintonu. Jeho podnikatelský duch ve vězení nezemřel. Ve skutečnosti je veřejnosti pravděpodobně známější jako muž, který vložil 1,5 milionu dolarů jako počáteční kapitál do nově vznikajícího gangsterského rapového vydavatelství Death Row Records. Death Row se později stalo jedním z nejznámějších a nejproslulejších vydavatelství v hudební historii. Ačkoli se Harris nemohl podílet na žádné z kořistí, jeho manželka vyhrála v roce 2005 soudní spor o 106 milionů dolarů proti labelu a poslala ho do bankrotu.
Denzel Washington je dnes samozřejmě jedním z nejpopulárnějších a nejuznávanějších herců v historii kinematografie. Jeho kariéru tvoří role, které představují pozitivní a silné obrazy černošského mužství (jeho oscarová role ve filmu Training Day je vzácnou výjimkou). S Michaelem Harrisem se seznámil prostřednictvím limuzínové společnosti, kterou vlastnil, a díky tomu získal roli ve filmu Checkmates. Nebylo by bezdůvodné usuzovat, že Denzel tehdy neměl tušení o Michaelově skutečném zaměstnání, protože by jistě nebylo v jeho nejlepším zájmu inzerovat svůj status významného kokainového dealera.
Kdyby Michael Harris mohl dokončit svůj přechod do zábavního průmyslu, nedá se říct, čeho by mohl dosáhnout. Možná by vzniklo více produkcí s panem Washingtonem v hlavní roli. Bohužel hra s drogami není známá tím, že by umožňovala snadný odchod. Harris to pravděpodobně věděl. Byl podmínečně propuštěn a v současné době čeká na propuštění. Mezitím se Denzel Washington pravděpodobně upsal roli v dalším trháku a dělá si na poličce místo na další ocenění.
V roce 1987 prý Harris pomohl rozjet vydavatelství Rap-A-Lot Records investicí 200 000 dolarů. Zakladatel James „Lil‘ J“ Smith od té doby Harrisovu účast ve vydavatelství popírá. Podle samotného Harrise se jejich cesty rozešly v roce 1994 po sporu o vlastnictví hudby brooklynského rappera Dana Danea.
Údajně si najal prominentního kalifornského advokáta Davida Kennera, aby dohlédl na jeho odvolání po odsouzení.
V září 1987 David zaplatil 150 000 dolarů za 37stopý motorový člun. Zahynul, když se člun 29. května 1988 potopil v přístavu Long Beach.
26. srpna 1988 DEA zabavila Harrisovo sídlo na kopci v hodnotě 1,1 milionu dolarů, které se nacházelo ve čtvrti Encino v San Fernando Valley plné celebrit. Díky federálnímu zákonu o zabavení majetku z roku 1984 úřady nakonec zabavily majetek patřící Harrisovým v hodnotě 3,2 milionu dolarů, včetně dvou dalších domů v sousední Tarzaně, a také pět luxusních automobilů, včetně vozů Mercedes-Benz z roku 1981 a Jaguar z roku 1988.
Michael se oženil s Lydií Robinsonovou uvnitř věznice Tehachapi, která se nachází v kalifornském Cummings Valley. Svatbě předsedal stejný soudce, který ho usvědčil a odsoudil.
Harris byl krátce spoluvězněm jiného losangeleského drogového krále Ricka „Freeway Ricky“ Rosse, který byl přítelem Harrisova bratra Davida. Podle Rosse hlava navedla Harrisovou, aby využila Andreho „Dr. Dre“ Younga k produkci písní pro Lydii, a dokonce byla přítomna osobnímu setkání Harrisové a Knighta.
Harrisová se s Youngovým tehdejším manažerem Marionem „Suge“ Knightem nejprve seznámila telefonicky a oba se setkali osobně, když byla Harrisová zadržena v MDC Los Angeles (Metropolitan Detention Center, Los Angeles).
Dva muži odsouzení za klíčovou roli v mezinárodním spolku, který propojoval kolumbijské drogové bosse s losangeleskými pouličními gangy, byli odsouzeni na doživotí bez možnosti podmínečného propuštění.
Okresní soudce William J. Rea vynesl v Los Angeles rozsudky nad 25letým Brianem (Waterhead Bo) Bennettem, rodákem z jižní části Los Angeles, a 29letým Mariem Ernestem Villabonou-Alvaradem, původem z Kolumbie, údajným vysoce postaveným členem kokainového kartelu v kolumbijském Cali.
Bennett a Villabona byli odsouzeni za provozování pokračujícího zločinného podniku. Každý ze šesti obžalovaných byl rovněž odsouzen za spiknutí za účelem držení tisíců kilogramů kokainu za účelem jeho distribuce a za držení téměř 1 000 kilogramů kokainu u každého z nich. Odsouzeni byli také Maria Cecilia Fatima Barona, Luz Janneth Martinez, Michael „Harry O“ Harris a Michael DuBarry McCarver, všichni z Los Angeles.
Podle důkazů předložených v těchto případech Rayful Edmond nakoupil od Villabony a Bennetta více než tunu kokainu prostřednictvím losangeleského drogového „zprostředkovatele“ Melvina R. R. Butlera.
Pětadvacetiletý Edmond byl v prosinci odsouzen za provozování pokračujícího zločinného spolčení k doživotnímu trestu odnětí svobody bez možnosti podmínečného propuštění. V souvislosti s Edmondovou operací bylo ve Washingtonu D.C. odsouzeno také více než 30 dalších osob.
Dokumenty zabavené v souvislosti s kalifornským případem ukázaly, že Rayful Edmond byl jedním z nejlepších zákazníků Maria Villabony a že Edmond pravidelně létal do Los Angeles hned poté, co Villabona obdržel velké zásilky kokainu z Kolumbie přes Mexiko a Panamu.
„Jedná se o nejdůležitější partnerství v dějinách USA, které bylo navázáno mezi hlavním dealerem drog v jižní části (Los Angeles) a Kolumbijci,“ řekl při vynesení rozsudku americký státní zástupce Robert C. Bonner.
Harris byl obviněn z distribuce narkotik a pokusu o vraždu. Za pokus o vraždu (který byl mezitím odvolán) byl odsouzen v roce 1987 a od té doby si odpykává 28letý trest ve věznici s maximální ostrahou v San Quintonu. Jeho podnikatelský duch ve vězení nezemřel. Ve skutečnosti je veřejnosti pravděpodobně známější jako muž, který vložil 1,5 milionu dolarů jako počáteční kapitál do začínajícího gangsterského rapového vydavatelství Death Row Records.
Michael „Harry O“ Harris – I Gave Suge Knight $1.5 Million To Start Death Row Records
Během věznění Harris v říjnu 1991 seznámil Mariona „Suge“ Knighta, Jr. a Davida Kennera v zájmu podpory pěvecké kariéry své manželky Lydie. Knight několikrát navštívil Harrise ve vazbě ve věznici Tehachapi během produkce a vydávání první nabídky Death Row: Stojí za zmínku, že vězni kalifornského státního vězeňského systému mají ze zákona zakázáno podnikat. Nicméně počínaje 90. lety Lydia Harrisová spojila několik šestimístných smluv s giganty nahrávacího průmyslu. Manželé sice připustili, že se Michael těchto jednání účastnil, popírají však, že by působil ve funkci výkonného ředitele.
V květnu 1992 Harrisova manželka Lydia a právní zástupce Suge Knighta a Harrisův bývalý advokát David Kenner podali dokumenty o založení společnosti Godfather Entertainment (GFE, Inc.), která se stala mateřskou společností Death Row Records.
Knight dokonce nainstaloval do nahrávacího studia Death Row černý telefon, který měl sloužit pouze k přijímání hovorů na účet volaného od Harrise ve vězení. Všichni zaměstnanci Death Row a návštěvníci studia byli upozorněni, aby nikdy nepřepojovali linku.
V roce 1993 si Lydia zajistila smlouvu na produkci v hodnotě 150 000 dolarů s dceřinou společností Motown Records, PolyGram Records. Získala také smlouvu na 250 000 dolarů s dceřinou společností Sony, Relativity Records, na album Tales From Da Blak Side rappera Blaka Czera z Pittsburghu z roku 1994, které vyšlo prostřednictvím jejího vydavatelství Lifestyle Records. Poté, co Lifestyle Records podepsala smlouvu s newyorským rapperem Danou „Dana Dane“ McLeesem, vyjednala pro něj Lydia nahrávací smlouvu s Interscope Records v hodnotě 500 000 dolarů.
V roce 1994 byla během manželské návštěvy s Lydií počata Michaelova dcera Lydasia.
Téhož roku Lydia podepsala smlouvu na 200 000 dolarů s dceřinou společností Viacomu Famous Music jménem legendárního producenta Kevina „DJ Battlecat“ Gilliama z Long Beach v Kalifornii, který pro Lifestyle složil několik písní. V roce 1994 také uzavřel smlouvu na 2 miliony dolarů s dceřinou společností Time Warner, dnes již neexistující Maverick Records, kterou spoluzaložila a spoluvlastnila popová superstar 80. a 90. let Madonna. Na základě této smlouvy vyšlo McLeesovo třetí a poslední studiové album Rollin‘ Wit Dana Dane z roku 1995, které z velké části produkoval Gilliam. V témže roce však Maverick Records rozvázal spolupráci s Lifestyle. Spoluzakladatel společnosti Maverick Frederick DeMann během spolupráce Maverick-Lifestyle několikrát navštívil Michaela Harrise ve vězení. DeMannův životopis zahrnuje také působení jako manažer Madonny, Michaela Jacksona, Lionela Richieho, Billyho Idola a Shakiry.
Na přelomu let 1995 a 1996 vydal Harris dopis distributorovi Death Row Records, společnosti Interscope Records, ve kterém vyhrožoval, že podá žalobu, pokud mu nebude kompenzována jeho počáteční investice do vydavatelství ve výši 1,5 milionu dolarů z konce roku 1991. K podání žaloby nedošlo a Harrisově manželce bylo distributorem Death Row, společností Interscope Records, vyplaceno 300 000 USD.
V roce 1996 Harris odmítl dohodu, kterou mu nabídla vláda a která by mu výměnou za svědectví proti Knightovi zajistila předčasné propuštění.
V květnu 1997, po tolik medializované smrti vlajkové lodi Death Row Records Tupaca Shakura a uvěznění šéfa labelu Suge Knighta za porušení podmínky, které zachytila kamera, se federální agenti zastupující FBI, IRS a ATF snažili zjistit případné spojení mezi Death Row, Harrisem a Patrickem Johnsonem, odsouzeným králem PCP a bývalým Kennerovým klientem.
Harris byl brzy po zahájení vyšetřování na základě předvolání převezen do MDC Los Angeles (Metropolitan Detention Center, Los Angeles).
Knight popřel, že by od Harrise obdržel jakékoliv počáteční prostředky, ačkoliv on i Kenner Harrisovi poděkovali během projevů, které pronesli 22. února 1992 na večírku společnosti Godfather Entertainment pořádaném v dnes již zaniklé restauraci Chasen’s v Beverly Hills. Projevy byly zachyceny na videokazetě, kterou následně zabavila FBI.
Téhož roku mezitím Lydia založila další hudební vydavatelství, New Image Entertainment. První album této společnosti, Life After Evolution:
V březnu 2005 bylo Lydii Harris přiznáno 107 milionů dolarů na základě její žaloby z roku 2002, která se nikdy nedostala k soudu, proti Knightovi a Death Row, v níž tvrdila, že jí dluží nevyplacené zisky z vydavatelství kvůli její roli spoluzakladatelky. Harrisové bylo přiznáno 60 milionů dolarů jako trestní odškodnění, 45 milionů dolarů jako ekonomická škoda a 2 miliony dolarů jako nemajetková újma.
V červnu téhož roku podal Michaelův právní zástupce Steven Goldberg jménem svého klienta žádost o rozvod s Lydií Harrisovou. Během řízení Michael, který si odpykával trest v kalifornské státní věznici Soledad, požadoval polovinu devítimístného rozsudku od Knighta jako společné jmění manželů. Do budovy soudu v okrese Monterey, kde řízení probíhalo, byl přiveden v poutech a v doprovodu zásahové jednotky. Během rozvodového řízení oba vypověděli, že Lydia žalovala Knighta jménem Michaela. Michael byl citován, jak prohlásil: „Byla jsem to já, kdo jménem manželského majetku činil všechna zásadní rozhodnutí o klientech, i když Lydia byla ve věci technicky vzato uvedena jako žalobce. Lydia prostě přijala jakékoli rozhodnutí, které jsme učinili společně se mnou.“
Téhož roku se Harris stal způsobilým k podmínečnému propuštění. Nakonec přerušil styky s Kennerem a jako svého advokáta si najal jednoho z prokurátorů během „procesu s O. J.“, Christophera Dardena.
Harris je v současné době umístěn ve federální věznici FCI Lompoc (Federal Correctional Institution, Lompoc) s nízkým stupněm ostrahy, která se nachází 175 mil severozápadně od Los Angeles.
Suge Knight dluží exmanželce svého bývalého obchodního partnera Michaela „Harry O“ Harrise 107 milionů dolarů
.